El pez Hilsa, llamado «Ilish» en bengalí, es de importancia nacional para Bangladesh. Es uno de los principales alimentos básicos del país.
Pero el aumento de la demanda de pescado, que es popular en todo el sur de Asia, ha llevado a la presión sobre las especies de peces. No sólo los Hilsa están en problemas, sino también los tres millones de pescadores, pescadoras y trabajadores de la pesca que dependen directa o indirectamente de los peces para su subsistencia.
Bangladesh reconoció que había que hacer algo, y el gobierno declaró cuatro áreas como santuarios para los peces. A cambio de no pescar en las zonas afectadas, se recompensaba a las comunidades u hogares pesqueros con sacos de arroz o se les proporcionaba microcrédito para poner en marcha pequeñas empresas a fin de reemplazar los ingresos perdidos. Este es un ejemplo de cómo se pueden utilizar los incentivos económicos para conservar los recursos pesqueros.
Sin embargo, el esquema no estaba exento de defectos. Las brechas de conocimiento pusieron de relieve la necesidad de seguir investigando los efectos que los santuarios tenían en las poblaciones de hilsa, y también cómo el plan llegó y afectó a las personas que dependen de los peces para vivir, en particular las comunidades pesqueras más pobres y marginadas.
¿Qué hizo el IIED?
Este proyecto llenó este vacío rediseñando el sistema que recompensa a las personas que ayudan a protegerlo. Trabajando en asociación con el Centro de Estudios Avanzados de Bangladesh y la Universidad Agrícola de Bangladesh, y en colaboración con el Departamento de Pesca del gobierno de Bangladesh, el IIED trabajó con las comunidades y ecosistemas afectados para aprender qué está funcionando y qué no, y encontró formas de mejorarlo.
Este proyecto ayudó a generar voluntad política para crear soluciones sostenibles y ascendentes que pueden preservar hilsa y mejorar los medios de vida a nivel regional. Los investigadores llevaron a cabo un estudio preliminar del Plan de Acción de Gestión Pesquera Hilsa (HFMAP) del gobierno, que compensó a las comunidades afectadas durante una prohibición de pesca de hilsa de 11 días, y que se había establecido con poca participación de la comunidad.
Los investigadores mostraron al gobierno cómo podía mejorar su enfoque, haciéndolo más eficiente, efectivo y sostenible. En un taller organizado por los asociados, el Gobierno se sentó en pie de igualdad con un grupo diverso de partes interesadas. Y como consecuencia
de que el IIED y sus socios establecieran confianza en una etapa temprana, estaba abierto a modificar la política para aumentar la sostenibilidad social, económica y ecológica de la pesca.
El proyecto cambió la percepción del gobierno. Como resultado, se comprometió a aumentar los incentivos económicos para la comunidad en general (aumentar la cobertura y ampliar el período de compromiso), así como la cantidad de apoyo a los pescadores de ambos sexos.
La reducción de la dificultad de cumplir con las prohibiciones de pesca alentó a los pescadores a continuar su cooperación para proteger al hilsa voluntariamente.
Lecciones clave
- Al reconocer las buenas intenciones y los resultados positivos del gobierno, el IIED y sus asociados establecieron confianza, abriendo la puerta a sugerencias constructivas y oportunidades para enfoques más eficaces, equitativos y sostenibles.
- Dar espacio para que las partes interesadas compartan sus puntos de vista generó solidaridad y asociación, fortaleciendo la colaboración. La participación de funcionarios gubernamentales de alto nivel contribuyó a la aceptación del proceso de cambio y ayudó a generar y mantener la voluntad política.
