Colorado es el hogar de algunos de los picos más altos del país. Con 53 picos que miden más de 14,000 pies., es seguro decir que Colorado es el «país de los cuarenta» en horario estelar. Caminar hasta la cima de uno es algo por lo que muchos se esfuerzan. Algunos podrían hacerlo para ver qué tan rápido pueden alcanzar la cima, y otros podrían hacerlo porque es un desafío. Pero todos los que caminan pueden estar de acuerdo, también se trata de las vistas. Si tienes aspiraciones de lograr esto algún día, el Jefe Mountain podría ser un buen lugar para comenzar.
Chief Mountain está justo al lado de Squaw Pass Road a las afueras de Evergreen, CO. Un poco más arriba en la carretera se encuentra Echo Lake Mountain Park, que es esencialmente la puerta de entrada al monte. Evans Scenic Byway, la carretera pavimentada más alta del país. Chief Mountain se encuentra a 11,710 pies de altura, a solo unos cientos de pies por debajo de la línea de árboles. A pesar de su elevación, la Montaña Chief es un piedemonte en comparación con las otras montañas circundantes de la División Continental. La caminata en sí es moderadamente fácil, pero caminar puede darle una idea de cómo son los senderos de picos de mayor elevación. Hacia el final del sendero, la escena comenzará a parecerse a la de las cumbres rocosas y pedregosas de Trece y catorce picos de mil pies. Para llegar a la cima del Jefe se requerirá una ligera lucha y algunas maniobras a través de rocas y rocas para llegar a la cima.
Llegar al comienzo del sendero puede ser difícil dependiendo de la época del año. Las nevadas a menudo pueden obstruir el letrero real del comienzo del sendero que se encuentra literalmente al lado de la carretera, lo que significa que no hay estacionamiento. La mejor manera de encontrarlo es dirigirse a Squaw Pass Road durante aproximadamente 12 millas hasta pasar Squaw Pass Fire Tower y luego llegar a la estación de esquí de Echo Mountain. Cuando veas la góndola justo al lado de la carretera, sabrás que has llegado. Por lo general, hay lugares de estacionamiento en el mismo lado de la estación de esquí que pueden albergar aproximadamente siete u ocho automóviles. Estacione y cruce la calle, luego el letrero del comienzo del sendero se hará visible. El sendero comenzará hacia el sur hasta el lado de la montaña de arriba.
Chief Mountain es ideal debido a su naturaleza corta pero empinada. Inmediatamente después de comenzar la caminata, comenzará a escalar. El sendero subirá constantemente todo el camino con un puñado de curvas menores. Diríjase por el sendero, ya que lo lleva a través de bosques sombreados a ambos lados. Casi .a 3 millas, llegará a un letrero de sendero que solía marcar la antigua carretera Squaw Pass. Las señales dicen que el Jefe Mountain está a 2 millas de allí, pero no tenga en cuenta el kilometraje.
Continúe a lo largo del sendero a través de un espeso bosque de abetos y abetos hasta que finalmente se nivele un poco y lo lleve a un claro de aproximadamente un cuarto de milla. En invierno, esta parte puede ser confusa porque el sendero no se puede identificar fácilmente bajo la nieve. Asegúrese de continuar a su derecha (oeste) y subir por la parte posterior de Chief Mountain. El sendero lo llevará a través del bosque en una pendiente ascendente constante. Con el tiempo, comenzará a ver dónde termina el bosque y emergerá del bosque. Aquí tendrá su primera visión de la cordillera hacia el oeste, incluido el monte. Evans y la División Continental.
En este punto, está ingresando a la parte de la caminata donde los árboles comienzan a disiparse, la vegetación comienza a declinar y el sendero se vuelve notablemente más rocoso. Los árboles se deforman en estas zonas debido a la falta de oxígeno que hay justo debajo de la línea de árboles. Por encima de esta elevación, solo la vegetación alpina es capaz de crecer. También se puede ver el pino de cerdas bastante raro y antiguo en esta área.
El sendero se recortará hacia el este al comenzar el ascenso final de la caminata. Solo un cuarto de milla más y estarás en la parte trasera de Chief Mountain de nuevo. Desde aquí, mire hacia el este y verá la Torre de fuego Squaw Pass sentada en la cima de la montaña al otro lado del camino. De vuelta a su oeste, verá su destino final, el afloramiento rocoso y escarpado que se encuentra en la cima de Chief Mountain.
Continúe por el sendero para un último empujón hasta la cima. Suba unos cuantos giros más y navegue a través del talud y se encontrará justo debajo de la cumbre. Una vez allí, trepe por las grandes rocas para obtener el punto de vista más alto.
En la parte superior, la División Continental se desplegará ante usted. Mire a través de la cuenca de Bear Creek, el monte. Evans es claramente visible, y en un día extremadamente despejado, incluso se pueden ver coches conduciendo por la carretera. También puede ver el Monte Goliat, Rogers Peak y Roslin Peak desde este mirador, y al norte, James Peak y Indian Peaks Wilderness.
Si planea pasar un rato, el pico en sí sirve como un buen lugar para colgar y relajarse. La parte superior está plagada de pequeños rincones para pasar el rato. Si es un día con mucho viento, estos lugares proporcionarán un refugio de los vientos.
Una vez que haya regresado por el camino que vino, tiene algunas opciones más si está tratando de empacar un poco más de diversión en su excursión de un día. Puedes regresar a la caminata Squaw Pass Fire Tower y hacer frente a esa caminata, que es muy similar en dificultad y longitud a Chief Mountain. La ciudad montañosa de Idaho Springs también está cerca, al igual que Evergreen. Incluso podría tomar un viaje tranquilo hasta el monte. Evans. Ya sea que decida explorar las áreas cercanas o simplemente decida regresar a casa, Chief Mountain seguramente lo hará soñar con picos más grandes y anhelar más aventuras a gran altura.
