La condición llamada boca seca se conoce en círculos médicos como Xerostomía. Como era de esperar, el paciente se queja de una sensación constante de sed o sequedad en la boca causada por la falta de saliva producida por las glándulas salivales. Las personas con boca seca pueden acostumbrarse a la sensación después de un tiempo, pero la condición permanece. A pesar de su aparente trivialidad, la boca seca es una condición que no debe ignorarse porque puede indicar otras enfermedades físicas o complicaciones de salud.
La xerostomía se puede definir como falta persistente de producción de saliva, incluso después de beber agua y otros líquidos. La boca seca debido a la deshidratación puede curarse simplemente bebiendo líquidos, y la función adecuada de la saliva debe restaurarse en un día. Si la glándula de saliva no funciona a pesar de la ingesta adecuada de nutrición y líquidos, entonces se puede diagnosticar Xerostomía debido a un mal funcionamiento de la glándula de saliva.
La boca seca crea problemas a sus pacientes al tratar de hablar, y su alimentación se vuelve difícil sin saliva para humedecer y descomponer los alimentos. El mal aliento, el dolor de garganta y la saliva espesa y fibrosa también son síntomas de boca seca. Aparte de eso, debido a que la saliva también crea un ambiente ligeramente ácido que disuade el crecimiento bacteriano y contiene enzimas y fragmentos de calcio que reparan los minerales disueltos de los dientes, con una producción de saliva reducida, las personas que sufren de boca seca crónica tienen un mayor riesgo de desarrollar caries dentales.
La boca seca puede ser causada por afecciones físicas como daños traumáticos en la glándula saliva, o por diabetes o medicamentos. Los ancianos a menudo sufren sequedad de boca, tanto debido a la enfermedad como a la disminución de la función de las glándulas salivales. La boca seca también puede ser causada por muchos contaminantes, que van desde bacterias hasta medicamentos. Los factores contaminantes también pueden incluir el consumo excesivo de alcohol, marihuana y dosis más altas de metanfetamina. Beber agua sucia que está contaminada con productos químicos o trazas de medicamentos farmacéuticos también puede causar o exasperar el problema.
La boca seca en la mayoría de los casos es causada por un problema físico o el resultado de medicamentos. Por otro lado, el agua es una parte tan integral de todos los aspectos de la salud humana que el agua contaminada puede desempeñar un papel en esta condición. El mayor culpable pueden ser los microbios en el agua potable. Muchas bacterias y virus pueden causar deshidratación. En caso de que las bacterias infecten el intestino, los líquidos perdidos por eliminación deben reemplazarse, e incluso entonces el cuerpo puede responder negando líquidos a los tejidos corporales no esenciales. Si la causa es la diarrea, la preocupación más inmediata es la deshidratación. La boca seca será una molestia casi ignorable.
Las bacterias también pueden infectar la boca en sí, y pueden surgir afecciones extrañas al beber agua infectada con microbios. La infección podría llevar a complicaciones como llagas en la boca, infección por levaduras, labios agrietados, etc. Es una buena idea nunca beber de un arroyo, o de un grifo o fuente de agua de pozo mal mantenida. Por lo general, el agua de pozo no está contaminada por los mismos gérmenes que el agua de superficie, pero si tiene mal olor, deseche el agua agria. Algunos productos químicos, como la escorrentía de pesticidas, pueden desempeñar un papel, pero la boca seca en este caso no es más que un efecto secundario de la intoxicación, y encontrar tratamiento para el veneno es una preocupación mayor. La intoxicación por metales puede ser otra posibilidad, pero es probable que surjan muchos otros síntomas antes de la sequedad de boca. Un sistema de purificación de agua de calidad eliminará la mayoría de los productos químicos, microbios y metales pesados del agua del grifo o del pozo, lo que ayudará a aliviar y potencialmente curar la boca seca.
