Booker T Washington fue un miembro notable de la comunidad afroamericana, y fue el principal educador negro de finales del siglo XIX y principios del XX. Se ganó su legado como una de las figuras más importantes en los asuntos públicos negros durante su tiempo, emergiendo como un hombre icónico que logró superar los horrores de la esclavitud. Educador, orador, escritor y líder, Booker T Washington siempre será recordado por su compromiso con la elevación racial.
Este post echa un vistazo a la vida y el legado de Booker T Washington, incluidos sus mayores logros e impacto en la sociedad. Durante un tiempo en que los afroamericanos eran considerados ciudadanos de segunda clase, Washington trabajó incansablemente para crear mejores estructuras educativas para los negros, y habló para crear conciencia sobre los problemas de los negros. También puede descubrir más sobre Booker T Washington en uno de nuestros periódicos originales de 1940, ya que el 7 de abril de 1940 se convirtió en el primer afroamericano en aparecer en un sello postal.
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- Fundando el Instituto Tuskegee
- Sus creencias
- Cena con Theodore Roosevelt
- Primer Afroamericano en un Sello postal
- Legado
Booker T Washington
Imagen: Wikipedia
Fundando el Instituto Tuskegee
Uno de los principales logros de Booker T Washington fue la fundación del Instituto Tuskegee. A diferencia de la mayoría de los afroamericanos, Washington fue uno de los pocos afortunados que terminó su educación. A pesar de haber nacido en la esclavitud, su emancipación y acceso al aprendizaje lo llevaron a comenzar a enseñar.
A la edad de 25 años, Washington estableció el Instituto Tuskegee en Alabama. Creía que los afroamericanos deberían ser educados en las habilidades que les ayudarían a luchar por la igualdad social, en lugar de exigirla de inmediato. Esto se debió a que el racismo en el Sur estaba tan profundamente arraigado que Washington pensó que los afroamericanos obtener una educación era una forma lógica de comenzar a lograr los derechos civiles. Este fue un notable paso adelante para los afroamericanos, ya que su esclavitud les había negado una educación y las instalaciones educativas para los negros eran extremadamente inadecuadas.
El Instituto se convirtió en una escuela líder en el país, y Washington puso mucho de sí mismo en el plan de estudios. Enseñó a los afroamericanos que los derechos civiles y la prosperidad económica tomarían tiempo, y obtener una educación adecuada los ayudaría a obtener la aceptación y el respeto de la comunidad blanca. Washington siguió siendo el director del Instituto hasta su muerte en 1915.
Una clase de historia en Tuskegee
Imagen: Wikipedia
Sus creencias
Las opiniones y creencias de Booker T Washington eran algo mixtas. Apoyó abiertamente a los afroamericanos en un «asiento trasero» de la comunidad blanca, pero simultáneamente financió varios casos judiciales que desafiaron la segregación. En general, Washington creía en centrarse en el individuo negro, obtener una educación y mejorar la vida a nivel de base. Pensaba que el descontento social y el desafío a la estructura racial no serían productivos, y creía que los negros debían mejorarse a sí mismos antes de intentar rechazar el orden social.
Visto como el líder de la comunidad afroamericana, su trabajo lo llevó a convertirse en un hombre hecho a sí mismo y un modelo a seguir para miles de personas. Su discurso de 1895 en la Exposición de Atlanta le ayudó a establecer sus puntos de vista, expresando su creencia de que los negros deberían centrarse en el aprendizaje vocacional, y que aprender latín y griego era innecesario para la vida afroamericana en el Sur. Explicó que la igualdad seguiría cuando los negros comenzaran a establecerse como miembros respetables y educados de la sociedad. Washington trató de ayudar a los negros a abandonar las esperanzas a corto plazo de igualdad política y social, ya que creía que los dos tomarían tiempo.
Retrato de tres cuartos de Booker T Washington, 1890
Imagen: Biblioteca del Congreso
Cena con Theodore Roosevelt
Una parte importante del legado de Booker T Washington fue su cena en la Casa Blanca con el presidente Theodore Roosevelt. En 1901, Washington fue el primer afroamericano invitado a la Casa Blanca, un momento increíble para él y para la comunidad negra. Roosevelt vio a Washington como un asesor fantástico en asuntos raciales y admiró su trabajo y compromiso para tratar con los problemas raciales.
Naturalmente, la invitación causó un alboroto entre los estadounidenses blancos, particularmente en el sur de Jim Crow, donde la segregación racial era una gran parte de la sociedad. Esto definitivamente tuvo un impacto en la vida de Washington y en la comunidad en general, mostrando que es posible que un activista de derechos civiles y educador negro sea reconocido por miembros poderosos de la sociedad.
Primer Afroamericano en una Estampilla
¿Qué logró Booker T Washington aparte del Instituto Tuskegee y la cena en la Casa Blanca? ¡También fue el primer afroamericano en aparecer en un sello postal! Los sellos postales solían representar a hombres blancos influyentes, con solo 8 mujeres apareciendo en los sellos en 1940. Normalmente, las únicas personas que se consideraban dignas de ser representadas en los sellos eran presidentes y generales, hombres cuya estatura nacional era lo suficientemente importante como para estar en sellos públicos.
Naturalmente, Washington surgió como un candidato digno de la comunidad afroamericana para aparecer en sellos después de que un periódico cuestionara por qué no se habían considerado figuras negras. Washington fue nominado por sus partidarios y Franklin D. Roosevelt estuvo de acuerdo. Sin duda, hubo críticas racistas en respuesta, especialmente en los estados del Sur, y el sello también causó controversia con la representación de Washington como puramente intelectual y no como un líder público.
Sello postal Booker T Washington de 1940 US 10c
Imagen: Flickr
Legacy
Puede ser fácil olvidar el magnífico trabajo de Booker T Washington, ya que la turbulenta década de 1960 vio el ascenso de Martin Luther King y el Movimiento moderno de Derechos Civiles que se convirtió en una parte prominente de mediados del siglo XX. Dado que el trabajo y las opiniones de su colega intelectual W. E. B. Du Bois influyeron en gran medida en el movimiento de derechos civiles, se puede argumentar que las creencias de Washington están anticuadas.
Sin embargo, su compromiso con la educación era fundamental en ese momento, abriendo la puerta para que miles de negros obtuvieran una educación y trabajaran hacia la superación personal después del fin de la esclavitud. Sin su creencia y compromiso con la educación como intelectual, muchos estadounidenses negros habrían luchado para ser educados y aprender habilidades valiosas para ayudarlos a través de su sociedad problemática.
