Última actualización el 14 de abril de 2020
Mirza Usama Bashir Ahmad, Estudiante de Jamia Ahmadiyya UK
Desde alfombras, óptica y café hasta universidades y hospitales que otorgan títulos, los inventores islámicos han cambiado y moldeado el mundo moderno tal como lo conocemos. Eruditos musulmanes talentosos y trabajadores, que también eran estudiantes de ciencias, como Jabir Ibn Hayyan, Al-Jazari, Al-Zahrawi y Abbas ibn Firnas, descubrieron cosas a las que todavía nos aferramos ahora.
Con la inauguración de la Casa de la Sabiduría en Bagdad, tuvieron lugar avances tan importantes en la ciencia y la tecnología, que no se habían visto desde los tiempos de los antiguos griegos. Con el vasto Imperio Islámico cubriendo un área de mayor extensión que la del Imperio Romano en su apogeo, el joven príncipe Al-Mamun empujó una inmensa cantidad de enfoque y recursos hacia los avances científicos y tecnológicos. Los efectos de esto no solo se verían en el mundo de la ciencia, sino que también tendrían un impacto directo en todos los sectores de la vida.
Es importante señalar que los científicos, investigadores e inventores musulmanes de la Edad de Oro Islámica se inspiraron y motivaron por su religión, el Islam.
Allah, en el Sagrado Corán, instruye a los musulmanes a «pensar» y «reflexionar»sobre la» creación de los cielos y la tierra». Allah habla de la «alternancia de la noche y el día» y cómo hace que las plantas crezcan y florezcan. El Corán cubre temas de biología, geología, embriología, astronomía y muchas más ciencias. Al mismo tiempo, se comunica con sus lectores para reflexionar y reflexionar. Combina estas enseñanzas coránicas con las instrucciones del Profeta del Islam, la paz y las bendiciones de Allah sean con él, de buscar el conocimiento y la educación, y tendrás la gran edad de descubrimiento y ciencia que los musulmanes crearon entre 786 y 1258.
La contribución de los musulmanes es vasta, por lo tanto, solo destacaré cinco inventos musulmanes que todavía disfrutamos y usamos hoy en día.
1. Álgebra
Álgebra, un concepto en matemáticas que es el componente principal de cualquier hazaña tecnológica o de ingeniería, sin que muchos lo sepan, es de hecho una contribución de la Edad de Oro del Islam. Esta inestimable contribución al estudio de las matemáticas fue hecha por el renombrado científico persa Muhammad ibn Musa al-Khwarizmi, considerado como la piedra angular de las ciencias.
Al-Khwarizmi estableció los fundamentos de las ecuaciones algebraicas en su libro Kitab al-mukhtasar fi hisab al-jabr wal-muqabala, que luego fue traducido por un arabista británico a lo que se conoce como El Libro Compendioso sobre Cálculo por Finalización y Equilibrio. Después de que su libro fuera traducido, se le conoció como algoritmi, de donde también deriva la palabra algoritmo.
El propósito de estas ecuaciones era hacer la vida más fácil, especialmente cuando uno tenía que hacer cálculos decretados por el Islam, como el Zakat o la división de la herencia. La ausencia de calculadoras y computadoras que tenemos en el siglo XXI significaba que era necesario desarrollar ecuaciones matemáticas eficaces, precisas y rápidas para ayudar en cálculos complejos o largos. Al introducir este concepto en el mundo, permitió que las matemáticas se hicieran más amplias en su alcance. El álgebra ha ayudado a construir casi todo en el siglo XXI, desde imponentes rascacielos hasta largos puentes. (www.aljazeera.com/programmes/science-in-a-golden-age/2015/10/al-khwarizmi-father-algebra-151019144853758.html)
2. Universidades que otorgan títulos
Hoy en día, existe un espectro ecléctico de profesiones prevalentes, desde arqueólogos e investigadores hasta médicos e ingenieros. Un requisito crucial para estar certificado y poder ejercer dentro de un campo respetado es un título universitario. Lo que muchos no saben es que las universidades que otorgan títulos son un producto de la Edad de Oro del Islam y no solo eso, sino que la primera universidad que se estableció formalmente fue por una princesa musulmana con el nombre de Fátima Al-Fihri.
