United Airlines se encuentra en medio de una mejora importante, aunque prolongada, de su red de salas vip: Los clubes United de todo el mundo están recibiendo mejoras y cambios de marca importantes, mientras que se están construyendo salas Polaris completamente nuevas en los mercados más críticos de la aerolínea. Estos nuevos salones Polaris son más exclusivos y, a menudo, mucho más competitivos en el espacio de salón premium que un Club United típico, que ofrece duchas, comidas a la carta y mucho más. Las únicas tres abiertas en el momento de escribir este artículo están en Chicago (ORD), San Francisco (SFO) y Newark (EWR), que abrieron el 4 de junio. Las salas vip en Houston (IAH), Hong Kong (HKG), Tokio (NRT) y Londres (LHR) seguirán en los próximos 18 meses.
Mientras que la mayoría de los Clubes del United son bastante estándar y no hay nada por lo que emocionarse, el recientemente renovado en la hermosa Terminal 2B de Londres-Heathrow (la Terminal de la Reina, como se llama) es diferente al resto. Actualmente ocupa parte del espacio que en última instancia se convertirá en la sala Polaris, pero por ahora es una sala vip de clase ejecutiva verdaderamente competitiva en uno de los aeropuertos más concurridos del mundo.
Acceso
Los clubes del United, en general, son menos restrictivos, en cuanto al acceso, que los nuevos salones Polaris. Este Club en particular está disponible para pasajeros que pertenecen a las siguientes categorías:
- Viajar en United Polaris first
- Viajar en United Polaris business
- Viajar en Star Alliance de larga distancia en primera clase
- Viajar en Star Alliance de larga distancia en clase business
- Titulares de la tarjeta Club United MileagePlus
- Miembros de Star Alliance Gold que viajan en vuelo internacional el mismo día operado por una aerolínea de Star Alliance (tenga en cuenta que necesitará una prueba, ya sea en forma de tarjeta de membresía o en su tarjeta de embarque, de su estatus Gold)
Solo los que viajan en primera o primera clase de Polaris en otro socio de Star Alliance puede traer a un invitado a la sala vip con él. También puede pagar 5 59 por un pase de un día.
El United Club at Heathrow está situado debajo de la sala vip United Global First, que solo está disponible para los pasajeros que viajan en primera clase en United (la aerolínea todavía ofrece primera clase en algunos vuelos, aunque se está eliminando gradualmente) o las aerolíneas de Star Alliance, así como los miembros de Global Services. Las salas vip actuales de United Club y Global First se combinarán en una única sala Vip Polaris en 2019; una vez que se abra, el acceso estará limitado a los pasajeros que viajen en United Polaris first, Polaris business, Star Alliance long — haul first y Star Alliance long-haul business.
Entrada
El United Club se encuentra cerca de la puerta B46 y abre todos los días de 5:00 a.m. a 10:00 p. m.
Mi vuelo de clase ejecutiva de Ethiopian Airlines llegó a la Terminal 2B, el vestíbulo remoto de la Terminal 2, desde donde llegan y salen muchos vuelos de larga distancia de Star Alliance, así que tuve que caminar hasta la parte principal de la terminal para pasar la aduana, solo para regresar, ahora manejadoras de aire, a la 2B para visitar la sala vip.
Seguí las señales de las puertas B31 a B49 y finalmente encontré señales de las salas vip de las aerolíneas. El United estaba a la izquierda.
Después de un rápido viaje en ascensor a las escaleras y un cheque de mi tarjeta de embarque, uno de los agentes de la sala vip me dio la bienvenida a uno de los mejores (si no el mejor) Clubes Unidos de la red.
Salón
El salón en sí es espacioso, bien iluminado y me pareció completamente moderno.
Es básicamente una habitación abierta dividida por paneles translúcidos en áreas más pequeñas y ligeramente más acogedoras. Hay una zona de comida primaria, una zona de estar alfombrada en el medio, más asientos y el bar contra las ventanas del piso al techo. Encontrará muchos puertos de carga y una variedad de sillas, sofás y mesas en todas partes. Me senté junto al bar en una de las sillas color beige de la ventana.
