Plantas de pimiento picante (Capsicum annuum cvs. son una de mis pasiones. No solo son una de las verduras más saludables del mundo (repletas de betacaroteno y vitamina C y conocidas por sus propiedades para aliviar el dolor), sino que también son muy ornamentales en un contenedor de borde mixto o patio. Algunos de mis favoritos del pasado han sido ‘Trifetti’ por sus hojas abigarradas, y ‘Medusa’ y ‘Nosegay’ por sus frutas en miniatura multicolores. Este año, los laureles van a la emocionante variedad de frutos en miniatura ‘Black Pearl’.
Ganadora de la All-America Selections 2006, ‘Black Pearl’ cuenta con las hojas y frutas de color púrpura oscuro y negro más espectaculares que se puedan imaginar. Las plantas vigorosas y tupidas crecen hasta 18 pulgadas de alto y casi igual de ancho. En un borde, la perla Negra es una lámina visual excepcional para plantas de follaje plateado, como artemisias (Artemisia spp. y cvs., Zonas 3-9), orejas de cordero (Stachys byzantina y cvs., Zonas 4-8) y verbascum (Verbascum spp. y cvs., Zonas 3-9). Plantas de follaje abigarrado, como algunas de las heucheras moteadas y manchadas (Heuchera spp. y cvs., Zonas 3-8) y heucherellas (X Heucherella cvs. Zonas 3-8), también son compañeros ejemplares en macetas.
Como todos los pimientos, ‘Black Pearl’ necesita mucho sol y temperaturas cálidas para un crecimiento óptimo. Comience a sembrar en el interior dos o tres semanas antes de su última fecha de helada. Las plantas están listas para salir al aire libre cuando la temperatura del suelo alcanza los 60°F. Las hojas comenzarán de color verde, pero se volverán negras tan pronto como estén a pleno sol. Claramente tolerante al calor, la perla negra requiere un mínimo de agua y fertilización durante la temporada. Al igual que otros pimientos picantes, viene con su propio sistema integrado de disuasión de plagas.
A mitad de temporada, la Perla Negra comienza a mostrar flores de tonos lilas, que son seguidas por la fruta. La fruta cambia de negro a un carmesí brillante y rico a medida que madura, lo que le otorga una ventaja visual adicional que continúa hasta que se enfría. La fruta, aunque pequeña, tiene un ponche extremadamente caliente, así que úsala con cuidado en la cocina. En general, ‘Black Pearl’ es una auténtica maravilla de jardín que es tan deliciosa a la vista como al paladar.
