Imagen compartida en la cuenta de Flickr de Archives New Zealand para celebrar el Día Internacional de la Alfabetización
Las celebraciones del Día Internacional de la Alfabetización han incluido temas específicos, en consonancia con los objetivos de la Educación Para Todos y otros programas de las Naciones Unidas, como el Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización. El tema de la celebración para 2007 y 2008 fue «Alfabetización y salud», con premios otorgados a organizaciones a la vanguardia de la educación para la salud. Este fue también el eje temático del bienio 2007-2008 del Decenio de las Naciones Unidas de la Alfabetización. En particular, el Día Internacional de la Alfabetización de 2008 hizo especial hincapié en la alfabetización y las epidemias, con especial atención a las enfermedades transmisibles como el VIH, la Tuberculosis y el Paludismo, algunas de las principales preocupaciones de salud pública del mundo. Para 2009-2010 se hizo hincapié en «La alfabetización y el empoderamiento», con especial atención a la igualdad entre los géneros y el empoderamiento de la mujer. El tema de las celebraciones de 2011-2012 es «Alfabetización y paz».
Los siguientes escritores apoyan a la UNESCO a través de la Iniciativa Escritores para la Alfabetización: Margaret Atwood, Paul Auster, Philippe Claudel, Paulo Coelho, Philippe Delerm, Fatou Diome, Chahdortt Djavann, Nadine Gordimer, Amitav Ghosh, Marc Levy, Alberto Manguel, Anna Moi, Scott Momaday, Toni Morrison, Érik Orsenna, Gisèle Pineau, El Tayeb Salih, Francisco Jose Sionil, Wole Soyinka, Amy Tan, Miklós Vámos, Abdourahman Waberi, Wei Wei, Banana Yoshimoto. No solo los escritores contribuyen a crear conciencia sobre el problema del analfabetismo: junto con el compromiso de los escritores, hay varias empresas y organizaciones benéficas que apoyan la lucha contra el analfabetismo. Algunos de los partidarios del Día Internacional de la Alfabetización son el Centro de Investigación para el Desarrollo Global, Montblanc, el Instituto Nacional de Alfabetización y Rotary International.
«En un momento en que necesitamos reinventar un mundo de esperanza, la alfabetización es más importante que nunca. Por lo tanto, en este Día Internacional, invito a todos los que participan en la educación a redoblar sus inversiones y movilizar todos sus recursos para liberar el potencial de cada individuo al servicio de un mundo compartido.»— Audrey Azoulay, Directora General de la UNESCO, con ocasión del Día Internacional de la Alfabetización
