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Herman Mankiewicz, el guionista encargado por Orson Welles para escribir «Citizen Kane», es el foco de la nueva película de Netflix «Mank».»
Mankiewicz, interpretado por el actor Gary Oldman, luchó ferozmente por el crédito de escritura de la película con Welles, el joven de 25 años que en 1940 produjo, dirigió y protagonizó como Kane, una versión ligeramente velada del titán de los medios de comunicación de la vida real William Randolph Hearst. Una gran pelea de Hollywood se produjo.
«Mank», escrita por el fallecido Jack Fincher y dirigida por su hijo David Fincher, se pone firmemente del lado de Mankiewicz. También lo hizo la crítica Pauline Kael en un infame ensayo de 1972, tras el cual el director Peter Bogdanovich salió en defensa de Welles.
Josh Mankiewicz, nieto de Herman Mankiewicz y periodista de la NBC mejor conocido por sus reportajes en «Dateline», dice que al crecer, nunca hubo un debate sobre quién escribió «Citizen Kane».»
Ben Mankiewicz, otro nieto y presentador de Turner Classic Movies, dice que entiende por qué la gente vino en defensa de Welles porque la pieza de Kael fue vista como una disminución de la contribución del director a la película histórica. Y los logros de Welles fueron claramente sobresalientes, dice Ben Mankiewicz.
Welles «lo produjo frente a estos enormes vientos en contra, lo dirigió de una manera que cambió la forma en que se dirigen las películas y ofreció esta deslumbrante actuación», dice Ben Mankiewicz.
Pero en general, argumenta que, si bien es la película de Welles, Herman Mankiewicz concibió y escribió principalmente el guion.
Finalmente, los dos hombres compartieron el crédito y un Oscar por la película que sentó precedente.
«Mank» echa un vistazo a la vida de Herman Mankiewicz como cabeza de una gran familia, una que engendró al fallecido periodista Frank Mankiewicz, una vez presidente de la Radio Pública Nacional y secretario de prensa de Robert Kennedy, pero también un padre que luchó contra el alcoholismo, la causa de su muerte temprana.
Ni Josh ni Ben Mankiewicz conocieron a su abuelo, pero escucharon hablar de él casi «míticamente» a lo largo de sus vidas.
La carrera de Herman Mankiewicz se extendió por todas partes. Fue corresponsal en Berlín para el Chicago Tribune, crítico de teatro para el New York Times, el primer crítico de teatro regular en The New Yorker, y arreglador de guiones en muchas películas, incluyendo «El Mago de Oz» y «El Hombre del Mundo», entre otras.
En «Mank», los espectadores ven un guiño a otro lado de Herman Mankiewicz, como sus esfuerzos para ayudar a los judíos a escapar de la Alemania nazi. Pero en última instancia, en la película, es representado como un bufón de la corte, el término que le llamarían los jefes de estudio.
Además de su consumo excesivo de alcohol, Herman Mankiewicz tenía otro defecto fatal: una creencia profundamente arraigada de que su trabajo no importaba y no era lo suficientemente bueno.
Josh Mankiewicz dice que Herman Mankiewicz en «Mank» es exactamente la persona que escuchó hablar de crecer: «brillante, divertido, alfabetizado, amable, un hombre, lleno de odio a sí mismo.»
» La única persona que no creía que fuera un tipo genial, maravilloso y talentoso era Herman. Y en cierto modo se desquitó con eso», dice Josh Mankiewicz. «Y al final, él pagó por ello y nosotros también lo hicimos.
Puntos destacados de la entrevista
Sobre cómo el hijo de Herman Mankiewicz, Frank Mankiewicz, se vio afectado por las acciones de su padre
Ben Mankiewicz: «En primer lugar, mi padre no bebía y no jugaba, los dos pecados principales que destruyeron a Herman. Pero sobre todo, por supuesto, lo que destruyó a Herman fue ese tipo de odio a sí mismo que no creía que nada de lo que había contribuido importara. No creía que estas películas importaran. Así que, ya sabes, quiero volver atrás y creo que mi padre también lo hizo, ya sabes, y especialmente como pasé las últimas dos décadas de mi vida hablando de películas clásicas, quieres volver atrás en el tiempo y sacudirlo y decir, ‘Hey hombre, no, esta forma de arte importaba. Esto no fue una escapada de palomitas de maíz y nada más. Esta es una forma de arte estadounidense valiosa y emblemática, y él habría estado enormemente orgulloso de ella. Claramente, una de las razones para luchar por el crédito en ‘Citizen Kane’ fue que pensó que finalmente había escrito algo que valía la pena, algo que importaba.»
