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¿Puede mi cónyuge reclamar los bienes que heredé de mis padres?
Una de las preguntas más comunes que nos hacen como Clientes Privados y abogados de Familia es la siguiente: Mis padres han fallecido y me han dejado una herencia. Estoy pasando por un divorcio. ¿Puede mi cónyuge reclamar con respecto a mi parte del patrimonio de mis padres?
La regla general, cuando se trata de divorcio, es que todo lo que es propiedad o está controlado por las partes debe considerarse parte del grupo matrimonial. Sin embargo, hay una diferencia entre los bienes y los bienes que han sido acumulados por las partes durante el matrimonio a través de sus propios esfuerzos y los bienes que han sido heredados.
El concepto de bienes futuros
El Tribunal suele evaluar los recursos financieros, las necesidades, las obligaciones y las responsabilidades en el momento del divorcio teniendo en cuenta los bienes futuros que la pareja adquiriría en un futuro previsible. Los activos potenciales incluyen fondos de jubilación, pagos por despido u otros derechos que una parte puede recibir al ocurrir un determinado evento, como bonificaciones o pagos por fin de servicio. Las herencias que una parte puede recibir son uno de los bienes futuros que el tribunal tendrá en cuenta.
Por ejemplo, si está pasando por un divorcio y es el único hijo de sus padres y ambos ya son muy viejos, es posible que su cónyuge que pronto se divorciará intente confirmar si sus padres han hecho Testamentos y si usted es nombrado beneficiario. En el caso de que sus padres no hicieran un Testamento, usted sería un beneficiario bajo las reglas de sucesión intestada. En cualquier caso, su cónyuge divorciado podría tratar de incluir los bienes que puede esperar heredar como parte de los bienes matrimoniales en su reclamo. El Tribunal tendrá que considerar si debe o no emitir una orden de pago, o si debe aplazar la solicitud de pago adicional.
Por lo tanto, cuando uno de los cónyuges tiene una posibilidad razonable de recibir bienes sustanciales, puede afectar a la cantidad que debe pagarse al otro cónyuge. También habría que tener en cuenta las obligaciones actuales y futuras.
Cuestiones específicas relacionadas con las herencias
Si las herencias formarían parte del fondo común de bienes matrimoniales es muy sensible a los hechos: depende en cada caso del tamaño de la herencia, cuándo se recibió o se recibirá, cómo se trató durante el transcurso del matrimonio y de los recursos financieros y las necesidades de ambas partes durante y después del matrimonio. Hay una variedad de escenarios y hay reglas generales que pueden aplicarse.
Si los bienes heredados se transfieren a nombres comunes o se utilizan en beneficio de los cónyuges, o siempre se han utilizado para mantener económicamente a la familia, es probable que se consideren parte de los bienes matrimoniales disponibles para su división por el Tribunal. Para los bultos o bienes recibidos poco antes de la ruptura del matrimonio, esto es menos probable que suceda. Aunque depende de la capacidad de satisfacer las necesidades futuras de la familia y de cada cónyuge, en particular cuando se trata de los hijos y de sus necesidades. En resumen, la clave para retener las herencias es mantenerlas separadas, si es posible, de los bienes del beneficiario y de su cónyuge.
Si bien es más difícil argumentar que las herencias futuras deben formar parte del acervo matrimonial, se puede argumentar que el recibo de dicha herencia permite a una parte proporcionar más a otra parte financieramente. Por ejemplo, si un esposo no puede proporcionar la pensión alimenticia que su esposa solía recibir durante el matrimonio porque sus ingresos ahora se dividen para mantener dos hogares, es decir, el de la esposa y el suyo propio, la recepción de la herencia del esposo le permitiría hacerlo. El Tribunal también está facultado para modificar o ejecutar determinadas órdenes en función del cambio de circunstancias de las partes. En otras palabras, incluso si se ordena al marido que pague una cierta cantidad de pensión alimenticia a la esposa en el divorcio, la esposa puede solicitar que se modifique dicha orden por una cantidad mayor en el futuro si sabe que el marido ha recibido una herencia de sus padres.
¿Cómo puede proteger su herencia y otros bienes prematrimoniales?
Los bienes adquiridos a través del patrimonio familiar pueden protegerse como bienes no matrimoniales con una planificación patrimonial adecuada o un acuerdo conyugal.
Se pueden hacer acuerdos pre y postnupciales para proteger a ambos cónyuges en caso de ruptura del matrimonio. Estos acuerdos suelen regir los arreglos financieros, como la gestión de las finanzas familiares, la separación de los bienes, el pago de la pensión alimenticia y la manutención de los hijos, el cálculo de los bienes dentro de la olla matrimonial, etc. Las herencias que serían, o han sido, recibidas por las partes pueden excluirse específicamente de los bienes matrimoniales a través de este tipo de acuerdos.
Sin embargo, es importante tener en cuenta que estos acuerdos solo tienen valor persuasivo. Contrariamente a los acuerdos comerciales, el Tribunal no está obligado por tales acuerdos anteriores o posteriores al matrimonio y tiene plena discreción para dictar una orden que se desvíe de dicho acuerdo, después de haber considerado la situación de las partes en el momento del divorcio. Uno de los principales elementos que un juez tendrá en cuenta al considerar los términos de un acuerdo prenupcial es si dicho acuerdo es justo, dadas las circunstancias específicas del caso y las necesidades de la familia, y no contraviene ninguna política pública. En otras palabras, los acuerdos anteriores o posteriores al matrimonio no son estancos en términos de protección de activos desde el punto de vista de la herencia.
Para parejas de expatriados o personas que podrían mudarse al extranjero por razones profesionales o personales, un acuerdo prenupcial podría tener en cuenta un eventual lugar de residencia futuro para que dicho acuerdo firmado en Hong Kong pueda ser seguido, ejecutado o al menos tomado en consideración por un tribunal en otra jurisdicción.
Un fideicomiso familiar a medida probablemente ofrecería una mejor protección en relación con las herencias. Un fideicomiso familiar establecido por el patriarca/matriarca de la familia con poder discrecional para el fideicomisario para administrar el patrimonio familiar con poderes limitados, si no nulos, para los beneficiarios en relación con la administración del fideicomiso ofrece una buena protección, ya que el beneficiario solo puede beneficiarse de él sin heredarlo. En esta situación, la herencia nunca forma parte de los bienes del beneficiario casado y, en consecuencia, puede decirse que no forma parte de su propio patrimonio matrimonial. Por la razón anterior, la planificación patrimonial a menudo implica que los miembros de la familia, a través de generaciones, trabajen juntos para establecer la protección de activos deseada.
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Este artículo es solo para fines informativos. Su contenido no constituye asesoramiento legal y los lectores no deben considerar este artículo como un sustituto del asesoramiento detallado en casos individuales.