El salón estaba lleno a las 9: 30 am, pero no estaba lleno, ni era demasiado ruidoso. Estoy seguro de que se llena mucho más en las horas punta de los vuelos con destino a América del Norte, de última hora de la mañana a media tarde.
Estaba aún menos lleno más lejos de la entrada, donde había café, fruta y otros refrescos.
Por las ventanas, tenía una vista de la Terminal 2 y una de las concurridas pistas de Heathrow, además del considerable sitio de construcción donde se están agregando puertas adicionales.
Mirando por la ventana, vi un tráfico interesante, incluido un LOTE 737 MAX 8. LOT es uno de los primeros operadores europeos del nuevo modelo 737.
En la parte trasera del salón hay una habitación tranquila con sillas, mesas, revistas y tomas de corriente adicionales.
Si hay mucha gente en el club cuando vayas, prueba tu suerte para conseguir un asiento en esta habitación trasera.
Alimentos y bebidas
Quizás la característica más llamativa de este salón es el bar. Con un mostrador adornado con mármol blanco, una saludable variedad de bebidas de cortesía y una vista adecuada por la ventana, el bar era elegante y no demasiado grandioso.
Un desayuno buffet estaba disponible durante mi visita, e incluía algunos platos calientes como huevos, tocino, salchichas, papas fritas caseras y otros productos básicos de desayuno occidentales. Además de los platos calientes, había una selección de bagels, panes y pasteles, cereales, fruta, yogur, embutidos, queso y una variedad de crudités.
Me sorprendió gratamente la comida, tanto por la variedad como por la forma en que se presentó.
El espacio cuenta con varias máquinas de café, y había enfriado latas de gaseosas y otros refrescos en el refrigerador a continuación.
Cerca del otro extremo del salón hay aún más máquinas de café, dispensadores de jugos, fruta y refrigeradores. Durante mi visita, todo se mantuvo limpio y ordenado, mientras los camareros caminaban por el salón constantemente para recoger platos y cubiertos usados.
Amenidades
Además de Wi-Fi, impresoras, fotocopiadoras y teléfonos (que no vi pero que supuestamente existen), el United Club cuenta con lo que podría decirse que es la mejor característica de cualquier salón moderno: cinco cuartos de ducha, ubicados cerca de los baños. Después de llegar en un vuelo nocturno desde Addis Abeba (ADD), estaba más que listo para una ducha caliente.
Afortunadamente, no hubo espera cuando llegué, aunque recomendaría ir directamente a las duchas durante las horas pico. Llevé mis dos bolsos de mano a la habitación y me dijeron que estaría limitado a una hora de uso.
Los cuartos de ducha incluyen un lavabo, inodoro, espejo de cuerpo entero, secador de pelo y un armario en el que puede poner su ropa arrugada para que los miembros del personal del United Club presionen cosas bastante ordenadas.
La habitación estaba muy limpia, que es quizás el «servicio» más importante de un cuarto de ducha. Estaba lleno de todos los adornos, incluido champú para establos, acondicionador, gel de baño y loción.
La ducha era enorme, limpia y, a pesar de que tengo menos de 6 pies de altura, apostaría a que pasa la prueba de ducha TPG. La presión del agua no era increíble, pero estoy feliz por que tengo a refrescarse con una ducha caliente después de mi vuelo de ojos rojos, así que no hay quejas aquí.
Impresión general
Si viaja desde o con conexión a través de Londres (LHR) y tiene acceso a esta sala vip, debe tener tiempo suficiente para relajarse aquí antes o después de su vuelo.
Dicho esto, ten en cuenta cuánto tiempo tienes: Probablemente no debería dirigirse a la sala vip si tiene una conexión estrecha (una hora o menos) y sale de una sala diferente (afortunadamente, la mayoría de los vuelos de larga distancia que salen de la Terminal 2 se encuentran en esta sala). Si no sale de la Terminal 2B, asegúrese de verificar de qué puerta sale su vuelo para no tener que correr para llegar allí.
Dentro de poco, este espacio se convertirá en un salón Polaris completo, combinando el Primer salón global de arriba con este Club Unido. Debería ser una experiencia de salón aún mejor, aunque será menos accesible. Si puedes, te recomiendo que eches un vistazo al que posiblemente sea el mejor Club del United del mundo, mientras puedas.
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