El cuidado paliativo es una idea relativamente nueva en la atención médica. Cuando recibes cuidado paliativo, un equipo capacitado te ayuda a ti y a las personas que cuidas a vivir con una enfermedad grave.
Con cuidado paliativo puedes recibir apoyo físico, emocional y espiritual. Puedes recibir ayuda para aliviar el dolor y síntomas como fatiga, ansiedad, falta de respiración, náuseas y depresión, y para hacer un plan de tratamiento.
El cuidado paliativo puede ayudarte en cualquier etapa de una enfermedad grave, incluyendo una insuficiencia cardíaca congestiva, enfermedad renal, esclerosis múltiple o cáncer. Sin embargo, demasiados pacientes que están gravemente enfermos no reciben los beneficios del cuidado paliativo. A menudo, sus médicos se esperan demasiado para pedirlo, o simplemente no refieren a los pacientes para que reciban cuidado paliativo. El cuidado paliativo es de gran ayuda cuando estás gravemente enfermo. A continuación se dan las razones:
El cuidado paliativo mejora tu calidad de vida y podría ayudarte a vivir más tiempo.
En estudios de personas con cáncer avanzado, las que recibieron cuidado paliativo temprano reportaron un mejor control del dolor y otros síntomas, en comparación con personas que no recibieron cuidado paliativo. Las personas que recibieron cuidado paliativo tuvieron una mejor calidad de vida y menos depresión, y pasaron menos tiempo en el hospital.
Estos mismos pacientes que recibieron cuidado paliativo temprano, junto con tratamientos convencionales de cáncer, también vivieron más tiempo que los que recibieron únicamente tratamientos convencionales.
Estudios sugieren que hay beneficios semejantes para las personas con otras enfermedades graves, como insuficiencia cardíaca congestiva y esclerosis múltiple.
Puedes recibir ayuda con decisiones difíciles.
Tu equipo de cuidado paliativo puede colaborar contigo y tu familia para:
- Considerar los pros y los contras de varios tratamientos.
- Hablar con tu médico sobre tratamientos invasivos para prolongar la vida, como un respirador artificial o sondas de alimentación.
- Hacer que tus deseos estén claros para tu familia u otras personas encargadas de tu atención médica.
Comienza el cuidado paliativo temprano para mejores resultados.
No esperes a que tu médico hable sobre cuidado paliativo. Tú o tu familia pueden pedirlo. El cuidado paliativo es más benéfico si se empieza temprano durante una enfermedad grave. Tendrá más efecto en la calidad de tu cuidado y hará que tus tratamientos correspondan con lo que es más importante para ti.
El cuidado paliativo no es cuidado «al final de la vida» o cuidado para desahuciados (hospice).
Si estás recibiendo cuidado paliativo, no tienes que renunciar a ningún otro tratamiento para tu enfermedad, como medicinas y cirugía. El cuidado paliativo puede ser benéfico, sin importar cuánto tiempo se espera que vivas.
