por Matt Gibson
Las mujeres cuáqueras son flores perennes pequeñas y rastreras que forman pequeños mechones compactos o montículos de flores. Estas flores tienen una forma similar a los sombreros que una vez fueron usados comúnmente por las mujeres cuáqueras, y ese parecido es donde las mujeres cuáqueras obtuvieron su apodo. Más comúnmente encontradas en tonos pálidos de azul y blanco, las plantas Quaker lady también están disponibles con flores en tonos de rosa, rojo y púrpura, siempre con un centro amarillo. Las mujeres cuáqueras crecen hasta alcanzar unas dos o tres pulgadas de alto, y cada grupo se extiende horizontalmente, alcanzando un pie de ancho en su base.
También conocidas como bluets, bluets azur y bonetes cuáqueros, las damas cuáqueras (Houstonia caerulea) son conocidas por crecer en el medio silvestre, así como por ser cultivadas por jardineros. Procedentes de China y de las islas del Pacífico, los azules también son resistentes en las zonas tres a ocho del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos.
Las damas cuáqueras florecen en proliferación en la época de la primavera, pero también continúan floreciendo esporádicamente durante todo el año.Eso significa que cuando eliges a las damas cuáqueras como cobertura del suelo o para llenar un parterre, no necesitas preocuparte por cuándo van a estar inactivas o asociarlas con plantas compañeras para recoger la holgura cuando no van a florecer. Estas flores agregarán una belleza única a su jardín durante todo el año.
Estas flores son perfectas para usar como cubierta de suelo o como revestimiento para caminos. (Consejo: Las cubiertas del suelo también cumplen una doble función como mantillo viviente, lo que las convierte en valiosas multitareas para paisajismo. Las damas cuáqueras no solo alfombrarán maravillosamente sus parcelas de jardín, sino que también proporcionarán una defensa contra las malas hierbas invasoras al asfixiarlas. Si su jardín tiene áreas inclinadas, plantar damas cuáqueras en esos lados inclinados también puede evitar que el suelo se erosione.)
También puede plantar damas cuáqueras para agregar un poco de interés y alegría alrededor de los escalones de su patio u otras piezas de decoración de césped. Los bluets también funcionan muy bien en jardines rocosos gracias a su forma complementaria, pequeños sistemas de raíces y preferencias de cuidado ventoso. En la naturaleza, puede encontrar damas cuáqueras agrupadas en acantilados y salientes, prados y campos, bosques y matorrales, así como en las costas de ríos y lagos.
Cuando se permite que se extienda y vuelva a sembrar, grandes parcelas de damas cuáqueras se asemejan a una gruesa alfombra azul. Estas flores versátiles también se pueden plantar en medio de un área de césped de aspecto más natural. Los bluets no solo disfrutarán de la compañía de la hierba, sino que en realidad prosperan en espacios similares a pastos. A medida que las damas cuáqueras florecen y producen su polen y néctar, atraerán una gran cantidad de insectos beneficiosos, a saber, abejas y pequeñas mariposas. Atraer a estos insectos no solo traerá belleza y alegría a su jardín, sino que también atraerá a polinizadores útiles a su espacio, lo que significa que plantar damas cuáqueras en su jardín ayuda a su entorno inmediato y alienta a sus cultivos de alimentos a producir.
El nombre del género de esta flor, «Houstoniacaerulea», es en honor a un cirujano de barco escocés que también fue un premonitor conocido por recolectar y documentar las plantas que encontró en las Indias Occidentales y América Central. El nombre de este botánico era el Dr. William Houstoun (1695-1733). El nombre «caerulea» es en latín para el color azul cielo.
Variedades de Damas Cuáqueras
Las damas cuáqueras son una flor única,pero esta atractiva planta tiene algunos parientes muy cercanos. Sigue leyendo para aprender más sobre los primos del bluet.
La violeta estrella (Houstonia pusilla) es una cubierta de suelo de flores púrpuras que crece en estado silvestre entre los Estados unidos central y medio oriente, que se extiende desde Dakota del Sur hasta Maryland, y del sur al sureste.S., en un territorio que va de Texas a Florida. De hecho, la violeta de estrella crece en casi todas partes que le proporciona suelo ácido, desde campos abiertos hasta densos bosques.
