El arte en Internet tiene sus raíces en tradiciones y movimientos artísticos dispares, que van desde Dadá hasta Situacionismo, arte conceptual, Fluxus, videoarte, arte cinético, arte de performance, arte telemático y happenings.
En 1974, la artista canadiense Vera Frenkel trabajó con Bell Canada Teleconferencing Studios para producir la obra String Games: Improvisations for Inter-City Video, la primera obra de arte en Canadá en utilizar tecnologías de telecomunicaciones.
Una obra de arte telemática temprana fue la obra de Roy Ascott, La Plissure du Texte, realizada en colaboración creada para una exposición en el Musée d’Art Moderne de la Ville de París en 1983.
En 1985, Eduardo Kac creó el poema videotex animado Reabracadabra para el sistema Minitel.
NetOper@ (1997) un nuevo y primer trabajo interactivo italiano para la Web de Sergio Maltagliati. El trabajo interactivo se presentará simultáneamente en el espacio real y en el ciberespacio. El netOper @ se realiza con la colaboración de Pietro Grossi, el legendario padre de la informática musical italiana.
Instituciones de arte mediático como el Festival Ars Electronica en Linz, o el IRCAM con sede en París (un centro de investigación de música electrónica), también apoyarían o presentarían el arte en red temprano. En 1997, el Centro de Artes Visuales List del MIT organizó «PORT: Navigating Digital Culture», que incluyó arte en Internet en un espacio de galería y «proyectos de Internet basados en el tiempo».»Los artistas en el espectáculo incluyeron a Cary Peppermint, Prema Murthy, Ricardo Domínguez y Adrianne Wortzel. En 2000, el Whitney Museum of American Art incluyó net art en su exposición Bienal. Fue la primera vez que el arte en Internet se incluyó como una categoría especial en la Bienal, y marcó uno de los primeros ejemplos de la inclusión del arte en Internet en un entorno museístico. Entre los artistas de Internet se encontraban Mark Amerika, Fakeshop, Ken Goldberg y ®™ark.
Con el auge de los motores de búsqueda como puerta de acceso a la web a finales de la década de 1990, muchos artistas de la red centraron su atención en temas relacionados. La exposición «Data Dynamics» de 2001 en el Museo Whitney presentó «Netomat» (Maciej Wisniewski) y «Apartamento» (Marek Walczak y Martin Wattenberg), que utilizaron consultas de búsqueda como materia prima. «La cama perpetua» de Mary Flanagan recibió atención por su uso del espacio narrativo no lineal en 3D, o lo que ella llamó «narrativas navegables».»Su pieza de 2001 titulada ‘Collection’ mostrada en la Bienal de Whitney mostraba objetos acumulados de discos duros de todo el mundo en un inconsciente colectivo computacional.’The Secret Lives of Numbers’ (2000) de Golan Levin visualizó la «popularidad» de los números del 1 al 1,000,000 medida por los resultados de búsqueda de Alta Vista. Tales trabajos apuntaban a interfaces alternativas y cuestionaban el papel dominante de los motores de búsqueda en el control del acceso a la red.
Sin embargo, Internet no es reducible a la web, ni a los motores de búsqueda. Además de estas aplicaciones unicast (punto a punto), que sugieren la existencia de puntos de referencia, también hay una internet multicast (multipunto y sin centro) que ha sido explorada por muy pocas experiencias artísticas, como el Generador Poético. El arte en Internet, según Juliff y Cox, ha sufrido bajo el privilegio de la interfaz de usuario inherente al arte informático. Argumentan que Internet no es sinónimo de un usuario específico y una interfaz específica, sino más bien una estructura dinámica que abarca la codificación y la intención del artista.
La aparición de plataformas de redes sociales a mediados de la década de 2000 facilitó un cambio transformador en la distribución del arte en Internet. Las primeras comunidades en línea se organizaron en torno a «jerarquías temáticas» específicas, mientras que las plataformas de redes sociales consisten en redes egocéntricas, con el «individuo en el centro de su propia comunidad». Las comunidades artísticas en Internet experimentaron una transición similar a mediados de la década de 2000, pasando de Clubes de Surf, «grupos de 15 a 30 personas cuyos miembros contribuyeron a una conversación visual-conceptual continua a través del uso de medios digitales» y cuya membresía se restringió a un grupo selecto de individuos, a plataformas de redes sociales basadas en imágenes, como Flickr, que permiten el acceso a cualquier persona con una dirección de correo electrónico. Los artistas de Internet hacen un amplio uso de las capacidades en red de las plataformas de redes sociales, y son rizomáticos en su organización, en el sentido de que «la producción de significado depende externamente de una red de contenido de otros artistas».
Post-InternetEditar
Los movimientos posteriores a Internet son responsables de microgéneros y subculturas centrados en Internet, como vaporwave
Post-Internet es un descriptor suelto para obras que se derivan de Internet o de sus efectos en la estética, la cultura y la sociedad. Es un término controvertido y muy criticado en la comunidad artística. Surgió de las discusiones de mediados de la década de 2000 sobre arte en Internet de Marisa Olson, Gene McHugh y Artie Vierkant (este último notable por sus Objetos de imagen, una serie de grabados monocromos de color azul profundo). Entre los años 2000 y 2010, los artistas post-Internet fueron en gran medida el dominio de los millennials que operaban en plataformas web como Tumblr y MySpace. El movimiento también es responsable de encabezar trincheras de microgéneros y subculturas como seapunk y vaporwave.
De acuerdo con un artículo de 2015 en The New Yorker, el término describe » las prácticas de los artistas que … a diferencia de las generaciones anteriores, la Web es otro medio, como la pintura o la escultura. Sus obras de arte se mueven fluidamente entre espacios, apareciendo a veces en una pantalla, otras veces en una galería. A principios de la década de 2010, «post-Internet» se asoció popularmente con la música Grimes, que usó el término para describir su trabajo en un momento en que los conceptos de post-Internet no se discutían típicamente en los ámbitos de la música convencional.
