Anémonas (Heb. kalaniot) floreciendo en Galilea hacia el final de la temporada de lluvias invernales.
Esta semana celebramos la fiesta Judía de Tu b’Shevat, el día 15 del mes de Shevat, que marca el primer día del año nuevo para los árboles. ¿Árboles? El calendario judío marca el año nuevo con el festival de Rosh Hashaná, que tiene lugar cada otoño. ¿Por qué necesitamos un año nuevo separado para los árboles, y por qué esto tiene lugar en medio del invierno?
Calcular la edad de un árbol es importante para determinar toda una serie de leyes agrícolas judías que incumben a los árboles: orlah, maaser sheni y otros diezmos. Pero, ¿por qué celebrar este cumpleaños en el frío de febrero? En la Tierra de Israel, el invierno no es en absoluto un período muerto caracterizado por árboles desnudos y suelo congelado. ¡Al contrario! El invierno es la temporada de lluvias, cuando el paisaje está cubierto de hierba verde y árboles frondosos, como se ve en la imagen de arriba. Los árboles frutales de la Tierra (como el almendro que se ve a continuación) comienzan a florecer a finales de enero, por lo que se eligió esta fecha como la más adecuada para marcar el cumpleaños de todos los árboles de la Tierra.
Un almendro en flor, finales de enero a principios de febrero.
En este post quiero compartir unas palabras sobre dos árboles muy famosos (e incomprendidos) que aparecen con frecuencia en la Biblia: el roble y el terebinto. Comencemos por mirar un famoso pasaje bíblico. En el Libro de Josué, las tribus hermanas de Efraín y Manasés se quejan a Josué de que no se les ha dado suficiente territorio. Su respuesta a ellos es seguir adelante y apropiarse de más territorio, pero hay una trampa: los bosques deben ser talados.
Entonces Josué dijo a la casa de José, a Efraín y a Manasés: «En verdad sois un pueblo numeroso, y tenéis gran poder; no tendréis un solo lote, sino que la región montañosa será vuestra, porque aunque es un bosque, la limpiaréis y la poseeréis hasta sus límites más lejanos; porque echarás fuera a los cananeos, aunque tengan carros de hierro, y aunque sean fuertes.»(Joshua 17:17-18)
¿Qué quiere decir exactamente Josué cuando dice limpiar el «bosque»? Gran parte de la región montañosa central de la Tierra de Israel estaba boscosa en la antigüedad. Pero contrariamente a las suposiciones de muchos lectores modernos, estos bosques no eran áreas densamente boscosas con árboles altos, como por ejemplo este bosque en Suecia:
O este bosque antiguo que se extiende a través de la frontera entre Polonia y Bielorrusia:
Bosque de Bialowieza
Más bien, en la Biblia la palabra hebrea יער (ya’ar a menudo traducido como «bosque») realmente significa matorral, un área cubierta de densa vegetación que la hace inadecuada para la agricultura. El término técnico para este tipo de paisaje es un «bosque mediterráneo», un bosque nativo de edad avanzada en la Tierra de Israel que contiene cinco capas desde el suelo: (1) hierbas, (2) arbustos a la altura de las rodillas (batta), (3) arbustos a la altura del pecho (garigue), (4) árboles (maquis) y (5) vides. Debido a la deforestación, quedan muy pocos bosques de este tipo.
Dos de los árboles más comunes en el bosque mediterráneo son el elah (אלה) y el alon (אלון). Ambas palabras hebreas se traducen comúnmente como «roble» o «terebinto» en las Biblias inglesas, lo que lleva a un poco de confusión. La razón de esta confusión de traducción es que, a pesar del hecho de que son dos especies distintas, estos dos árboles realmente tienen mucho en común. Incluso los guías de naturaleza experimentados a veces les resulta difícil distinguirlos.
Árbol de Elah
El árbol de elah, más a menudo traducido como «terebinto», lleva el nombre latino Pistacia palaestina, que significa que está relacionado con el árbol de pistacho. Muchos árboles famosos en la Biblia Hebrea son terebintos, por ejemplo: el árbol bajo el cual Jacob enterró los ídolos de Labán (Génesis 35:4) y el árbol en Orpa bajo el cual se sentó el ángel que visitó a Gedeón (Juec. 6:11). La aparición más famosa de un elah en la Biblia es el Valle de Elah, donde tuvo lugar la batalla de David y Goliat (1 Sam. 17). Presumiblemente, el valle recibió su nombre debido a la gran cantidad de árboles elah que crecieron aquí en el pasado.
Árbol de Alon
El árbol de alon, más a menudo traducido como «roble», lleva el nombre de Quercus calliprinos. En la literatura popular también se le conoce como roble de Kermes. El álon es mencionado en la Biblia como el primer árbol encontrado por Abram al entrar en la tierra (Génesis 12:6) y el árbol bajo el cual Débora, la nodriza de Rebeca, fue enterrada (Génesis 35:8) y el . El alon también se menciona como un hito conocido cerca de la importante ciudad judaíta de Hebrón: Elonei Mamre. Esta fue una de las bases de asentamiento importantes utilizadas por Abraham. También enterró a Sara en una cueva aquí, que más tarde se convirtió en el mausoleo nacional que contenía los cuerpos de: Abraham, Sara, Isaac, Rebeca, Jacob, Lea.
La Cueva de Macpela, Hebrón
Debido a que se encuentran entre los únicos árboles relativamente altos de la Tierra, se pensaba que alón y elah poseían fuerza divina. Las palabras alón y elah contienen la raíz hebrea אל (el), refiriéndose a su estatus sagrado en el culto cananeo de El. En consecuencia, ambos árboles fueron objeto de muchas críticas de los profetas en la Biblia Hebrea. Por ejemplo, Oseas escribe:
Mi gente pide consejo a una estatua de madera de un dios.
Obtienen respuestas de un palo de madera.
Son tan infieles como las prostitutas.
No son fieles a su Dios.
Ofrecen sacrificios en las cimas de las montañas.
Queman ofrendas en las colinas.
Adoran bajo los árboles de roble (alon), álamo (livneh) y terebinto (elah).
Los árboles proporcionan mucha sombra. (Oseas 4:12-13)
Otra razón por la que alon y elah podrían haberse convertido en el tema de la adoración idólatra es porque ambos son árboles muy robustos que tienen una habilidad milagrosa de regenerarse cuando se cortan. Como escribe Isaías: «Pero como la encina y la encina dejan tocones cuando son cortados, así la simiente santa será el tocón en la tierra» (Isaías 6:13). Aquí hay una fotografía de un alon que aparentemente ha vuelto a la vida.
Un alon que ha brotado varios troncos nuevos
Observe los muchos troncos que han brotado del tronco original. Algunos estudiosos creen que la conocida profecía mesiánica de «un brote del tronco de Isaí» en Isaías 11 podría ser una referencia a un alcornoque o el árbol.
Un brote saldrá del tocón de Jesse;
de sus raíces una rama dará fruto.
El Espíritu del SEÑOR descansará sobre él—
el Espíritu de sabiduría y de entendimiento,
el Espíritu de consejo y de poder,
el Espíritu de conocimiento y temor del SEÑOR,
y él se deleitará en el temor del SEÑOR. (Isaías 11:1-3)
Hoy en día, muchos de los árboles ela y alon en Israel son más como arbustos que árboles debido al pastoreo excesivo de ovejas y cabras. En lugar de crecer altos, se extienden horizontalmente convirtiéndose en arbustos en cuclillas, como se puede ver en la imagen de abajo. Pero en ellos viven! Feliz Tu B’Shevat!
