Seamus Heaney fue real. Sin embargo, si fuera un personaje ficticio, probablemente lo llamaríamos poco realista, su historia de vida y su carrera demasiado buenas para ser ciertas. Al igual que Robert Frost y W. H. Auden, pero quizás con menos errores y remordimientos, Heaney se convirtió en el tipo de poeta moderno cuyas frases más conocidas circulan sin atribución. Al menos cuatro libros se llaman, después de la «Canción» de Heaney, «La Música de lo que sucede»; Joe Biden y Bill Clinton han citado repetidamente las líneas optimistas de Heaney sobre la paz en Irlanda del Norte, donde «la esperanza y la historia riman.»Cuando los lectores casuales de poesía piensan en Heaney, su ironía, su carisma, su conexión con miles de años de tradición poética (como se muestra en su traducción de «Beowulf»), y sus actitudes políticas irénicas primero vienen a la mente.
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Pero Heaney también fue un poeta de la vida privada, y el poeta más feliz entre los escritores consumados de su generación. Un nuevo libro, «100 Poemas», una selección corta que abarca toda su carrera, completa un proyecto que Heaney comenzó durante su vida. Compilado por la «familia inmediata» de Heaney, con un prefacio de su hija Catherine, destaca su trabajo como poeta de la amistad y la familia, de una afiliación cuidadosa y sentida desde hace mucho tiempo, no solo con la tierra y el idioma, sino con las personas que se quedaron con él a lo largo de las décadas. Algunos de los poemas son lo que los músicos clásicos llaman caballos de guerra, trabajo que muchos lectores conocerán; otros, especialmente el trabajo tardío y el trabajo sobre temas domésticos, muestran partes de su talento que los estadounidenses, en particular, aún no han visto.
Nacido en 1939 en una familia de agricultores católicos en el condado de Derry, Irlanda del Norte, Heaney creció apegado a su entorno, al terreno local y a la vida popular que lo rodeaba, donde «mi padre trabajaba con un arado de caballos. También se dedicó al latín y a la literatura inglesa, especialmente a la poesía, antes y durante su estancia en la Queen’s University, en Belfast, donde comenzaría a enseñar y escribir sus primeros libros. Los poemas de» Death of a Naturalist «(1966) y» Door Into the Dark » (1969) profundizaron en la experiencia sensorial del lenguaje, vocal por consonante, comparando sus sonidos con partes de la tierra. Su » Helicón Personal «—el pozo de las Musas-era » poco profundo bajo una zanja de piedra seca / Fructificado como cualquier acuario. El idioma irlandés, así como la tierra irlandesa, formaron parte de poemas tan tempranos como «Anahorish» y «Broagh», cuya orilla del río maleza «terminó casi / de repente, como el último / gh que los extraños encontraron / difícil de manejar.»( El poema concluye en su propia Sol suave, también.)
Este temprano Heaney encontró en campos y pantanos preguntas sin respuesta sobre los defectos de la humanidad: «Los pantanos podrían ser filtraciones del Atlántico. / El centro húmedo no tiene fondo. También escribió sobre el amor romántico, a la vez incómodo y encantador, como en «Wedding Day», un poema que debería ser mucho más conocido: «Cuando fui a los Caballeros / Había un corazón ensartado / Y una leyenda de amor. Déjame dormir en tu pecho al aeropuerto.»El poema lleva en sus cuatro cuartetas poco curiosas el tipo de incertidumbre que podría enfrentar un hombre que sabe con quién quiere casarse, pero no lo que el matrimonio puede implicar: «Tengo miedo», escribe.
A finales de los años setenta, muchos críticos en Gran Bretaña e Irlanda vieron a Heaney como el talento poético líder de su generación. Como tal, se esperaba—puede que se hubiera esperado a sí mismo-que reaccionara a la propagación de la violencia en Irlanda del Norte a principios de esa década. En poemas y en prosa de periódico que nunca se reimprimió, Heaney relató las divisiones propias de su región a medida que se volvían abiertamente sangrientas, el estado más represivo, las amenazas diarias de la I. R. A. y la U. D. F. No podía quedarse allí, una vez que tenía una opción. En 1972, él, su esposa, Marie, y sus hijos se mudaron al sur a través de la frontera, al condado de Wicklow, donde escribió los poemas tensos y políticamente cargados de «Norte» (1975). Es un libro que arde de frustración, un libro cuyo autor no ve salida para Belfast y Derry, ni para las fuerzas en guerra-solidaridad, independencia, piedad, escepticismo, lealtad familiar—dentro de él. Sus poemas más conocidos encuentran metáforas del conflicto de Irlanda del Norte en cadáveres conservados con ácido de la Edad de Hierro desenterrados de un pantano danés. «The Grauballe Man «» se encuentra / en una almohada de césped / y parece llorar / / el río negro de sí mismo.»
Moverse del Heaney del «Norte» al Heaney posterior es ver a una figura que encuentra sus pies, ganando distancia de los problemas que no pudo resolver. También es ver a un poeta recién fluido de pentámetros, con sus sucesivos reflujos melódicos. Wicklow recibe el foco en» Field Work «(1979), con sus» Sonetos Glanmore «celebrando el nuevo hogar de los Heaneys, donde el» emigrado interior «podía hacer poesía libremente: allí» vocales aradas en otro terreno abierto / Cada verso regresando como el arado girado.»Heaney escribe:» Dije en voz alta, ‘ Un refugio.»El contexto familiar de «100 Poemas» sugiere que la ubicación de Glanmore no solo era una forma de que Heaney escapara de la lucha sectaria, sino también, quizás principalmente, un lugar literalmente más seguro para su familia. La afirmación no es nueva, pero el énfasis podría serlo.
En 1979, y de nuevo de 1982 a 1995, Heaney enseñó en Harvard, generalmente durante un semestre por año. «Alfabetos», uno de sus pocos poemas, mira hacia atrás en su viaje alrededor del mundo como si fuera un astronauta: «desde su pequeña ventana / El astronauta ve todo de lo que ha surgido, / El resucitado, acuoso, singular, lucente O.»Los movimientos nunca lo hicieron estadounidense, pero ampliaron su alcance, atendiendo a la carga alegórica y a la sabiduría que encontró en Czeslaw Milosz y otros escritores continentales. Ahora podía escribir despachos «De la República de Conciencia», cuyas «embajadas». . . estaban en todas partes / pero operaban de forma independiente / y ningún embajador se sentiría aliviado.»El hexámetro sutil en esa última línea-un latido más allá de la norma de verso en blanco—sugiere la carga sobre el poeta ahora establecido, por encima y más allá del estándar de su arte.
Este Heaney tenía muchos deberes – a Harvard, a la cultura irlandesa – pero permaneció más comprometido, tal vez, con la gente en su vida. «El Árbol de los Deseos», una hermosa, aparentemente ligera monodia de nueve líneas, conmemora a su lacónica y generosa madre- » Pensé en ella como el árbol de los deseos que murió / Y lo vi levantado, de raíz y rama, al cielo.»»Clearances» recuerda su vida juntos: «Yo era toda suya mientras pelábamos las papas . . . En los últimos minutos le dijo más que en toda su vida juntos.»Uno podía ver el Heaney de los años ochenta esforzándose, no por la independencia total, sino por más libertad de la que se había dado a sí mismo, en la vida y el arte, hasta ahora. La secuencia «Station Island», de 1985, puso un consejo en la boca de James Joyce: «no seas tan serio, / tan listo para el cilicio y las cenizas . . . Ya has escuchado suficiente. Ahora toca tu nota.»
