De Aristóteles a Obama: Una breve historia de la Comunicación
Si bien hay ricas áreas de estudio en la comunicación animal y la comunicación entre especies, nuestro enfoque en este libro es la comunicación humana. A pesar de que todos los animales se comunican, como seres humanos tenemos una capacidad especial para usar símbolos para comunicar cosas fuera de nuestra realidad temporal y espacial inmediata (Danza & Larson). Por ejemplo, tenemos la capacidad de usar símbolos abstractos, como la palabra educación, para discutir un concepto que encapsula muchos aspectos de la enseñanza y el aprendizaje. También podemos reflexionar sobre el pasado e imaginar nuestro futuro. La capacidad de pensar fuera de nuestra realidad inmediata es lo que nos permite crear elaborados sistemas de creencias, arte, filosofía y teorías académicas. Es cierto que se puede enseñar a un gorila a firmar palabras como comida y bebé, pero su capacidad de usar símbolos no se extiende al mismo nivel de abstracción que el nuestro. Sin embargo, los humanos no siempre han tenido los sofisticados sistemas de comunicación que tenemos hoy en día.
Algunos eruditos especulan que las primeras palabras de los humanos fueron onomatopéticas. Es posible que recuerdes de tus clases de inglés que la onomatopeya se refiere a palabras que suenan como a las que se refieren: palabras como boing, drip, gorgoteo, swoosh y whack. Solo piensa en cómo un humano prehistórico podría haberse comunicado mucho usando estas palabras y gestos con las manos. Podría usar gorgoteo para alertar a otros de la presencia de agua o golpe y golpe para contar lo que sucedió en una cacería. En cualquier caso, esta habilidad primitiva de comunicarse proporcionó una ventaja evolutiva. Aquellos humanos que podían hablar podían cooperar, compartir información, hacer mejores herramientas, impresionar a sus parejas o advertir a otros del peligro, lo que los llevó a tener más descendientes que también estaban más predispuestos a comunicarse (Poe, 2011). Esto finalmente llevó al desarrollo de una «Cultura de la Conversación» durante la «Era de la Conversación».»Durante este período de 150.000 años de existencia humana, que va del 180.000 a.C. al 3500 a. C., hablar era el único medio de comunicación, aparte de los gestos, que los seres humanos tenían (Poe, 2011).
El comienzo de la «Era de los Manuscritos», alrededor del 3500 a. C., marcó el giro de la cultura oral a la escrita. Esta evolución en la comunicación se correspondió con un cambio hacia un modo de vida más estable y agrario (Poe, 2011). A medida que los cazadores-recolectores se instalaban en pequeñas aldeas y comenzaban a planificar con anticipación cómo plantar, almacenar, proteger y comercializar o vender sus alimentos, necesitaban sistemas de contabilidad para llevar un registro de sus materiales y registrar las transacciones. Si bien estas transacciones se rastreaban inicialmente con objetos reales que simbolizaban una cantidad, por ejemplo, cinco piedras representaban cinco medidas de grano, los símbolos, probablemente tallados en arcilla, más tarde sirvieron como el método principal de mantenimiento de registros. En este caso, cinco puntos podrían equivaler a cinco medidas de grano.
Durante este período, las aldeas también desarrollaron sistemas de clases a medida que los agricultores más exitosos se convirtieron en empresarios prosperaron y tomaron posiciones de liderazgo. La religión también se volvió más compleja, y surgió una nueva clase de líderes espirituales. Pronto, se necesitaron ejércitos para proteger los recursos almacenados de otros que podrían querer robarlos. El surgimiento de las clases de élite y el surgimiento de los ejércitos requirieron registros y contabilidad, lo que promovió la propagación de los símbolos escritos. A medida que el clero, la élite gobernante y los filósofos comenzaron a dedicarse a la escritura, los sistemas se volvieron más complejos. Sin embargo, el giro a la escritura no amenazó el influyente lugar de la comunicación oral. Durante el período de casi 5.000 años de la «Era de los Manuscritos», la alfabetización, o la capacidad de leer y escribir, no se extendió mucho más allá de los más privilegiados de la sociedad. De hecho, no fue hasta 1800 que la alfabetización generalizada existió en el mundo.
