A primera vista, no esperaría que el Parque Nacional Zion, ubicado en el terreno desértico del suroeste, albergara algunas de las características acuáticas más espectaculares del mundo. Pero como parte de la Meseta de Colorado, un área de 130,000 pies cuadrados que se centra cerca de las Cuatro Esquinas y está salpicada de las cordilleras de Uinta, La Sal, San Juan, Wasatch y Zach, las nevadas y la lluvia tienen que ir a alguna parte. A medida que las nevadas se derriten y la lluvia cae, impresionantes e inesperados manantiales, ríos, filtraciones, arroyos y, por supuesto, espectaculares cascadas aparecen en un paisaje donde el agua a menudo es escasa.
Algunas de nuestras caminatas favoritas en cascada se encuentran en el Parque Nacional Zion, que parecen oasis en el impresionante país de roca roja de Zion. Estas son algunas de las principales cascadas que no debe perderse mientras esté allí.
Cascadas en las Piscinas Esmeralda
Nadie debería viajar a Zion sin tomarse el tiempo de caminar hasta las Piscinas Esmeralda. El nombre proviene de las brillantes algas verde esmeralda que colorean el agua.
Hay tres secciones: las Piscinas Esmeralda Superior, Media e Inferior. Mientras parezcan accesibles, manténgase alejado de los bordes de todas las piscinas y mantenga a sus hijos cerca de usted. Más personas han muerto aquí que en cualquier otro lugar del parque. El sendero pavimentado de media milla y un solo sentido hacia las piscinas inferiores requiere un poco de maniobra, pero es fácilmente manejable por todos. Una formación de agua llamativa, la cascada de Piscinas Esmeralda de 110 pies varía desde un destello brumoso fino hasta una manta pesada que se vierte sobre el borde de la roca, dependiendo de la estación y la lluvia. Incluso cuando la lluvia ha sido algo escasa, los destellos en cascada captan la luz en un arco iris de color y proporcionan un fondo impresionante para un «¡Yo estaba allí!» foto.
Continúe detrás de la parte posterior de la cascada, suba por una cornisa estrecha en la cara del acantilado para ver jardines colgantes y ranas arborícolas. Continúe hasta llegar a las Piscinas Intermedias. Mire hacia abajo en la parte superior de la cascada que se alimenta de las piscinas inferiores. Algo de esto puede ser un poco difícil, ya que requiere cruzar arroyos y áreas resbaladizas. Pero la vista vale la pena.
Si desea continuar un poco más con otros 200 pies de elevación, encontrará la fuente de las aguas de la Piscina Esmeralda. Una cascada de 800 pies llena la gran piscina en la base del acantilado. Esta es la Piscina Esmeralda Superior. También puede llegar a las Piscinas Esmeralda a través del Sendero Kayenta que comienza desde el Área de picnic de la Gruta y se eleva rápidamente a 150 pies de altura. Puede retroceder a través del sendero Emerald Pools.
Cascadas en Zion Narrows
Zion Narrows tiene una serie de cascadas. La primera que alcanzarás, Mystery Falls, es accesible a casi todo el mundo. Los excursionistas de un día suelen regresar una vez que llegan a este punto de referencia. Puedes llegar a Mystery Falls a menos de media milla de tu punto de partida en el Templo de Sinawava.
Cataratas del Arcángel Cerca del Metro
En la sección de Kolob Terrace, la Bifurcación izquierda de North Creek, también conocida como el Metro, ofrece una vista de las Cataratas del Arcángel unos minutos antes de la boca del Metro. Apodado «El metro» porque las inundaciones repentinas han tallado un túnel en forma de metro en la roca, esta área requiere amplias habilidades para encontrar rutas y practicar barranquismo. Los visitantes también deben obtener un permiso, que puede obtener en línea.
Puede comenzar la caminata de abajo hacia arriba o de arriba hacia abajo, pero ambas direcciones son caminatas exigentes que requieren fuertes habilidades para encontrar rutas, boulder, algo de trabajo con cuerdas, revueltos y numerosos obstáculos de agua. Pero para aquellos que están listos para el desafío y que tienen habilidades avanzadas de barranquismo, el área y sus cataratas son un regalo bien merecido.
De abajo hacia arriba, comenzará en el comienzo del sendero de la Bifurcación izquierda en Kolob Terrace Road. Prepárese para una caminata extenuante de ida y vuelta de 9 millas a través de la Bifurcación izquierda de North Creek durante la cual cruzará arroyos, utilizará y confiará en sus habilidades para encontrar rutas y trepará por rocas. Esta caminata termina donde comenzó en el comienzo del sendero de la Bifurcación izquierda.
De arriba hacia abajo, comenzará el sendero en el comienzo del sendero Wildcat Canyon y terminará en el comienzo del sendero de la Bifurcación izquierda. Esta ruta técnica de 9,5 millas requiere habilidades de rapel, 60 pies de cuerda y una amplia experiencia en la búsqueda de rutas. Si encuentra que la longitud de la cuerda de 60 pies es demasiado corta para algunos de los rapeles, probablemente se encuentre en el cañón equivocado. También se encontrará nadando a través de varias piscinas profundas y muy frías llenas de escombros. El sendero termina en el comienzo del sendero de la Bifurcación izquierda. Tanto el comienzo del sendero Wildcat Canyon como el de la bifurcación izquierda se encuentran en Kolob Terrace Road.
Otras cascadas de Zion
El cañón Parunuweap es parte de la bifurcación este del río Virgin. El hermoso cañón tiene acantilados de mil pies y cascadas. Desafortunadamente, el cañón en sí está cerrado, pero se puede mirar hacia abajo desde el borde sobre las cataratas.
Acceda al río desde North Fork Road, a unas dos millas y media de la entrada del parque para encontrar Cave Canyon. Allí encontrará una cascada que sufre una serie de caídas antes de descansar en la piscina de abajo.
Más abajo, el cañón se estrecha, forzando el agua y liberándola en una cascada de 25 pies en una hermosa piscina debajo.
Camine por los hermosos estrechos de Gifford Wash para encontrar una caída seca, con alguna evidencia de agua estacional. Si tienes la suerte de viajar con seguridad durante una lluvia, es posible que veas mojada la caída de lluvia.
Lower Pine Creek contiene una serie de pequeñas caídas, la más grande de las cuales cae a unos diez pies. Sin embargo, vale la pena el esfuerzo por el cañón y la caminata, ya que incluye flores silvestres, jardines colgantes y abundante vida silvestre.
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