Una carrera floreciente
Las obras de teatro importantes de Coward a lo largo de los siguientes diez años incluyeron Private Lives (1930), una comedia sofisticada sobre una pareja casada; Cabalgata (1931), una representación patriótica de la tradición británica; Design for Living (1937), una comedia elegante; y Blithe Spirit (Espíritu alegre 1941), una fantasía sobre el espiritismo (la práctica de tratar de comunicarse con los muertos, como en una sesión de espiritismo).
Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), una guerra en la que Gran Bretaña, Francia, los Estados Unidos, la Unión Soviética y otros aliados lucharon contra Alemania, Italia y Japón, que intentaban conquistar grandes porciones de Europa, África y Asia, Coward actuó para las tropas en los principales frentes de batalla. Más tarde escribió sobre sus experiencias en el Diario de Oriente Medio (1945). En 1942 escribió, actuó y codirigió con David Lean en la película En la que Servimos, que mostraba la vida a bordo de un destructor británico (un pequeño buque de guerra altamente armado). Continuó trabajando con Lean en la versión cinematográfica de Blithe Spirit (1945) y en el guion de Brief Encounter (1946), una de las historias de amor más tiernas de la pantalla de cine.
Los dramas de Coward en los años siguientes, incluidos Peace in Our Time (1947), Quadrille (1952), Nude with Violin (1956) y Sail Away (1961), no fueron tan frescos como sus obras anteriores. Sin embargo, compensó su capacidad de escritura decreciente iniciando una nueva carrera como animador y narrador (alguien que cuenta historias o relata incidentes con un estilo y habilidad divertidos). En 1960 realizó su mejor actuación como espía en la película Nuestro hombre en La Habana, dirigida por Carol Reed y escrita por el novelista y guionista inglés Graham Greene (1904-1991). Coward también escribió dos volúmenes de memorias autobiográficas, titulados Present Indicative (1937) y Future Indefinite (1954). Sus otras obras de ficción incluyen dos colecciones de cuentos, To Step Aside (1939) y Star Quality (1951), y una novela, Pomp and Circumstance (1960), que retrataba la vida británica en una isla de los Mares del Sur.
Coward fue honrado en reconocimiento a su talento y servicio a su país cuando fue nombrado caballero por la Reina Isabel de Inglaterra (1926–) en 1970. Murió el 26 de marzo de 1973 en Kingston, Jamaica.
