Cómo una utopía libertaria de New Hampshire fue frustrada por osos

Cada ideología produce su propia marca de fanáticos, pero hay algo especial en el libertarismo.

Tampoco lo digo como un insulto. ¡Amo a los libertarios! En su mayor parte, son personas divertidas e interesantes. Pero también tienden a estar seguros de los principios básicos de una manera que la mayoría de la gente no lo está. Si alguna vez has encontrado un entusiasta de Ayn Rand recién acuñado, sabes a lo que me refiero.

Y, sin embargo, una de las cosas que hace que la filosofía política sea tan divertida es que en su mayoría es abstracta. Realmente no se puede probar nada, es solo una discusión interminable sobre valores. De vez en cuando, sin embargo, la realidad interviene de una manera que ilustra lo absurdo de ideas particulares.

Algo como esto sucedió a mediados de la década de 2000 en un pequeño pueblo de New Hampshire llamado Grafton. Matthew Hongoltz-Hetling, autor de un nuevo libro titulado A Libertarian Walks Into a Bear, dice que es el «experimento social más audaz de la historia estadounidense moderna».»No se si es el «más atrevido», pero definitivamente es uno de los más extraños.

El experimento se llamó el «Proyecto de Ciudad Libre «(más tarde se convirtió en el» Proyecto de Estado Libre»), y el objetivo era simple: hacerse cargo del gobierno local de Grafton y convertirlo en una utopía libertaria. El movimiento fue preparado por un pequeño grupo de activistas libertarios que vieron en Grafton una oportunidad única para hacer realidad sus sueños de una comunidad perfectamente lógica y perfectamente basada en el mercado. No hace falta decir que la utopía nunca llegó, ¡pero los osos sí! (Prometo que te lo explicaré a continuación.)

Contacté con Hongoltz-Hetling para hablar de su libro. Quería saber qué pasó en New Hampshire, por qué el experimento fracasó, y qué nos puede enseñar toda la saga no solo sobre el libertarismo, sino sobre los peligros de amar la teoría más que la realidad.

A continuación, una transcripción ligeramente editada de nuestra conversación.

Sean Illing

¿Cómo describirías el «Proyecto Ciudad Libre» a alguien que no sabe nada al respecto?

Matthew Hongoltz-Hetling

Lo pondría así: Hay una comunidad nacional de libertarios que se ha desarrollado en los últimos 40 o 50 años, y nunca han tenido un lugar propio. Nunca han estado a cargo de una nación, ni de un estado, ni siquiera de una ciudad. Y siempre han querido crear una comunidad que mostrara lo que pasaría si implementaran sus principios a gran escala.

Así que en 2004, un grupo de ellos decidió que querían tomar alguna acción sobre esta deficiencia, y decidieron lanzar lo que llamaron el Proyecto Ciudad Libre. Enviaron una llamada a un grupo de libertarios nacionales poco afiliados y les dijeron a todos que se mudaran a este lugar y encontraran esta comunidad utópica que luego serviría como una joya brillante para que el mundo viera que las filosofías libertarias funcionaban no solo en teoría sino en la práctica. Y eligieron un pueblo en la zona rural de New Hampshire llamado Grafton que ya tenía menos de 1.000 personas. Y simplemente aparecieron y comenzaron a trabajar para hacerse cargo del gobierno de la ciudad y deshacerse de todas las reglas y regulaciones y gastos fiscales que pudieran.

Sean Illing

De todas las ciudades del mundo, ¿por qué Grafton?

Matthew Hongoltz-Hetling

No lo eligieron en el vacío. En realidad, llevaron a cabo una búsqueda muy cuidadosa y exhaustiva. Se concentraron en el estado de New Hampshire con bastante rapidez porque ese es el estado de» Vivir Libre o Morir». Sabían que se alinearía bien con su filosofía de individualismo y responsabilidad personal. Pero una vez que se decidieron por New Hampshire, visitaron docenas de pueblos pequeños, buscando la combinación perfecta de factores que les permitieran hacerse cargo.

Lo que necesitaban era un pueblo lo suficientemente pequeño como para poder llegar y codear a la ciudadanía existente, un lugar donde la tierra fuera barata, donde pudieran entrar y comprar un montón de tierra y hospedar a sus colonos entrantes. Y querían un lugar que no tuviera zonificación, porque querían poder vivir en situaciones de vivienda no tradicionales y no tener que pasar por el rigamarole de construir o comprar casas caras o casas preexistentes.

Sean Illing

Espera, ¿qué quieres decir con «vivienda no tradicional»?

Matthew Hongoltz-Hetling

Como la gente de Grafton pronto descubrió, una situación de vivienda no tradicional significaba un campamento en el bosque o un montón de contenedores de transporte o lo que fuera. Trajeron yurtas y casas móviles y formaron pequeños grupos de cabañas y tiendas de campaña. Había un lugar llamado «Ciudad de tiendas de campaña», donde un grupo de personas vivían en tiendas de campaña día a día. Todos se unieron bajo este amplio principio de «libertad personal», pero como era de esperar, hubo muchas variaciones en la forma en que lo ejercían.