El final de la» Era de los Manuscritos » marcó un cambio hacia un rápido aumento de las tecnologías de comunicación. La» Era de la Impresión » se extendió de 1450 a 1850 y estuvo marcada por la invención de la imprenta y la capacidad de producir textos escritos en masa. Este período de 400 años dio paso a la «Era Audiovisual», que solo duró 140 años, de 1850 a 1990, y estuvo marcado por la invención de la radio, el telégrafo, el teléfono y la televisión. Nuestro período actual, la «Era de Internet», solo ha durado desde 1990 hasta el presente. Este período ha caracterizado la dispersión más rápida de un nuevo método de comunicación, ya que la propagación de Internet y la expansión de los medios digitales y personales marcaron el comienzo de la era digital.
La evolución de los medios de comunicación, del habla a la tecnología digital, también ha influido en el campo de los estudios de comunicación. Para comprender mejor cómo se desarrolló este campo de estudio, debemos regresar a la «Era de los Manuscritos», que vio la producción de los primeros escritos sobre comunicación. De hecho, el ensayo y el libro más antiguos encontrados fueron escritos sobre comunicación (McCroskey, 1984). Aunque este ensayo y libro son anteriores a Aristóteles, es una persona lógica para comenzar a rastrear el desarrollo de la erudición de la comunicación. Sus escritos sobre comunicación, aunque no son los más antiguos, son los más completos y sistemáticos. Filósofos y eruditos griegos antiguos como Aristóteles teorizaron sobre el arte de la retórica, que se refiere a hablar bien y de manera persuasiva. Hoy escuchamos la palabra retórica usada de manera negativa. Un político, por ejemplo, puede calificar las declaraciones de su oponente como «solo retórica».»Esto nos lleva a creer que la retórica se refiere a la comunicación engañosa, falsa o poco ética, que no está en absoluto de acuerdo con el uso de la palabra por los expertos en comunicación antiguos o contemporáneos. Mientras que la retórica se refiere principalmente a mensajes de comunicación persuasivos, gran parte de la escritura y la enseñanza sobre retórica transmite la importancia de ser un retórico ético o comunicador. Por lo tanto, cuando un comunicador, como un político, habla de manera engañosa, vaga o deshonesta, no está usando retórica; está siendo un orador poco ético.
El estudio de la retórica se centró en la comunicación pública, principalmente la oratoria utilizada en discusiones o debates sobre leyes y políticas, discursos pronunciados en tribunales y discursos destinados a elogiar o culpar a otra persona. Las conexiones entre la retórica, la formulación de políticas y los procedimientos legales muestran que la comunicación y la ciudadanía han estado conectadas desde que comenzó el estudio de la comunicación. A lo largo de este libro, continuaremos estableciendo conexiones entre la comunicación, la ética y el compromiso cívico.
Gran parte de la oratoria en público en la antigua Grecia tuvo lugar en los tribunales o en contextos políticos.
Karen Neoh-Sala de audiencias-CC BY 2.0.
Los retóricos griegos antiguos como Aristóteles fueron seguidos por oradores romanos como Cicerón. Cicerón contribuyó al campo de la retórica expandiendo las teorías sobre los cinco cánones de la retórica, que incluyen la invención, el arreglo, el estilo, la entrega y la memoria. Invención se refiere al uso de pruebas y argumentos para pensar las cosas de nuevas maneras y es el más estudiado de los cinco cánones. La disposición se refiere a la organización del habla, el estilo se refiere al uso del lenguaje, y la entrega se refiere a las características vocales y físicas de un orador. La memoria es el menos estudiado de los cinco cánones y se refiere a las técnicas empleadas por los hablantes de esa época para retener y luego repetir grandes cantidades de información. La Era de la Ilustración en la década de 1700 marcó un giro social hacia el descubrimiento científico y la adquisición de conocimiento, lo que llevó a una explosión de escritos filosóficos y científicos sobre muchos aspectos de la existencia humana. Este enfoque en el desarrollo académico continuó en la década de 1900 y el establecimiento de departamentos de estudios de comunicación distintos.