Incluso antes de que se estableciera esta institución, las mezquitas se duplicaban como centros de aprendizaje donde se enseñaba el Corán, el fiqh (jurisprudencia) y el hadiz. Mientras que instituciones como Oxford y Cambridge son conocidas por ser extremadamente antiguas, que se remontan al siglo XIII, hay instituciones más antiguas de la era islámica temprana que han sobrevivido a la prueba del tiempo, como la Universidad Al-Azhar en El Cairo y también la misma institución que fue fundada por Fátima Al-Fihri y es conocida como Al-Qarawiyin.
Esta institución surgió cuando Fátima Al-Fihri y su hermana, Mariam, recibieron una vasta herencia tras la muerte de su padre y su hermano. Ambos decidieron iniciar proyectos que beneficiarían a la población de Fez, Marruecos, debido a su creciente preocupación por la comunidad. Se sentían obligados a garantizar que otros también pudieran alcanzar el mismo alto nivel de educación con el que habían sido bendecidos. En primer lugar, Mariam construyó la monumental Mezquita de Al-Andalus en el año 859 d.C., que fue seguida rápidamente por Fátima fundando la Mezquita de Al-Qawariyin, con un complejo tan grande que fue capaz de albergar una universidad dentro de sus muros.
Los estudiantes podían residir en el campus y no tenían que pagar tasas de «matrícula»; en cambio, recibían alimentos y subsidios de alojamiento gratuitos. A medida que crecía la demanda de plazas en la universidad, se estableció un proceso de selección que probó a los candidatos en sus conocimientos de árabe, el Corán y las ciencias generales. Los estudios en sí no se limitaron a la religión, sino que se expandieron a lo largo de los años a campos como la medicina y la astronomía, con un gran enfoque en las ciencias naturales. Fatima Al-Fihri falleció en el año 880 d. C., pero su institución ha continuado funcionando y su contribución a este mundo allanó el camino en años posteriores para que se abrieran más instituciones en todo el mundo. (https://aboutislam.net/family-life/culture/worlds-first-university-founded-muslim-woman/)
3. Hospitales
El primer hospital, según vemos, fue construido en 805 en Bagdad por Harun Al-Rashid. Estos hospitales evolucionaron en su alcance y naturaleza. El establecimiento del Hospital Ahmad ibn Tulun en Egipto también fue especial, ya que fue uno de los primeros hospitales completamente funcionales y se convirtió en una plantilla para los hospitales que vemos hoy en día. Un concepto clave que surgió con el establecimiento del Hospital Ahmad ibn Tulun fue la atención médica gratuita, un concepto que prevaleció en la tradición islámica institucionalizado con la llegada de este hospital.
Esos hospitales cumplían una gran variedad de objetivos, a saber, centros de tratamiento, salas de recuperación e incluso residencias de ancianos. Muchos más centros médicos similares se abrieron en todo el vasto Imperio Islámico y se conocieron como «Bimaristán» o «Maristán», derivado de la palabra persa para «enfermo» y «lugar».
La pregunta en la que muchas personas piensan es de dónde proviene realmente la idea de un hospital. Bueno, se dice que fue el resultado de que los médicos de la época deseaban avanzar en el conocimiento médico y tenían la capacidad de aplicarlo de una manera más práctica. Un lugar así trataría a aquellos que sufren de diversas dolencias, pero también les daría más información sobre un campo que era muy limitado en ese momento.
Estas instituciones contaban con grandes salas de conferencias donde los estudiantes de medicina podían aprender de los médicos experimentados de la época. Puede que no hayan estado al nivel que se ve hoy en día, pero estos fueron los mismos lugares que se convirtieron en la inspiración para los centros médicos que se ven repartidos por todo el mundo. (How Early Islamic Science Advanced Medicine, National Geographic History, Noviembre/diciembre de 2016, Las Raíces Islámicas del Hospital Moderno, AramcoWorld, marzo / abril 2017)
4. Café
1,6 mil millones de tazas de café se consumen diariamente. Ahora es un elemento básico y una parte clave de la rutina diaria para muchos. La industria del café vale unos 1 100 mil millones, sin embargo, los orígenes de esta bebida básica no son conocidos por muchos. Los orígenes de esta bebida de hecho se remontan a los primeros años de la Era islámica. (www.businessinsider.com/facts-about-the-coffee-industry-2011-11?r=US& IR = T)
La historia es que un etíope musulmán de nombre Khalid (también conocido como Kaldi) notó un día, mientras cuidaba a sus cabras, que se volvieron más vivas después de comer cierta baya. Hervió las bayas y esto produjo el primer café. Desde las tierras altas de Etiopía y Yemen, esta baya produjo una bebida que comenzó a ser utilizada por los sufíes que la usaban para permanecer despierta toda la noche para orar. De hecho, el café se conoce como «el néctar del sufismo». Los sufíes lo usaron durante años y esto se extendió a la sociedad musulmana en general. Con el paso del tiempo, la tradición de tostar los granos y ponerlos en agua caliente para producir una bebida amarga, que podría funcionar como un impulso de energía, se desarrolló y se conoció como café.
