Peculiaridades & Quarks
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Publicado: Enero 26, 2018
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John Wyman de Stoney Creek, Ontario. pregunta: Entiendo cómo las plumas protegen a las aves acuáticas del agua casi congelada, pero ¿cómo evitan que sus pies se congelen?
Profesora de biología Erica Nol de la Universidad de Trent en Peterborough, Ontario., dice que los patos y otras aves acuáticas se adaptan al clima frío mediante el uso de un sistema de intercambio de calor a contracorriente entre las arterias y venas de sus patas. Difiere de cómo los mamíferos mantienen su temperatura corporal aproximadamente igual en todo el cuerpo.
En los patos, las venas que llevan la sangre de las extremidades de vuelta al corazón, rodean las arterias que sacan la sangre del corazón y la bombean a las extremidades.
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A medida que la sangre caliente proviene del corazón, atraviesa el cuerpo y llega a las extremidades, en particular a las piernas, y se encuentra con las venas. El calor de la sangre pasa a través de la vena circundante y devuelve la sangre caliente a la cavidad corporal.
A medida que la sangre entra en las piernas, se enfría bastante significativamente. La parte emplumada del ave puede ser de 25 C, mientras que las patas se sumergen a 1 C, dice Nol. Por lo tanto, el pájaro no pierde mucho calor en el medio ambiente.
Las patas de las aves también tienen tendones y huesos en lugar de músculos y nervios, como en los mamíferos, que necesitan más sangre oxigenada.
