En las decisiones que implican riesgo, una tendencia a involucrarse o participar en un grupo que hace que las opiniones individuales de los miembros del grupo cambien en la dirección de un mayor riesgo, causando que las decisiones del grupo sean generalmente más riesgosas que el promedio de las decisiones individuales de los miembros del grupo participantes. Fue descubierto de forma independiente en 1957 por el psicólogo estadounidense Robert Charles Ziller (nacido en 1924) y en 1961 por un estudiante graduado estadounidense James (Arthur Finch) Stoner (nacido en 1935), que utilizó métodos bastante diferentes y que ambos esperaban el efecto opuesto. El hallazgo se ha repetido muchas veces y es válido para la mayoría de las decisiones que implican riesgo, aunque se han encontrado dilemas que producen cambios cautelosos de manera confiable. Se explica en parte por un efecto de comparación social, basado en una tendencia cultural para que las personas admiren el riesgo en lugar de la precaución en la mayoría de las circunstancias, como resultado de lo cual a la mayoría de las personas les gusta considerarse al menos tan dispuestas a asumir riesgos como sus compañeros, pero durante la discusión grupal, algunos miembros del grupo descubren que otros son más riesgosos que ellos mismos, y por lo tanto alteran sus opiniones en una dirección riesgosa para restaurar su autoimagen, causando un cambio riesgoso en la decisión grupal. Un segundo mecanismo explicativo es el efecto de argumentación persuasiva, que surge de la misma tendencia cultural a admirar el riesgo en lugar de la precaución, causando que los miembros del grupo estén más dispuestos a expresar argumentos persuasivos a favor del riesgo que de la procaución durante la discusión del grupo, lo que resulta en argumentos más persuasivos en una dirección arriesgada que cautelosa. La comparación social y los efectos de argumentación persuasiva también pueden explicar los cambios cautelosos, y algunas autoridades creen que también pueden explicar el fenómeno de polarización de grupos más general. También se llama turno de elección.