El qahwa árabe se convirtió en el kahve turco y luego en el café italiano y luego en el café inglés. Después de que la bebida comenzó a consumirse popularmente, comenzaron a abrirse cafeterías especializadas alrededor de las ciudades del Imperio Musulmán, como Damasco, El Cairo y Bagdad. La bebida solo llegó a ser conocida en el mundo occidental después de que un comerciante otomano la trajera a Londres en el siglo XVII. Desde allí, el café se extendió a Venecia, Italia en 1645 y Alemania en 1683 después de la retirada de los turcos de Austria. De hecho, el café llegó a ser tan influyente que se convirtió en un gran motivo de preocupación, de modo que los intentos de prohibir el café se hicieron con amenazas de la pena de muerte bajo el reinado de Murad IV (1623-40).
Cuando la bebida llegó por primera vez a Europa, se encontró con sospechas, ya que era una bebida «musulmana». Según se informa, en 1600, el Papa Clemente VIII disfrutó tanto de una taza de café que decretó mal permitir que los musulmanes la monopolizaran y posteriormente declaró que, por lo tanto, debía bautizarse. (www.bbc.co.uk/news/magazine-22190802)
5. La Cámara
Si bien la cámara no fue directamente una invención de la Edad de Oro Musulmana, la óptica y la función detrás de la cámara fueron desarrolladas por un científico musulmán que se hizo llamar Ibn al-Haytham. Sin su investigación en el campo de la óptica, la cámara moderna habría sido imposible de desarrollar.
Ibn al-Haytham es visto como uno de los más grandes científicos de todos los tiempos, pasando la mayor parte de su vida laboral en la ciudad imperial de El Cairo. Su investigación en óptica solo se produjo después de que fue puesto bajo arresto domiciliario por el gobernante fatimí, Al-Hakim. Aprovechando esta decisión injusta, puso a trabajar su investigación y trató de ver cómo funciona la luz. El énfasis principal de su investigación fue ver cómo funcionaba la cámara estenopeica.
Es visto como el primer científico en descubrir que cuando se hace un pequeño agujero en el lado de una caja a prueba de luz, los rayos de luz del exterior se proyectan a través de ese agujero en la caja y en la pared posterior de la misma. Descubrió que cuanto más pequeño era el agujero de alfiler, más nítida era la calidad de la imagen, lo que en última instancia le daba la capacidad de producir imágenes muy claras. Su investigación fue compilada en el conocido libro Kitab Al-Manazir, conocido como El Libro de la Óptica en inglés.
Este descubrimiento de al-Haytham llevó a la invención de la cámara moderna y sin su investigación sobre cómo funciona la luz, los mecanismos detrás de una cámara no existirían. Así que, la próxima vez que tomes una foto para subirla a plataformas sociales como Twitter o Instagram, solo recuerda que un científico musulmán de hace más de 1000 años es en parte para agradecer los me gusta que pronto vas a acumular. (www.elsevier.com/connect/how-an-ancient-muslim-scientist-cast-his-light-into-the-21st-century, Encyclopaedia Britannica)
Estos inventos no son más que un puñado de cientos, si no miles, a los que los inventores y eruditos musulmanes contribuyeron. Un gran número de los artículos cotidianos que usamos son productos de tales inventores y eruditos, y mientras que los días de las ciudades del vasto Imperio Islámico, que son los centros de aprendizaje del mundo, pueden haber desaparecido hace mucho, su legado aún vive y, si Dios quiere, verá un nuevo amanecer.
