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Las dos ubicaciones asediadas de Steak ‘n Shake de Denver, en 3502 River Point Parkway en Sheridan y 8271 South Quebec Street en Centennial, fueron cerradas el viernes después de que una fianza presentada por la cadena en un tribunal federal activara una orden judicial que obligaba a los restaurantes franquiciados de propiedad local a dejar de usar el nombre de Steak ‘n Shake…y todo lo demás relacionado con la cadena de hamburguesas.

Después de mi visita al Centennial Steak ‘n Shake, no culpo a la compañía por preocuparse por proteger su nombre: la comida era mala y el servicio era peor.

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A los propietarios de franquicias locales Larry, Katherine y Chris Baerns se les ordenó dejar de administrar los restaurantes como Steak ‘n Shakes y quitar todos los marcadores de identificación de las tiendas, incluidos los nuevos trabajos de pintura. La compañía había anulado el acuerdo de franquicia con los Baernses en junio y luego demandó a los franquiciados en julio, alegando que sus tiendas cobraban de más a los clientes, se desviaban de los requisitos de precios nacionales e ignoraban las promociones publicitarias.

El lado de la historia de Baernses es que el intento de la empresa de rescindir el acuerdo de franquicia es una reacción de represalia contra los propietarios de la franquicia de Denver por «atreverse a plantear preguntas sobre la imparcialidad de las políticas corporativas.»Dicen que deberían poder establecer sus propios precios de menú debido a los costos de alimentos más altos que el promedio aquí en Denver en comparación con otras partes del país, y afirman que sus precios y menús habían sido aprobados por la empresa. También afirman que la empresa Steak ‘ n Shake tergiversó cuánto dinero podrían ganar de sus restaurantes.

Mientras que todas esas peleas legales pasan por los tribunales, la semana pasada un juez aprobó la solicitud de la cadena nacional de una orden judicial para detener a los Baernses de dirigir restaurantes de carne y batidos.

Steak ‘ n Shake fue fundada en Illinois en 1934 por Gus Belt, y ganó popularidad debido a los batidos y hamburguesas a mano de Belt, recién molidos de T-bone, solomillo y filetes redondos. Hoy en día, la cadena tiene su sede en Indiana y sus 508 restaurantes, incluidas 94 ubicaciones franquiciadas, se concentran en el Medio Oeste y el sur de los Estados Unidos.

He sido un gran fan del Steak ‘ n Shake desde que era un brote, crecí en el Medio Oeste y comí hamburguesas con tapas de queso fundido y grasa y sorbí batidos gruesos sumergidos a mano. Después de mi comida abismal en la tienda Centennial, donde fui recibido por un puesto de anfitriones sucio y un comedor, luego de una larga espera recibí aproximadamente la mitad de mi pedido, incluidos batidos marchitos y una hamburguesa desecada, no estoy en absoluto inclinado a sentirme mal porque las tiendas de Denver estén enlatadas. Si los operadores no pueden proporcionar buena comida y servicio básico a los clientes que pagan, entonces no tienen negocios que dirijan restaurantes, cadenas u otros.

Puede que este no sea el final de los restaurantes Steak ‘n Shake en Mile High City para siempre, pero a partir de ahora, no hay nada que se mueva en Denver.

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