La voz del icono del jazz Ella Fitzgerald es reconocida por millones de personas en todo el mundo. Pero pocos saben de su amistad con Marilyn Monroe, con quien Fitzgerald dijo que » tiene una verdadera deuda.»
Durante una gira en los años 50 bajo la dirección de Norman Granz, Fitzgerald, al igual que muchos músicos afroamericanos de la época, se enfrentó a una adversidad significativa como resultado de su carrera, especialmente en los estados de Jim Crow. Granz era un gran defensor de los derechos civiles, e insistió en que todos sus músicos fueran tratados por igual en hoteles y lugares, independientemente de la raza.
A pesar de sus esfuerzos, hubo muchos obstáculos y obstáculos puestos en su lugar, especialmente para algunos de los artistas afroamericanos más populares. Aquí hay una historia de las luchas de Fitzgerald (como está escrito en chicagojazz.com):
Una vez, mientras estaba en Dallas de gira para la Filarmónica, un escuadrón de policía irritado por los principios de Norman irrumpió entre bastidores para molestar a los artistas. Entraron en el camerino de Ella, donde los miembros de la banda Dizzy Gillespie e Illinois Jacquet disparaban a los dados, y arrestaron a todos. «Nos derribaron», recordó Ella más tarde, » y luego, cuando llegamos allí, tuvieron el descaro de pedir un autógrafo.»
En todo el país, los músicos negros, independientemente de su popularidad, a menudo se limitaban a pequeños clubes nocturnos, teniendo que entrar por la parte trasera de la casa. Un trato similar era común en restaurantes y hoteles.
Enter Marilyn Monroe
Durante los años 50, uno de los lugares más populares fue Mocambo en Hollywood. Frank Sinatra hizo su debut en Los Ángeles en Mocambo en 1943, y fue frecuentado por Clark Gable, Charlie Chaplin, Humphrey Bogart, Lauren Bacall y Lana Turner.
A Fitzgerald no se le permitió jugar en Mocambo debido a su raza. Entonces, una de sus mayores admiradoras hizo una llamada telefónica que posiblemente cambió el camino de su carrera para siempre. Aquí, cuenta la historia de cómo Marilyn Monroe cambió su vida:
» Le debo una verdadera deuda a Marilyn Monroe called ella personalmente llamó al dueño del Mocambo, y le dijo que quería que me reservara inmediatamente, y si lo hacía, ella tomaría una mesa delantera todas las noches. Ella le dijo-y era cierto, debido al estatus de superestrella de Marilyn – que la prensa se volvería loca.
«El propietario dijo que sí, y Marilyn estaba allí, en la mesa delantera, todas las noches. La prensa se excedió. Después de eso, nunca tuve que tocar en un pequeño club de jazz de nuevo. Era una mujer inusual, un poco adelantada a sus tiempos. Y ella no lo sabía.»
Aprendiendo de Fitzgerald
Fitzgerald también tuvo una influencia en Monroe. El canto de Monroe tenía una tendencia a ser eclipsado por las ráfagas de viento que levantaban el vestido y el coqueto «Feliz cumpleaños, señor Presidente», sin mencionar sus películas y su matrimonio con Joe DiMaggio.
Pero años antes de la llamada telefónica de Mocambo, Monroe estaba estudiando las grabaciones de Fitzgerald. De hecho, se rumoreaba que un entrenador vocal de Monroe le dio instrucciones para comprar las grabaciones de Fitzgerald de música de Gershwin, y escucharlas 100 veces seguidas.
El estudio continuado de Fitzgerald en realidad convirtió a Monroe en una cantante relativamente sólida durante aproximadamente una década, pero esos años fueron eclipsados por su famosa canción de homenaje de cumpleaños a JFK en 1962.