La Houstonia grande (Houstonia purpurea), también llamada bluet grande, crece hasta un pie y medio de altura y cuenta con cabezas de flores que son similares en forma a las damas cuáqueras, pero con una perspectiva mucho más grande. Houstonia purpurea florece en tonos blancos y rosados con un ojo amarillo.El gran bluet crece desde Nebraska en el centro de los Estados Unidos hasta Maine en el noreste y desde el sur hasta el sureste de los Estados Unidos en un área entre Texas y Florida.
Hedyotislongifolia es un pariente muy cercano de Houstoniacaerulea también, y las dos plantas incluso comparten los apodos Quaker ladies,Quaker bonnets y bluets. Esta flor crece hasta medir aproximadamente 18 pulgadas de alto y presenta cabezas de flores individuales en forma de estrella que cubren cada tallo en tonos blancos, morados y azules. El follaje de la Hedyotis longifolia es pequeño, estrecho y de color verde oscuro. Sus hojas tienen un aroma de olor dulce y tienen forma de oreja. Esta flor a veces también se llama «inocencia».»
Los bloques de montaña (Houstonia serpyllifolia) se encuentran principalmente en las montañas Apalaches. El mountain bluet produce flores blancas con centros amarillos y comparte muchas características con las damas cuáqueras. Sin embargo,los dos son diferentes en que los azules de montaña tienen un follaje de forma ovalada que se arrastra por el suelo, mientras que las damas cuáqueras tienen rosetas de hojas basales y pequeñas hojas elípticas que se recortan en la base.
Condiciones de cultivo para QuakerLadies
Las mujeres cuáqueras prefieren el sol parcial y la sombra parcial, así como el suelo que es ligeramente ácido, en el rango de equilibrio de pH de 5.0 a 6.0. De manera óptima, el suelo donde crecen las mujeres cuáqueras debe permanecer húmedo pero drenar bruscamente. Se prefiere un suelo orgánico arenoso o un suelo rocoso delgado. Resistentes en las zonas 6-9 del USDA, las mujeres cuáqueras requieren riego regular. Esta planta prospera entre los musgos en la sombra proporcionada por los grandes árboles, por lo que es una adición colorida donde muchas otras flores fallarían y perecerían por falta de luz.
Cómo plantar Damas Cuáqueras
Debido a que las damas cuáqueras son tan fáciles de trasplantar, y debido a que las flores se siembran por sí mismas, será raro que agardener tenga la necesidad de cultivarlas a partir de semillas. Sin embargo, estas plantas también son fáciles de cultivar a partir de semillas, en caso de que se encuentre en esa situación.
Si decide comenzar con semillas, cúbralas con vermiculita y colóquelas en un recipiente plano. Deje caer el recipiente plano en el suelo cerca de una pared que mire hacia el norte, luego cubra la parte superior del recipiente con vidrio o plástico. Mantenga la tierra húmeda y revise a sus damas cuáqueras regularmente para ver cuándo han surgido las plántulas. La germinación suele tardar entre tres y cuatro semanas. Después de que las plántulas hayan comenzado a levantarse, retire la tapa del recipiente. Después de un año de crecimiento, transplante a sus damas cuáqueras a su hogar permanente en primavera u otoño, espaciándolas a una distancia de 12 a 18 pulgadas.
Cuidado para Damas Cuáqueras
Riegue a las damas cuáqueras regularmente durante los períodos de crecimiento y floración, tanto en primavera como en otoño. Propaga tus discos por división regularmente. En áreas más cálidas, usted hará su propagación en otoño, mientras que los jardineros en áreas más frías dividirán a las damas cuáqueras en la primavera. Recorta de vez en cuando para ordenar las hojas muertas.
Plagas y enfermedades de jardín de Damas Cuáqueras
No hay problemas conocidos de plagas o enfermedades que involucren a damas cuáqueras.
Cosechar flores para Damas Cuáqueras
Las pequeñas flores de damas cuáqueras se pueden secar y usar como ingrediente en su propio popurrí casero. Simplemente seque los pétalos en un alféizar de una ventana soleada y luego guárdelos en un frasco sellado o en una bolsa con cierre de cremallera, toda la humedad se ha evaporado de sus pétalos.
Videos Sobre Damas Cuáqueras
Este video le enseña cómo identificar damas cuáqueras en la naturaleza:
Este video muestra una pequeña trama de damas cuáqueras y cuenta con un comentario con hechos interesantes sobre estas vistosas florecitas:
Este video de identificación muestra un pequeño parche de damas cuáqueras de color azul claro que florecen en la primavera al borde del bosque:
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