( – promovida por navajo)
El Área de Cultura de la Meseta es la región que se extiende al este desde las Montañas Cascade en Washington hasta las Montañas Rocosas en Montana. Se extiende desde el río Fraser en la Columbia Británica hasta las Montañas Azules en Oregón. Las tribus indias que habitaron esta zona tienen lazos históricos y culturales con las tribus de la costa del Pacífico, así como con las tribus de las Llanuras del Norte. Las tribus de la Meseta reunieron y utilizaron más de 130 plantas silvestres diferentes. Se estima que entre el 40% y el 60% de sus calorías provenían de los alimentos vegetales que recolectaban. Uno de los cultivos de raíces más importantes para las tribus de la Meseta era camas, que proporcionaba una fuente importante de carbohidratos para su dieta.
Camas es una planta similar a un lirio cuyo bulbo se puede hornear al fuego para hacer un alimento básico dulce y nutritivo. En algunos lugares del noroeste, las camas eran tan comunes que los viajeros no indios confundían las flores azules de la planta con lagos distantes.
Camas es muy alto en proteínas: 5.4 onzas de proteína por libra de raíces. En comparación, la trucha (Salmo gairdneri) tiene 3.4 onzas de proteína por libra.
El momento adecuado para recoger camas es cuando la mitad inferior de las flores comienza a desvanecerse. Los indios generalmente reunían camas en junio, pero esto variaba según la altitud y las condiciones climáticas estacionales. Algunas de las tribus, como la Cabeza Plana, designaron a June como Camas Moon.
Las camas a menudo se excavaban con palos de excavación hechos de cuernos de alce. Una mujer podía desenterrar alrededor de un fango de raíces en un día de un sitio que tenía aproximadamente medio acre de tamaño.
En los campamentos de excavación de camas, las camas generalmente se cocinaban en hornos de tierra antes de comerlas o almacenarlas. Dado que se utilizaban los mismos campamentos cada temporada, los hornos de pozo utilizados para asar las camas también se reutilizaron.
Aunque los hombres recogían la leña para los hornos, no se les permitía acercarse a los asadores por temor a que las camas no se asaran adecuadamente.
El horno (una fosa para asar excavada en el suelo) se precalentó construyendo un fuego en él y colocando pequeñas rocas (de aproximadamente 5″ de diámetro) con la madera. Además de las pequeñas rocas, algunos pozos tenían grandes piedras planas en el fondo que también se calentaban con el fuego. Cuando las rocas estaban calientes, estaban cubiertas de vegetación húmeda, como hierba, ramas de aliso, sauce y/o hojas de col de zorrillo. Luego se colocaron los bulbos de las camas en la parte superior de la vegetación. A veces se colocaban cebollas de Douglas (Allium douglasii) con las camas. Las camas se cubrieron con corteza y tierra y se construyó un fuego en la parte superior del horno. La cocción suele durar entre 12 y 70 horas, dependiendo del número de bombillas camas en el horno.
Las camas destinadas al almacenamiento se secaron durante aproximadamente una semana. Las camas secas se pueden conservar durante muchos años. Algunos exploradores estadounidenses informan de comer camas que se habían preparado 36 años antes.
Los primeros europeos de la zona, como Lewis y Clark, consumían ocasionalmente camas después de que se les mostrara cómo cosecharlas y prepararlas. Un misionero jesuita fermentó camas para hacer alcohol. Otro misionero jesuita observó que el consumo de camas por aquellos que no están acostumbrados a él es «seguido de olores fuertes acompañados de sonidos fuertes».
Para aumentar el rendimiento de camas, las áreas de camas, así como otras áreas de recolección de raíces, se quemaron ocasionalmente.
