La cuantización es el proceso de convertir un rango continuo de valores en un rango finito de valores discretos. Esta es una función de los convertidores analógico-digital, que crean una serie de valores digitales para representar la señal analógica original. La profundidad de bits (número de bits disponibles) determina la precisión y la calidad del valor cuantizado.
La cuantización tiene una serie de aplicaciones en la producción digital de imágenes y audio.
Cuantización de audio
El audio digital implica tomar una forma de onda analógica (p. ej. ondas sonoras) y convertirlo en una serie de muestras individuales, cada una de las cuales tiene un valor de amplitud. El rango de posibles niveles de amplitud se define por la profundidad de bits, por ejemplo, cuantización de 8 bits = 256 valores posibles; cuantización de 16 bits = 65.536 valores posibles, etc.
La cuantización también puede referirse al proceso de corregir el tiempo de una actuación musical. La pista de música se analiza y se estira en el tiempo para que los ritmos se distribuyan de manera uniforme, eliminando los errores de sincronización. Algunos fabricantes se refieren a las características de cuantificación como autocorrección.
Video& Cuantización de imagen
La cuantización de imagen digital es el proceso de determinar qué partes de una imagen pueden descartarse o consolidarse con una pérdida subjetiva mínima. Sin embargo, la cuantización de la imagen es inherentemente con pérdidas (es decir, la calidad de la imagen se reduce debido a la pérdida de cierta información).
La cuantización de color es un método para reducir el número de colores necesarios para representar una imagen. Por ejemplo, convertir una fotografía a formato GIF requiere que el número de colores se reduzca a 256.
En escáneres de imágenes, la cuantización es el proceso de forzar niveles de grises similares al mismo nivel como resultado de una resolución tonal limitada. La mayoría de las veces se manifiesta en las áreas de sombra de las imágenes escaneadas.
Otras Definiciones
Hay muchas más definiciones y usos de cuantización. Aquí hay algunos ejemplos rápidos…
Los valores se pueden «redondear» a un estándar acordado de común acuerdo para mayor simplicidad. Por ejemplo, la edad de una persona generalmente se cuantifica según el número de años que ha estado viva desde su último cumpleaños.
En física, la cuantización es un procedimiento para construir una teoría cuántica de campos a partir de una teoría de campos clásica.
En lingüística, una expresión cuantizada es una expresión que se aplica a una entidad, pero no se puede aplicar a ninguna subparte adecuada de esa entidad. Por ejemplo, «tabla» es un sustantivo que solo se puede aplicar a toda la tabla, no a cualquier parte individual de la tabla. «Aire» es un sustantivo que se puede aplicar igualmente a un cuerpo grande de aire o a una subparte más pequeña de ese aire. «Tabla» está cuantizada, «aire» no.