Josh Mankiewicz: «Era el padre que Herman, creo, no era. Siempre estaba ahí. Fue a todos los partidos de baloncesto de la escuela secundaria de Ben. Me sacó de la escuela para ir a eventos de campaña en 1968 y 1972, lo cual fue una educación tremenda. Se aseguró de que la infancia que no tuvo, la tuvieron sus hijos.»
Sobre cómo Herman Mankiewicz hecho un enemigo de William Randolph Hearst, el tema de «Ciudadano Kane», y cómo Hearst utiliza su imperio para acabar Herman después de su borrachos fender bender
BM: «En primer lugar, para que la gente entienda a William Randolph Hearst, él era mucho más que Rupert Murdoch. Lo era. Pero era como Rupert Murdoch y CBS y NBC y ABC y el Washington Post y el New York Times
JM: «Y Mark Zuckerberg.»
BM: «Y Mark Zuckerberg. Es decir, era, con mucho, la figura mediática más poderosa del siglo 20. Así que cuando mi abuelo tuvo este choque, la gente de Hearst en el Departamento de Policía de Beverly Hills alertó al periódico Hearst y el Examinador lo puso en primera plana como si fuera la historia más grande del mundo. Esto fue en los años 40, y el juicio volvió a estar en primera plana, como si fuera el juicio de O. J. Simpson. Y luego mi padre estaba en Camp Roberts preparándose para ir al extranjero y luchar en la Segunda Guerra Mundial. Mi padre, dijo, corría al planeta X donde vendían los periódicos y el Examinador era el periódico de la tarde y compraba todos los periódicos de la tarde que cubrían la historia de su padre bebiendo y teniendo este accidente, y los tiraba a la basura.»
JM: «Escuché o siempre creí que mi padre compraba los periódicos y los tiraba para que otros no pudieran leerlos fue la inspiración para la escena en «Ausencia de malicia» en la que el personaje de Melinda Dillon toma el periódico de la mañana en el césped de su vecino y los tira para que su historia de cómo estuvo involucrada con el personaje de Paul Newman no salga a la luz.»
En la familia Mankiewicz
JM: «Quiero decir, vi a mucha gente en la mesa de la cena que luego vi en las noticias de la noche. Recuerdo, cuando tenía 17 años, fui de viaje a Inglaterra y fui a Pinewood Studios donde Joe estaba filmando » Sleuth.»Y ahora, cada vez que veo «Detective», recuerdo que estaba en ese set y me senté en esa silla. Pero por lo demás, la vida era bastante normal.»
BM: «Mi padre nunca nos presionó para hacer grandes cosas. Lo único que le preocupaba eran las cosas inteligentes. Pero había un peso de expectativa que viene con el nombre. Creemos que la persona más inteligente de la familia era nuestro padre, una de las personas más inteligentes de su generación. Y toda esa gran gente que trabajaba en NPR cuando estuvo allí desde finales de los 70 hasta principios de los 80, casi de manera uniforme, dicen que cada vez que Frank estaba en la habitación, sabías que era el tipo más inteligente de la habitación. Teníamos un padre que decidí a los 12 o 13 años que podría tener éxito en la vida, pero nunca seré como mi padre. No puedes, pero esa expectativa nunca desaparece. Todavía existe ahora.»
Viendo a su abuelo retratado en «Mank»
JM: «Mira, fue surrealista ver al tipo del que nunca conocí pero del que siempre escuché de repente en mi sala de estar. Pensé que la película era genial. Quieres, si eres un Mankiewicz, atravesar la pantalla y abofetearlo. Pero fue genial poder finalmente conocerlo de alguna manera. Lo fue.»
BM: «Fue una experiencia increíblemente emocional. Y Fincher me dijo que no lo veía como el mérito del Ciudadano Kane.»Hay una gran cantidad de atención en eso, y ciertamente lo entiendo. Quería contar la historia del guionista y lo importante que es escribir guiones en Hollywood y la lucha personal de este tipo por lograrlo a pesar de este instinto que no merecía lograr. No sé, tío. Parecía divertido y amado por sus compañeros y la gente a la que alienaba, William Randolph Hearst y los ejecutivos del estudio, bueno, eso no es tan malo.»
Emiko Tamagawa produjo y editó esta entrevista para su emisión con Todd Mundt. Serena McMahon lo adaptó para la web.
