- La apnea es una pausa en la respiración regular de un bebé que dura más de 15 a 20 segundos. La respiración normal puede acelerarse o ralentizarse, pero por lo general no se detiene durante ningún período de tiempo. Algunos bebés, especialmente los prematuros, pueden tener momentos en que dejan de respirar por más tiempo de lo normal. Durante la pausa, la frecuencia cardíaca del bebé puede disminuir y, si la apnea es grave, el color de la piel del bebé puede cambiar. El bebé puede verse pálido o azul. La pausa en la respiración puede ser solo por un corto tiempo, y el bebé puede reiniciar la respiración sin ayuda. Si la pausa se produce por un período más largo, es posible que el bebé necesite un recordatorio para reiniciar la respiración.
- Bradicardia es el término médico para una frecuencia cardíaca demasiado lenta. Qué tan lento es demasiado lento varía. Por lo general, los bebés tienen una frecuencia cardíaca más rápida que los adultos; por lo tanto, una frecuencia cardíaca de 80 puede estar bien para un adulto, pero puede ser baja para un recién nacido. Además, los bebés prematuros tienden a tener una frecuencia cardíaca más rápida que los bebés a término y la frecuencia cardíaca tiende a disminuir con la edad después del nacimiento. En general, una frecuencia cardíaca de 120-160 es normal para un prematuro y de 80-140 para un término completo.
¿Qué causa la apnea?
La apnea es más común en bebés prematuros porque su sistema nervioso no ha terminado de desarrollarse. El cerebro tiene un área especial, llamada centro respiratorio, que indica a los pulmones que respiren de forma regular. Si esta área no está madura, es posible que el bebé se olvide de respirar. Alrededor del 45 por ciento de los bebés que pesan menos de 5 ½ libras tendrán al menos algo de apnea. Si el bebé tenía menos de 2 ½ libras, hasta el 85 por ciento tendrá apnea en las primeras semanas de vida. También pueden tener apnea si están sobrecalentados o fríos o simplemente sobreestimulados. La apnea también puede deberse a otras causas, especialmente en bebés a término, por lo que los médicos y enfermeras pueden revisar al bebé para descartar otras causas antes de decir que tiene Apnea de prematuridad.
¿Qué causa la bradicardia?
La mayoría de los bebés tienen bradicardia por las mismas razones que tienen apnea. Y, a menudo, la bradicardia se debe a que el bebé tiene apnea. Pero otros problemas médicos a veces pueden ser la causa; por lo tanto, los bebés que tienen estos episodios deben ser evaluados.
¿Qué otras cosas pueden causar apnea y bradicardia?
La mayoría de los episodios de apnea y bradicardia se deben a la prematuridad, pero muchas otras afecciones médicas pueden causar estos problemas; por lo tanto, los bebés con episodios generalmente se examinan para detectar estos problemas. Esto es especialmente cierto si el bebé es un bebé a término.
Infección: la infección es una causa bastante común y a menudo se busca si un bebé desarrolla apnea.
Nivel bajo de azúcar en sangre.
Bajo nivel de oxígeno en sangre.
Factores ambientales: temperatura corporal alta o baja, estrés excesivo o manejo excesivo de un bebé muy prematuro.
Problemas en las vías respiratorias: cualquier tipo de bloqueo en las vías respiratorias o la nariz, incluidas las mucosas, puede causar problemas, especialmente en un prematuro.
Problemas neurológicos
¿Cómo sé si mi bebé tiene apnea o bradicardia?
Los bebés que se sabe que están en riesgo de estos episodios se colocan en monitores que están configurados para dar alarma si la respiración o la frecuencia cardíaca están por debajo de ciertos límites.
¿Qué sucede si la alarma suena?
La alarma le dice al personal que es necesario revisar al bebé. No todas las alarmas significan que el bebé tiene un problema; cables sueltos, mucho movimiento y conexiones deficientes pueden causar alarmas. La alarma es para avisarnos para revisar al bebé.
El personal comprueba la respiración, la frecuencia cardíaca y el color. Si el bebé está bien, se revisa el monitor para ver si funciona correctamente.
Si el bebé tiene apnea o bradicardia, la enfermera observará para ver si el bebé reinicia la respiración. Si la respiración no se reinicia, la enfermera puede frotar suavemente o estimular al bebé para que respire. A menudo, esta acción suave es todo lo que se necesita.
Si el color del bebé es azul, se puede administrar oxígeno adicional.
Si el bebé aún no respira, el personal puede ayudarlo a respirar.
¿ Hay algún tratamiento para la apnea y la bradicardia?
