Con el reciente primer vuelo posterior a la restauración el 20 de febrero de una rare Consolidated PB4Y-2 Privateer en Casa Grande, Arizona, WarbirdsNews pensó que a nuestros lectores les gustaría obtener más información sobre el proyecto, así como sobre la compañía responsable de su cuidado, GossHawk Unlimited. Hablamos con Lindsey Goss, que ha estado trabajando en el Corsario desde que el bombero retirado llegó a la tienda de su padre, Dave Goss, hace unos años.
Propiedad de 4Y – 2 LLC, el Corsario ha estado experimentando una especie de restauración rodante en GossHawk Unlimited. En lugar de tener el avión caído durante muchos años de restauración profunda, hay una preferencia por realizar trabajos ad hoc mientras se mantiene el Corsario disponible para volar durante al menos parte de la temporada de exhibiciones aéreas. Como declaró Lindsey Goss, » Vino a GossHawk a finales de 2010. Hemos estado haciendo restauración y mantenimiento continuos desde entonces. Siete o más tipos han estado trabajando en el Corsario. A veces, los siete estamos haciendo el trabajo, y otras veces tenemos de una a tres personas haciendo el trabajo dependiendo de la tarea en cuestión y el plazo antes del próximo vuelo.
Una de las primeras cosas exteriormente dramáticas que sucedieron en abril de 2013, por ejemplo, fue la eliminación de la antigua pintura exterior de sus décadas de servicio como bombardero de fuego con Hawkins & Powers en Greybull, Wyoming. Traído de vuelta a un exterior de metal desnudo de aspecto más auténtico, el avión se siente un poco más como su antiguo yo militar ahora que se han aplicado algunas insignias nacionales al fuselaje y las alas. Los propietarios no se han asentado del todo en lo que representará el esquema final, ya sea para una unidad de la Guardia Costera o de la Marina de los Estados Unidos.
Estructuralmente, el PB4Y – 2 está configurado más o menos como estaba mientras servía en la Guardia Costera, pero se habla de que los propietarios pueden elegir representar un escuadrón de la Guardia Costera en un lado y un escuadrón de la Marina en el otro, ya que si se diseñara adecuadamente sería casi imposible ver ambos lados al mismo tiempo. Esta opción tampoco tiene precedentes, ya que el Museo de la RAF en Inglaterra una vez eligió representar la herencia de la RAF y de la Fuerza Aérea India de su B-24J Liberator de manera similar. El PB4Y – 2 es esencialmente un B-24N modificado, por lo que no sería un problema demasiado diferente para resolver.
GossHawk ha tirado de las hélices una a la vez para su revisión a partir de septiembre de 2013, escalonando los tiempos para que no se agotaran y se revisaran a la vez. Tulare Aircraft Service en Atwater, California hizo las revisiones de utilería. El trabajo más reciente en GossHawk ha sido bastante sustantivo. Hasta su vuelo reciente, el avión había estado en tierra desde que regresó del Salón Aéreo Chino en mayo de 2014. Durante la inspección de 60 horas en julio pasado, un par de motores mostraron problemas de baja compresión, y tras una revisión adicional, GossHawk decidió que podrían necesitar un análisis más completo. Retiraron los motores sospechosos # 1 y #3 y sus secciones de accesorios y los enviaron a los gurús de motores radiales en Anderson Aeromotive en Grangeville, Idaho para una inspección exhaustiva (que terminaron pasando con gran éxito). Mientras los motores estaban apagados, GossHawk Unlimited aprovechó el tiempo de inactividad para trabajar en otras áreas del Corsario. Parte de este trabajo se muestra mejor como un ensayo fotográfico, así que aquí hay algunas de las imágenes con subtítulos que describen el trabajo.
El equipo quitando el recalcitrante motor #3. (Foto ilimitada de GossHawk)
Solo para darle una idea de algunos de los procesos involucrados en el mantenimiento de un warbird tan grande, GossHawk Unlimited tiene que realizar inspecciones de 30 horas, 60 horas, 12 meses y 24 meses, y esto incluye, pero no se limita a: pruebas de compresión, inspección del fuselaje, inspección de todas las superficies de control, inspección del sistema hidráulico, columpios del tren de aterrizaje, y limpieza, prueba, separación e inspección de todas las bujías, filtros de aceite y filtros de combustible limpios e inspeccionados, y válvulas ajustadas.
Algunos de los detalles durante las reparaciones no cubiertos en las fotografías incluyen: – lavar el motor a fondo para realizar el funcionamiento del motor y comprobar si hay fugas.
– sustitución de todas las mangueras de combustible.
– mantenimiento continuo del motor: se reemplazó una bomba hidráulica, 2 magnetos, una bomba de combustible, etc., y otros artículos a medida que surgen.
– se instaló un nuevo paquete de radio, que incluye GPS, transpondedor y comunicaciones.
– reconstruido el actuador retráctil de engranaje principal izquierdo.
– reparado la lata de centrado de la rueda de morro.
– se reconstruyó y ajustó la válvula selectora del tren de aterrizaje.
– ajuste de la válvula selectora de solapa.
Como puede ver, este tipo de trabajo requiere una tripulación dedicada y altamente calificada, por no mencionar un montón de dólares para lograrlo. Cualquiera que piense que mantener un pájaro de guerra en condiciones de vuelo es fácil y económico, ¡con suerte ahora entiende un poco más de las complejidades involucradas!