Los estudios de comunicación como disciplina académica distinta con departamentos en universidades y colegios solo existen desde hace poco más de cien años (Keith, 2008). Aunque la retórica ha sido durante mucho tiempo una parte clave de la educación superior, y los colegios y universidades han reconocido durante mucho tiempo la importancia de hablar, los departamentos de comunicación no existían. A principios de la década de 1900, los profesores con formación y experiencia en comunicación a menudo se alojaban en departamentos de retórica o inglés y a veces se les llamaba «profesores de habla».»Durante este tiempo, la tensión comenzó a acumularse entre los profesores de inglés que estudiaban la retórica como palabra escrita y los profesores de habla que estudiaban la retórica como palabra hablada. En 1914, un grupo de diez profesores de habla que eran miembros del Consejo Nacional de Profesores de Inglés se separó de la organización y comenzó la Asociación Nacional de Profesores Académicos de Oratoria Pública, que finalmente se convirtió en la actual Asociación Nacional de Comunicación. También hubo una distinción de enfoque e interés entre los profesores de oratoria. Mientras que algunos se centraron en la calidad de las ideas, los argumentos y la organización, otros se centraron en entrenar los aspectos de rendimiento y entrega de hablar en público (Keith, 2008). La instrucción en esta última enfatizaba la importancia de la «oratoria» o la «elocución», y este interés por leer y hablar en voz alta se mantiene hoy en día en los estudios de teatro y performance y también en las clases de interpretación oral, que todavía se imparten en muchos departamentos de comunicación.
La formalización de los departamentos de habla llevó a una visión ampliada del papel de la comunicación. A pesar de que Aristóteles y otros antiguos retóricos y filósofos habían teorizado la conexión entre retórica y ciudadanía, el papel del comunicador se convirtió en el foco en lugar de centrarse únicamente en el mensaje. James A. Winans, uno de los primeros maestros de habla moderna y defensor de la enseñanza de la comunicación en la educación superior, dijo que había «dos motivos para aprender a hablar. Aumentar la oportunidad de tener éxito y aumentar el poder de servir » (Keith, 2008). Más tarde, a medida que la psicología social comenzó a expandirse en las instituciones académicas, los estudiosos de la comunicación del habla vieron lugares de conexión para expandir aún más las definiciones de comunicación para incluir contextos sociales y psicológicos.
Hoy en día, puede encontrar elementos de todos estos diversos aspectos de la comunicación que se estudian en los departamentos de comunicación. Si usamos al presidente Obama como caso de estudio, podemos ver la amplitud del campo de la comunicación. Dentro de un departamento, puede haber retóricos bastante tradicionales que estudian los discursos del Presidente Obama en comparación con otra retórica presidencial. Otros pueden estudiar los debates entre candidatos presidenciales, diseccionando las estrategias retóricas utilizadas, por ejemplo, por Mitt Romney y Barack Obama. Expandiéndose de los mensajes a los canales de comunicación, los académicos pueden estudiar cómo los diferentes medios de comunicación cubren la política presidencial. A nivel interpersonal, los académicos pueden estudiar qué tipo de conflictos surgen dentro de las familias que tienen individuos liberales y conservadores. A nivel cultural, los estudiosos de la comunicación podrían estudiar cómo la elección de un presidente afroamericano crea una narrativa de la política posterior. Nuestro viaje de Aristóteles a Obama fue rápido, pero con suerte instructivo. Ahora pasemos a una discusión de las cinco formas principales de comunicación.