Sean Illing

¿Cómo eran los datos demográficos del grupo? ¿Estamos hablando principalmente de chicos blancos o de hermanos Ayn Rand que se encontraron en Internet?

Matthew Hongoltz-Hetling

Bueno, estamos hablando de cientos de personas, aunque los números no son tan claros. Definitivamente sesgaron al macho. Definitivamente sesgaron el blanco. Algunos de ellos tenían mucho dinero, lo que les dio la libertad de poder coger raíces y mudarse a un pequeño pueblo en New Hampshire. Muchos de ellos tenían muy poco dinero y nada los mantenía en sus lugares. Así que pudieron recoger y entrar. Pero la mayoría de ellos simplemente no tenían esas situaciones familiares o esos trabajos de 9 a 5, y eso fue realmente lo que los caracterizó más que cualquier otra cosa.

Sean Illing

Y ¿cómo se hicieron cargo del gobierno local? ¿Encontraron mucha resistencia?

Matthew Hongoltz-Hetling

Cuando aparecieron por primera vez, no le habían dicho a nadie que estaban haciendo esto, con la excepción de un par de libertarios simpatizantes dentro de la comunidad. Y así, de repente, la gente de Grafton se despertó al hecho de que su ciudad estaba en proceso de ser invadida por un grupo de libertarios idealistas. Y estaban enojados. Tuvieron una gran reunión en la ciudad. Fue una reunión popular muy ruidosa, muy enojada, durante la cual les dijeron a los ciudadanos Libres que se atrevieron a venir que no los querían allí y que no apreciaban que los trataran como si su comunidad fuera un parque experimental para que los libertarios entraran y trataran de probar algo.

Pero los libertarios, a pesar de que nunca superaron en número a los residentes actuales de Grafton, lo que encontraron fue que podían entrar, y podían encontrar personas de ideas afines, conservadores tradicionales o simplemente individuos muy orientados a la libertad, que estaban de acuerdo con ellos en suficientes temas que, a pesar de esa oposición enojada, pudieron comenzar a trabajar su voluntad en las palancas del gobierno.

No pudieron aprobar algunas de las iniciativas que querían. Intentaron sin éxito retirarse del distrito escolar y dejar de pagar por completo las reparaciones de carreteras, o declarar a Grafton zona franca de las Naciones Unidas, algunas de las cosas extravagantes como esa. Pero descubrieron que muchos de los residentes de Grafton existentes estarían felices de cortar los servicios de la ciudad hasta los huesos. Y, por lo tanto, lograron controlar cosas como los servicios de policía, los servicios viales y de bomberos e incluso la biblioteca pública. Todas estas cosas fueron cortadas hasta el hueso.

Sean Illing

Entonces, ¿qué pasó en los próximos años más o menos?

Matthew Hongoltz-Hetling

Por casi cualquier medida que pueda mirar para medir el éxito de una ciudad, Grafton empeoró. Las tasas de reciclaje bajaron. Subieron las quejas de los vecinos. Los costos legales de la ciudad subieron porque estaban constantemente defendiéndose de demandas de ciudadanos Libres. El número de delincuentes sexuales que vivían en la ciudad aumentó. El número de crímenes registrados aumentó. La ciudad nunca había tenido un asesinato en la memoria, y tuvo sus dos primeros, un doble homicidio, por una disputa de compañeros de piso.

Así que empezaron a surgir todo tipo de consecuencias negativas. Y mientras tanto, la ciudad que normalmente querría abordar estas cosas, digamos con una fuerza policial robusta, encontró que estaba paralizada. Así que la ciudad solo tenía un oficial de policía de tiempo completo, un solo jefe de policía, y tuvo que pararse en la reunión de la ciudad y decirle a la gente que no podía poner su vehículo en la carretera por un período de semanas porque no tenía dinero para repararlo y convertirlo en un vehículo seguro.

Básicamente, Grafton se convirtió en una ciudad de tipo frontera del Salvaje Oeste.

Sean Illing

¿Cuándo aparecieron los osos?

Matthew Hongoltz-Hetling

Resulta que si tienes un grupo de personas viviendo en el bosque en situaciones de vida no tradicionales, cada una de las cuales está manejando los alimentos a su manera y sus flujos de desechos a su manera, entonces esencialmente estás enseñando a los osos de la región que cada habitación humana es como un rompecabezas que debe resolverse para desbloquear su carga calórica. Y así, los osos de la zona comenzaron a darse cuenta del hecho de que había calorías disponibles en las casas.

Una cosa que los Free Towners hicieron que animó a los osos fue involuntaria, ya que simplemente tiraron sus desechos como querían. No querían que el gobierno les dijera cómo manejar sus atrayentes potenciales para osos. La otra forma fue intencional, ya que algunas personas comenzaron a alimentar a los osos solo por la alegría y el placer de verlos comer.

