Cultura Histórica

Cultura Histórica

El concepto de Cultura Histórica y sus afines en otros idiomas (como cultura histórica, Geschichtskultur, Culture historique) expresa una nueva forma de abordar y comprender la relación efectiva y afectiva que un grupo humano tiene con el pasado, con su propio pasado. Es un área de estudio que pretende abarcar un campo más amplio que el de la historiografía, ya que no se limita solo al análisis de la literatura histórica académica. El alcance de la cultura histórica es abogar por el examen de todas las capas y procesos de la conciencia histórica social, prestando atención a los agentes que la crean, los medios de comunicación a través de los cuales se difunde, las representaciones que populariza y la recepción creativa por parte de los ciudadanos.

Si la cultura es la forma en que una sociedad interpreta, transmite y transforma la realidad, la cultura histórica es la forma específica y particular en que una sociedad se relaciona con su pasado. Cuando estudiamos la cultura histórica, investigamos la producción social de la experiencia histórica y su manifestación objetiva en la vida de una comunidad. Esta producción suele ser llevada a cabo por diferentes agentes sociales, a menudo al mismo tiempo, a través de diferentes medios de comunicación.

Es imposible acceder al pasado exactamente como sucedió. Para abordarlo, tenemos que representarlo, hacerlo parte del presente a través de una síntesis creativa que lo reconstruya. Por esta razón, el conocimiento del pasado y su uso en el presente siempre se enmarcan dentro de ciertas prácticas sociales para interpretar y reproducir la historia. La conciencia histórica de cada individuo se crea así en el corazón de un sistema social y comunicativo de interpretación, objetivación y uso público del pasado, es decir, en el corazón de una cultura histórica.

La reflexión teórica sobre el concepto de cultura histórica ha tenido lugar desde las décadas de 1980 y 1990, a través de obras que incluyen este término exacto en sus títulos, como las de Jörn Rüsen, Maria Grever o Bernd Schönnemann, o emplean otras expresiones estrechamente relacionadas (1). Entre estas últimas contribuciones, destaca la influyente investigación sobre las formas y transformaciones de la memoria cultural (Kulturelles Gedächtniss, publicada por Jan y Aleida Assmann), entre la que debe incluirse la memoria histórica (2). Más recientemente, las representaciones del pasado que proliferan en los medios de comunicación se han denominado historia pública (3). En cierta medida, el acercamiento sociocultural a la historiografía propuesto por el Cap.- O. Carbonell a finales de la década de 1970, cercano a la historia de las mentalidades, puede concebirse como un vínculo entre la historia de la historiografía, entendida como un aspecto noble de la historia intelectual, y el concepto actual de cultura histórica (4).

La noción de cultura histórica surge, con cierto grado de tensión teórica e innegables implicaciones filosóficas, como un concepto heurístico e interpretativo para comprender e investigar cómo se crean, difunden y transforman ciertas imágenes del pasado relativamente coherentes y socialmente aplicables, en las que se objetiviza y articula la conciencia histórica de una comunidad humana. Esta misma comunidad humana, este «sujeto colectivo», puede ser delimitado, aunque no herméticamente cerrado, según muchos criterios: nacionalidad, idioma, religión, género, clase, una generación compartiendo experiencias formativas o una cultura que se basa en un legado material y simbólico común.

Las connotaciones algo cognitivas del término cultura histórica, aunque este enfoque no desdeña la dimensión estética, indican una diferencia de enfoque, con mayor énfasis en los aspectos experienciales e inconscientes asociados a los estudios en el campo de la memoria. Sin embargo, como tanto A. Assmman y Fernando Catroga han defendido que no es apropiado definir un contraste distinto entre historia y memoria; los dos deben superponerse y disciplinarse entre sí (5). Una forma fría y distante de la historia carecería de vida social y casi no tendría ningún impacto. Estaría cerca de una erudición académica estéril. Una expresión tan confusa y partidista de la memoria ofrecería poco más que un elogio ciego para el colectivo.

El conjunto de imágenes, nombres y valores que, con mayor o menor coherencia, conforman la visión del pasado de una sociedad no es hoy, ni siquiera quizás predominantemente, consecuencia exclusiva de aportaciones de historiadores profesionales o académicos. Hoy en día, las novelas y películas históricas, las revistas populares sobre historia y patrimonio cultural, las series de televisión, los libros de texto escolares, las exposiciones conmemorativas y las recreaciones de eventos importantes realizadas por instituciones públicas, asociaciones y parques temáticos tienen un mayor impacto directo en la creación, difusión y recepción de estas representaciones del pasado. Por esta razón, algunos estudios recientes de T. Morris-Suzuki sobre la «construcción» del pasado, da un protagonismo considerable a formatos anteriormente tan inconcebibles (espacios de memoria, en el sentido más amplio) en una historia de la historiografía como algunos relatos manga (6).

También es importante mencionar que la cultura histórica nunca es un sistema fosilizado de representación del pasado. Se trata más bien de un proceso dinámico de diálogo social, a través del cual se difunden, negocian y debaten interpretaciones del pasado (7). La cultura histórica de una sociedad, por lo tanto, incluye múltiples narrativas y enfoques diferentes, que se esfuerzan por imponerse en términos sociales. Los debates sociales sobre el pasado son extremadamente importantes porque no solo están en juego el mero conocimiento erudito de la historia, sino también la autocomprensión de la comunidad tanto en el presente como en su proyección futura. La escucha de la negociación social del pasado conduce a la comprensión de los dilemas sociales del presente y revela cuáles de ellos son las cuestiones políticas y axiológicas actualmente en el ojo público. La historia es el escenario en el que se debate la identidad presente y futura de la comunidad.

