Crucero por el Renacimiento de Harlem con Richard Bruce Nugent

9 Noviembre de 2020

Dylan Rowen, Universidad de Melbourne

Y la belleza de ello le dolió tanto,

La sonrisa tan doblada sexuada y lenta,

Pechos claros débiles y torso pálido,

Hombre en mujer parecía fluir—

La revista literaria de vanguardia FIRE!! se estrenó su primera y única edición en noviembre de 1926, editada por Wallace Thurman, Richard Bruce (Nugent), Langston Hughes, Zora Neale Hurston, Aaron Douglas, Gwendolyn Bennett y John Davis. Este manifiesto modernista queer fue una provocación textual y visual deliberada destinada a conmocionar al contingente anciano del Renacimiento de Harlem, tipificado por individuos como W. E. B. Du Bois y Alain Locke, en un esfuerzo por criticar la política asimilacionista burguesa de la generación anterior.Matthew N. Hannah escribe que esta publicación hizo tangible y presentó las sexualidades constantemente móviles y dinámicamente queer operativas en Harlem a través de una política modernista de representación estética en oposición directa a la elevación racial y el análisis sociológico.’Thurman creía que estas dos estrategias se basaban demasiado en el esfuerzo categórico de los valores blancos, burgueses y heteronormativos que se negaban a representar las realidades y prácticas sociales negras reales y, por lo tanto, ¡querían engendrar FUEGO!! con una estética no normativa que abarcaba las multiplicidades de deseos y prácticas no heterosexuales, que, en esfuerzo, rechaza la política de asimilación.Hannah escribe además que, en ‘ manifestando la visible y aun así elidida rareza de Harlem, ¡Fuego!! expuso el secreto más o menos abierto de que la sexualidad negra no se limitaba al hogar burgués ni a la reproducción de la raza.¡FUEGO!! y su contenido incendiario tenía la intención de encender nociones de actitudes conservadoras hacia el sexo, la raza y la clase.

¡Los modernismos queer disruptivos del sexo, la identidad y la raza en LLAMAS!! Se puede ejemplificar mejor en el relato corto de corriente de conciencia explícitamente homosexual y textualmente experimental de Richard Bruce Nugent ‘Humo, Lirios y Jade, Una Novela, Parte I’. Esta «novela» está marcada por elipses incesantes y disruptivos, que, en lugar de representar una elisión de lo indecible, en realidad une las frases de manera bastante fluida e inteligible en una fusión extraña de cruising como práctica de lectura. En este texto, Nugent representa la atracción erótica entre personas del mismo sexo a través de una narrativa en tercera persona que detalla al artista bohemio Alex, que recorre Harlem y se encuentra con la Belleza. La belleza tiene un cuerpo descrito como «toda simetría y música», con una forma perfecta:

‘los labios eran tan hermosos . . . curioso . . . Alex se preguntaba por qué siempre pensaba en ese pasaje de la Salomé de Wilde . . . cuando miró a los labios de la belleza . . . Me gustaría besar tus labios . . . le gustaría besar los labios de Beauty, Alex yacía fumando . . . qué sueño . . . lirios rojos. . . lirios rojos. . . y . . . qué significaba todo esto . . . los sueños tenían significado . . . Dijo Fania . . . y amapolas negras . . . miles . . . millones . . . La belleza se agita. . .’

El texto presenta estilísticamente representaciones radicales del deseo queer interracial y escenas de sexo transgresoras que penetran hacia una interioridad gay y una subjetividad homosocial. Estas cuentas y puntos representan un movimiento elíptico constante de evasión y elisión que nunca se fija del todo. J. E. Bauer sugiere que las estrategias de Nugent para existir en una sociedad racista y homofóbica se basan en su experimentación textual, que abraza un esteticismo radical que prioriza la flânerie (un modo de pasear sin rumbo, extravagante, reflexivo, artístico y urbano) como una forma de disidencia sexual no normativa.El discurso indirecto libre de esta historia niega los impulsos identitarios cristalizantes de la categorización gay, una técnica constante que Nugent emplea para catalogar y ‘experimentar deseos queer fuera del marco de una identidad sexual o comunidad cognoscible.’Nugent rechaza el armario y la identidad gay en el proceso de convertirse en gay.