Como se puede imaginar, las cosas se complicaron y no había forma de que la ciudad se ocupara de ello. Algunas personas estaban disparando a los osos. Algunas personas alimentaban a los osos. Algunas personas colocaban trampas explosivas en sus propiedades en un esfuerzo por disuadir a los osos a través del dolor. Otros les lanzaban petardos. Otros ponían pimienta de cayena en su basura para que cuando los osos olieran su basura, tuvieran un hocico lleno de pimienta.

Fue un desastre absoluto.

Sean Illing

Estamos hablando de osos negros específicamente. Para los expertos que no son osos, no se sabe que los osos negros sean agresivos con los humanos. Pero los osos de Grafton sí … diferente.

Matthew Hongoltz-Hetling

Los osos son animales muy inteligentes para resolver problemas. Realmente pueden pensar a través de los problemas. Y eso fue lo que los hizo agresivos en Grafton. En este caso, un oso razonable entendería que había comida para comer, que iba a ser recompensada por ser más audaz. Así que comenzaron a atacar agresivamente la comida y se volvieron menos propensos a huir cuando apareció un humano.

Hay muchos grandes ejemplos en el libro de los osos que actúan de maneras audaces e inusualmente agresivas, pero culminó en 2012, cuando hubo un ataque de oso negro en la ciudad de Grafton. Eso podría no parecer tan inusual, pero, de hecho, New Hampshire no había tenido un ataque de oso negro durante al menos 100 años antes de eso. Así que todo el estado nunca había visto un solo ataque de oso, y ahora aquí en Grafton, una mujer fue atacada en su casa por un oso negro.

Y luego, unos años después de eso, una segunda mujer fue atacada, no en Grafton, sino en un pueblo vecino. Y desde que el libro fue escrito y publicado, en realidad ha habido un tercer ataque de oso, también en el mismo pequeño grupo y en la misma pequeña región de New Hampshire. Y creo que está muy claro que, a menos que algo cambie, vendrán más ataques de osos.

Por suerte, nadie ha muerto, pero la gente ha resultado gravemente herida.

Sean Illing

Eres justo, incluso simpático, con los libertarios que describes en este libro, pero me pregunto si llegaste a verlos cada vez más como fanáticos.

Matthew Hongoltz-Hetling

Ya sabes, «libertario» es un término muy extraño para un grupo muy diverso de personas. Algunos libertarios están construidos alrededor de la idea de la supremacía blanca y el racismo. Ese no era el caso de estos libertarios. La mayoría de los libertarios que conocí eran personas amables y decentes que serían generosas con un vecino en cualquier momento dado. Pero en resumen, cuando están en una reunión de la ciudad, votarán para lastimar a ese vecino cortando, por ejemplo, el apoyo al arado de carreteras.

Así que supongo que lo que noté es una extraña desconexión entre sus personalidades o sus interacciones cotidianas y las implicaciones más amplias de sus filosofías y su movimiento político. No estoy seguro de usar la palabra «fanático», pero definitivamente una extraña desconexión.

Sean Illing

Hay una lección en esto para cualquier persona interesada en verlo, que es que si intentas hacer que el mundo encaje perfectamente en una caja ideológica, tendrás que distorsionar o ignorar la realidad para hacerlo, generalmente con consecuencias terribles.

Matthew Hongoltz-Hetling

Sí, creo que eso es cierto para el libertarismo y en realidad para todas las filosofías de la vida. Es muy fácil caer en esta trampa de creer que si solo todos siguieran este o aquel principio, la sociedad se convertiría en este sistema perfecto.

Sean Illing

¿Alguno de los personajes de esta historia llegó a dudar de su libertarismo como resultado de lo que sucedió en Grafton? ¿O fue sobre todo una creencia de que el libertarismo no puede fallar, solo puede fallar?

Matthew Hongoltz-Hetling

Uno de los personajes centrales del libro es un bombero llamado John Babiarz. Y John tuvo la distinción de postularse para gobernador de New Hampshire en la plataforma libertaria, y lo hizo mejor que cualquier otro candidato libertario a gobernador que haya hecho en Estados Unidos. E invitó a los libertarios a entrar y comenzar el Proyecto de la Ciudad Libre. Era su conexión local.

Pero al final del proyecto , realmente había establecido algunas distinciones entre él y muchos de los libertarios extremistas que vinieron a la ciudad. Todavía se considera un libertario, y muy devoto, pero al final del proyecto estaba en desacuerdo con la mayoría de los otros libertarios. Y muestra que hasta que no se tiene una comunidad dirigida por los libertarios, es muy difícil decir qué es o cómo se verá.

Sean Illing

Al final, ¿crees que estas personas se enfrentaron a los límites del libertarismo, o se trata más de las locuras particulares de un grupo particular de personas en un lugar particular?

Matthew Hongoltz-Hetling

Creo que se toparon con las locuras del libertarismo. Realmente creo que existe un muro duro de realidad que va a frustrar cualquier esfuerzo por implementar el libertarismo a gran escala. Y creo que si le dieras a un libertario la varita mágica y les permitieras transformar la sociedad de la manera que querían, no funcionaría de la manera que imaginaban, y creo que se descompondría tal como lo hizo Grafton.

Tal vez esa sea la lección.