Primero, se revisa a su bebé para ver con qué frecuencia ocurren los eventos, cuánto duran, cuánta estimulación se necesita y si puede haber otras causas, como infección, bajo nivel de oxígeno, etc. Si el bebé solo tiene episodios ocasionales que responden a una estimulación suave, es posible que no se necesite más tratamiento, excepto para monitorear al bebé hasta que los episodios dejen de ocurrir. Si los eventos se deben a una infección u otros problemas, el tratamiento del problema a menudo eliminará los episodios.
Si los episodios son frecuentes, requieren más que una estimulación suave o es probable que continúen durante un tiempo (como en un bebé muy prematuro), se pueden probar varios tratamientos:
- A menudo se usan medicamentos como cafeína, teofilina o aminofilina.
- El flujo de aire nasal continuo o CPAP (que es oxígeno a presión) puede soplarse a través de una máscara o un revólver de plástico en la nariz.
- Se puede necesitar ventilación o respiración para el bebé con una máquina si los eventos son graves.
¿La apnea y la bradicardia causarán daño cerebral?
¡NO! Si bien los períodos largos de apnea y la frecuencia cardíaca baja pueden causar problemas, los períodos cortos que tiene la mayoría de los bebés no causarán daño cerebral. Cualquier persona puede contener la respiración por un corto tiempo sin problemas. Los monitores suelen tener alarma después de 20 segundos; esto le da al personal suficiente tiempo para revisar al bebé y ayudar si es necesario.
¿Estos episodios significan que mi bebé tendrá SMSL (Síndrome de Muerte Súbita del Lactante)?
¡NO! Los episodios que se observan en la guardería no son los mismos que el SMSL, que generalmente se observa en bebés a término previamente sanos. La apnea del prematuro generalmente se debe a la inmadurez del centro respiratorio y a medida que el bebé madura, también lo hará este centro. Para cuando su bebé esté listo para irse a casa, lo más probable es que estos eventos hayan cesado. La mayoría de la apnea y la bradicardia debidas a otras causas también deberían haberse detenido en el momento del alta.
¿ Qué pasa si los episodios no se han detenido cuando mi bebé está listo para irse a casa?
La mayoría de los bebés habrán dejado de tener eventos para cuando estén listos para ir a casa. Si su bebé está en riesgo o sigue teniendo episodios breves ocasionales que se recuperan rápidamente, un monitor de apnea casero puede ser una opción. Si su bebé necesita un monitor:
- La mayoría de las compañías de seguros médicos pagarán los monitores para el hogar.
- La compañía que proporciona el monitor generalmente le enseña cómo usar su monitor en particular.
- Se pueden ofrecer clases de RCP para bebés y son una buena idea para todos los padres. Por lo general, se organiza un seguimiento con un Centro de Apnea o un médico que pueda leer las descargas del monitor.
¿Puede volver la apnea o puede mi bebé desarrollar SMSL?
Una vez que los bebés prematuros con apnea maduran, deben dejar de tener eventos y, por lo general, no corren el riesgo de que los episodios vuelvan a aparecer. Sin embargo, algunos bebés son más lentos para madurar y algunos bebés que tienen otras afecciones médicas pueden estar en mayor riesgo de tener eventos continuos. Se puede necesitar monitoreo de apnea en el hogar y/o medicamentos para estos bebés.
Si bien la apnea del prematuro y el SMSL son problemas diferentes, algunos bebés que necesitan atención en la UCIN pueden tener un ligero aumento del riesgo de SMSL posterior. No podemos predecir qué bebés están en riesgo; no hay garantía de que un bebé no desarrolle SMSL más adelante. Pero la gran mayoría de los bebés no estarán en riesgo y no necesitarán monitores.
¿ Hay algo que pueda hacer para ayudar a prevenir el SMSL o la apnea en casa?
Hay varias cosas que se pueden hacer en casa para disminuir el riesgo de cualquier bebé.
VOLVER A DORMIR: se debe colocar a los bebés boca arriba cuando los ponga a dormir o cuando estén en sus cunas.
NO FUME: los bebés de padres que fuman tienen un mayor riesgo de SMSL y también tienen más problemas respiratorios. Si no puede parar, al menos no fume cerca del bebé o en la casa.
Lactancia materna: los bebés que han sido amamantados parecen tener menos SIDS.
Evite las almohadas o colchones blandos en la cuna y no atesore ni vista demasiado al bebé.
Pregúntele al médico o a la enfermera de su bebé si tiene más preguntas sobre su bebé.
