Se le llama autodidacta a la persona que se ha iniciado en uno o varios campos de estudios por sí solo. Esto quiere decir que todo el proceso de investigación y práctica es llevado a cabo en completa soledad, manifestándose una gran capacidad de autorreflexión. Algunos de los artistas y científicos más importantes de todos los tiempos, como Leonardo Da Vinci y Sigmund Freud, dedicaron gran parte de su vida a aprender diversas disciplinas sin hacer uso de un profesional que les enseñara sobre esta.
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Sin embargo, el autoaprendizaje no sólo se puede hallar en aquellas situaciones en donde se inicia el conocimiento sobre un tema específico, sino que también está presente en pequeñas actividades cotidianas, como lo es aprender a utilizar técnicas de maquillaje antiguas. En el proceso de aprendizaje puede tomarse en cuenta tres elementos distintos, como lo son el objeto que se quiere aprender a utilizar, el lugar en donde se llevará a cabo la práctica y la serie de ejercicios que darían el toque final a todo.
Se ha considerado por un largo tiempo que el autoaprendizaje le puede resultar al ser humano con muchos más beneficios que los obtenidos recibiendo una educación convencional, pues, insta al practicante a explorar muchos más campos o temas y le ayuda a mejorar el proceso cognitivo en general. Sin embargo, ésto no significa que el autodidacta pueda recibir, como se haría en la mayoría de los casos, un título o algún tipo de validez en el ámbito social y laboral. Hoy en día, existen muchas más herramientas con las que se pueden adquirir diversos conocimientos.