En la última década, la cultura histórica también se ha convertido en un término para referirse a toda una gama de estudios socio-humanísticos a los que se dedican asignaturas o programas universitarios específicos de grado o posgrado y centros de investigación. Los estudios sobre la cultura histórica y la memoria se han convertido en una esfera interdisciplinaria prolífica en la que se reúnen filósofos, historiadores, teóricos literarios, sociólogos y antropólogos. Por lo tanto, no es sorprendente que algunas revistas específicas hayan hecho su aparición en este campo, revistas como Historia y Memoria, ni que esto haya nacido en un país (Israel) que está particularmente preocupado por un gran trauma del siglo XX: la Shoah. La historia y la Memoria, junto con la Teoría anterior y la Historia y la Historia de la Historia, son sin duda las principales revistas a las que se refieren los estudiosos de la cultura histórica.

Una serie de valiosos programas de maestría, como el que ofrece la Universidad de Rotterdam, están básicamente orientados a la investigación. Otras, como la denominada Cultura histórica y Comunicación (de 2011, Historia y Comunicación Cultural), que se imparte en la Universidad de Barcelona, hacen mayor hincapié en que los estudiantes de humanidades adquieran competencias profesionales para que puedan participar activamente, siguiendo criterios rigurosos, en la creación y difusión de material que satisfaga la enorme fascinación que despiertan en la actualidad las experiencias pasadas. Esta fascinación ha dado lugar a un fenómeno nuevo, al menos nuevo en su escala actual, que ha sido denominado, mediante un término que es a la vez discutible y claramente comprensible, el consumo de la historia (8).

Para cerrar esta nota introductoria, aludiré a ciertas dimensiones del concepto de cultura histórica que los estudios en profundidad de este campo del conocimiento no pueden descuidar, o al menos deben tener en cuenta. La reflexión sobre la cultura histórica (sobre la presencia articulada del pasado en la vida de una sociedad) lleva inevitablemente a considerar ciertas cuestiones fundamentales relacionadas con la teoría o la filosofía de la historia. Entre ellos, podríamos mencionar la cuestión crucial de la percepción de la realidad y la proyección del sujeto conocedor en la representación del pasado (presentada en términos teóricos por P. Ricoeur de manera magistral), la simultaneidad de lo que no es una reflexión simultánea y radical sobre el tiempo (muy querida por R. Koselleck), la interrelación entre las experiencias límite o traumáticas y la conciencia histórica (uno de los temas favoritos de F. Ankersmit) o incluso hasta qué punto el concepto de memoria colectiva puede considerarse válido. Este concepto ha sido reexaminado recientemente por varios estudiosos, a raíz de las obras ya clásicas de M. Halwachs, cuyo debate ha sido relanzado por figuras influyentes como Pierre Nora, creador de otro término clave, lieux de mémoire (espacios o puntos de referencia, no solo físicos, de la memoria) (9). Por esta razón, es con gran placer que incluiremos aquí algunos trabajos líderes en estos campos.

Además de la dimensión en gran medida cognitiva y existencial (conocimiento del pasado y orientación en el tiempo), la cultura histórica posee otras no menos significativas, como , por ejemplo, su manifestación estética y su objetivación artística. Por otro lado, un grado de tensión política también suele encontrarse incrustado en cualquier cultura histórica. Efectivamente, la cultura histórica de una sociedad a menudo puede analizarse desde el punto de vista del discurso político, y para ello es esencial investigar los organismos y poderes clave que intervienen en la producción y difusión de las construcciones simbólicas que la conforman. Las razones de estas intervenciones, ya sean para fortalecer la identidad, cohesionar a un grupo o legitimar la regla de una persona o de una institución, junto con los mensajes centrales que buscan alcanzar estos objetivos, pueden analizarse tanto desde la perspectiva teórica general como mediante el estudio de ejemplos relevantes. Ambas contribuciones son de nuestro interés. Y en cuanto a este último, esta web puede ser un medio adecuado para dar a conocer ciertas obras importantes; también para aquellos producidos dentro de la asignatura de Creación de Cultura Histórica que forme parte del Máster UB anteriormente mencionado.

En la inauguración de este portal web dedicado al estudio de la cultura histórica, espero sinceramente que se convierta en un marco adecuado en el que las obras que varios estudiosos han estado produciendo durante varios años encuentren amplia difusión. Espero que también fomente nuevas reflexiones y contribuciones, y que sea un foro abierto en el que todos los que nos sentimos apasionados por el tema podamos reunirnos y discutir diferentes aspectos de la historia. Porque la historia no es y no puede ser un archivo muerto; en cambio, es una dimensión temporal que sigue impregnando y orientando los pasos presentes y futuros de nuestra sociedad global.

Fernando Sánchez Marcos

* Nos gustaría agradecer al Dr. Philip Banks (Escola d’idiomes Moderns de la UB) por su cuidadosa traducción del texto de» Cultura Histórica «al inglés, y también por revisar las secciones tituladas» De Heródoto a Voltaire » y «La práctica de la historia en el siglo XIX».

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