Mientras que el estilo artístico sensual y la sensibilidad estética de Nugent pueden recordar a estetas de fin de siglo como Aubrey Beardsley y Oscar Wilde, incluso haciendo referencia a la decadente obra de teatro de Wilde de 1891 Salomé en ‘Smoke’, como se ha visto anteriormente, Nugent impregna sus escritos y artes visuales con técnicas que subvierten y transgreden los ideales normativos de la blancura y la sexualidad, sintetizando una mezcla única de cultura queer de principios del siglo XX con simbolismo africano . Siendo el único escritor exteriormente queer del Renacimiento de Harlem, la historia corta de Nugent fue atacada por otros artistas y comentaristas queer, como el discretamente gay ‘padre del Renacimiento de Harlem’ Alain Locke, quien escribió en respuesta a la’ imitación frenética de los «traviesos años noventa» y los ecos efímeros de la decadencia contemporánea ‘ of FIRE!!que el fuerte radicalismo sexual de muchos de los contribuyentes sorprenderá a muchos simpatizantes y exaltará a algunos de nuestros adversarios Whitman habría sido un mejor punto de apoyo que un giro de izquierda sobre Wilde y Beardsley.El radicalismo de ‘ Nugent—su fusión de lo antiguo con lo nuevo-empleando la nueva tipología ‘homosexual’ del hada decadente esteta, es una generación radical de lo moderno y lo queer. Langston Hughes escribió que la narrativa queer de Nugent es «una historia verde y púrpura en la tradición de Oscar Wilde», y Nugent se deleita en tal linaje.

En la novela satírica de 1932 de Wallace Thurman, Bebés de la primavera, Nugent es representado ficcionalmente como el decadente artista bisexual Paul Arbian, un esteta negro cuyo arte y estilo de vida se inspira en figuras como Oscar Wilde, Des Esseintes de Huysmans, Charles Baudelaire, William Blake, Ernest Dowson, Paul Verlaine, Arthur Rimbaud, Edgar Allan Poe, Walt Whitman, James Whistler, Paul Gauguin, Picasso, e Ignacio Zuloaga.Paul-as-Nugent es representado como un genio encantador, juguetón y autodenominado que se deleita en la creación de sus abominables dibujos.»Cuando se le preguntó si Paul alguna vez se permitió la homosexualidad, «responde,» Realmente no lo sé. Después de todo, no hay sexos, solo mayorías de sexo, y la función principal del acto sexual es el disfrute. Por lo tanto, disfruté de una experiencia tanto como de la otra.»Esta indicación de la comprensión relajada y fluida de la sexualidad y la identidad de Paul-as-Nugent es informativa de la propia relación de Nugent con el sexo, como se puede ver en el epígrafe de este ensayo. Masculino en femenino, masculino en femenino, hacia un enfoque de la sexualidad sin género que no se basa en nociones binarias de género, es característico de la práctica estética y sexual de Nugent. El sexo, como se muestra en los bebés, así como en el «Humo», es un acto encarnado que es radicalmente diferente de la identidad sexual de elección de género.

‘Humo, Lirios y Jade’ nos insta a salir, a comprometernos con flânerie, dejando que sobrecargue nuestros sentidos a través de la naturaleza insoportable, repetitiva, pulsante y deseosa enfatizada por la inclusión textual de sus elipses constantes. Estas regresiones y elusiones modernistas nos empujan hacia adelante como lectores, y en su representación de prácticas de crucero queer, nos seduce con una representación de sitios de subversión sexual en continuo desarrollo dentro de Harlem.

Fuentes:

Richard Bruce Nugent, ‘Narcissus’. Rebelde Gay del Renacimiento de Harlem.Selecciones de la obra de Richard Bruce Nugent, ed. por T. H. Wirth. (Durham, NC: Duke University Press, 2002), p. 87.

Amritjit Singh, ‘Forward to the 1992 Edition,’ In Infants of the Spring (Boston: Northeastern University Press, 1992), p. xi.

Matthew N. Hannah, ‘ Desires Made Manifest: The Queer Modernism of Wallace Thurman’s Fire!!’Journal of Modern Literature. Vol. 38, núm. 3 (2015), pág. 163.

Ibíd., pp 163-164.

Ibíd., p. 173.

Nugent, ‘Smoke, Lilies, and Jade, A Novel, Part I’, Gay Rebel of the Harlem Renaissance, p. 82.

Ibíd., p. 83.

J. Edgar Bauer, ‘On the Transgressiveness of Ambiguity: Richard Bruce Nugent and the Flow of Sexuality and Race’, Journal of Homosexuality, 62: 8 (agosto de 2015), p. 1027.

Scott Herring, Queering the Underworld: Slumming, Literature, and the Undoing of Gay and Lesbian History(Chicago; Londres: The University of Chicago Press, 2007), p. 143.

Alain Locke, ‘Fire: A Negro Magazine’, Survey58 (15 de agosto-15 de septiembre de 1927), p. 563.

Langston Hughes, TheBig Sea: An Autobiography (Londres: Plutón, ( 1986), p. 237.

Wallace Thurman, Infants of the Spring, p. 24.

Ibíd., p. 47.