Cuando se le preguntó cuáles eran los principales desafíos para hacer el trabajo, Lindsey Goss respondió rápidamente: «El tamaño del avión. Es tan grande que no cabe en nuestro hangar, y esto requiere trabajo adicional para abrirla y cerrarla. Cuando las cubiertas están apagadas para el trabajo del motor, los chicos deben cubrir y desenmarañar los motores todos los días. Luego agregó: «Con la pintura, el clima era a menudo un problema. La pintura comenzó en junio y a las 9: 00 a.m. hace demasiado calor para pintar, por lo que la pintura comenzó a las 4:30 a. m. En los últimos meses, ha llovido y ha habido viento, por lo que tuvimos que esperar días claros para terminar de pintar.»Otros desafíos incluidos», Esperar un buen día sin viento para ponerla en gatos para que pudiéramos hacer columpios de tren de aterrizaje e inspeccionar los sistemas involucrados.»Los motores gotean aceite continuamente, lo que es típico de los motores radiales, por lo que el equipo siempre está persiguiendo fugas y filtraciones de aceite.
Pero la diversión llega cuando puedes volar a la bestia, y estos tuvieron lugar a finales de febrero. El ex piloto privado de Aviación T&G, Woody Grantham tuvo los honores con Bruce Brockhagen como su copiloto, y Dave Goss (IA, A& P, Presidente de GossHawk Unlimited, Inc.) y Robert Kropp (jefe de tripulación) a bordo para los vuelos de prueba. Los vuelos fueron bien, pero como con cada pieza de maquinaria antigua y compleja, siempre hay algunas cosas de las que ocuparse. Graznidos incluidos: abordar una pequeña fuga alrededor del enfriador de aceite #2, aparejar el acelerador #3 para que coincida con las otras posiciones del acelerador, disminuir un poco de ruido de fondo en la nueva radio y volver a sellar el actuador retráctil del tren de aterrizaje principal derecho porque era lento para subir.
Cuando se le preguntó cómo es volar un corsario, Woody Grantham declaró: «Es un avión impulsado no hidráulico. Son más pesados en los controles que los aviones modernos. Se necesita mucho pilotaje para volarlo, solo porque todo se hace manualmente, y aparte de eso, es solo un avión grande normal, principalmente es más pesado en los controles. Cuando se le preguntó cuál era su cosa favorita de volar el Corsario, Grantham declaró: «Bueno, lo volé durante años como avión de extinción de incendios, y tienen un ala de elevación Davis o un ala de elevación alta, y son muy buenos para el manejo de baja velocidad del perfil aerodinámico, por lo que maniobran bien y para el trabajo que siempre hicimos con ellos, eran un avión bastante ideal para ese propósito.»
Cuando se le preguntó sobre los planes futuros para el Corsario, Lindsey Goss declaró: «En este momento, lo importante es mantenerla en buen estado y en condiciones de vuelo. Se deben hacer pequeñas cosas antes de Oshkosh; como reemplazar algunos de los plexiglás, restaurar las áreas del piso que fueron dañadas por el agua, sellar algunos de los paneles y escotillas que gotean cuando llueve y armar un buen kit de vuelo para estar preparado para un largo vuelo a campo traviesa.»Goss continuó,» Los propietarios la han llevado a múltiples exhibiciones aéreas en el pasado, incluyendo: el espectáculo en Yuma, AZ, El Centro, CA, Chino, CA, Gillespie en San Diego, CA, Copperstate en Casa Grande, AZ y Valle, AZ. Este año está reservada para ir a Yuma, El Centro y tal vez Chino. Planean llevarla a Oshkosh, y luego después de ese Trueno sobre Michigan.»
GossHawk Unlimited continúa trabajando en varios proyectos diferentes en la tienda, junto con el mantenimiento de otros aviones. Algunos de los warbirds actualmente en restauración incluyen el fuselaje de lo que se convertirá en el segundo Focke-Wulf Fw-190 original en condiciones de vuelo, un Flugwerk FW-190A-8/N y una torreta Erco como se usa en un PB4Y-2 consolidado (pero no para el Corsario actualmente bajo cuidado). GossHawk también tiene un proyecto de caos Douglas A-20 sustancialmente completo en la tienda esperando a que la persona adecuada la compre y la restaure. Aunque este será un gran proyecto, el nuevo propietario tendrá un avión único. El Fw-190 original en proceso de restauración es la variante F-8 conocida durante muchos años como «White One». Esto será para la Fundación Collings. GossHawk está actualmente en el proceso de aplicar pieles, mientras espera las piezas para ayudar a terminar el fuselaje que estará en camino desde New Smyrna Beach, FL muy pronto. Las alas se encuentran actualmente en New Smyrna Beach, FL con otra tienda, y el motor BMW 801 se está reconstruyendo con Mike Nixon en Tehachapi, California.
El equipo editorial de WarbirdsNews desea agradecer a GossHawk Unlimited por su fuerte participación en la elaboración de este artículo, y en particular a Lindsey Goss por sus incansables y pacientes respuestas a nuestras preguntas. También queremos agradecer a GossHawk Unlimited y Zdenek Kaspar por el uso de sus hermosas fotografías para ilustrar el artículo también.
