Julio César escribió que los galos creían que eran descendientes de Dis Pater. En sus escritos, no dio los nombres locales para sus deidades, sustituyendo a las que sus lectores reconocerían. (Esta era la interpretatio romana, dando nombres y atributos romanos a deidades extranjeras.)
Dis fue originalmente el dios romano de la riqueza, el suelo fértil y las riquezas subterráneas, que se equiparó a Plutón, Orco y Sorano. La pregunta es, ¿qué dios galo le recordó al Divino Julio de Esto?
Las palabras exactas de César fueron:
Todos los galos afirman que descienden del dios Dis, y dicen que esta tradición ha sido transmitida por los druidas. Por esa razón, calculan la división de cada estación, no por el número de días, sino por las noches; mantienen los cumpleaños y los comienzos de meses y años en un orden tal que el día sigue a la noche.
(De Bello Gallico VI: 18, trans. W. A. McDevitte y W. S. Bohn)
Dispater o Zeus Celta, del Museo de Arte Walters.
Tendría que ser un dios que tuviera un aspecto paternal, así como un dios que da riqueza: Dis es la abreviatura de buceos latinos, riquezas, y pater obviamente significa «padre». Varios escritores han ofrecido respuestas a Cernunnos, Teutates, Sucelo y Silvano. (Dos dioses irlandeses, el Dagda y el Donn, también son candidatos, los discutiré a continuación.)
Cernunnos y otros
Cernunnos es el favorito de Anne Ross y Phyllis Fray Bober, ya que su postura, sentada en el suelo, con las piernas cruzadas, y su serpiente con cabeza de carnero sugieren un dios de la tierra. En el altar de Reims tiene lo que parece un saco de monedas, lo que sugiere riquezas.
El nombre de Teutates simplemente lo identifica como un dios tribal, lo que sería apropiado para el padre de todos, pero muchos han pensado que su nombre era un título, como el nórdico Freyr, cuyo nombre significa «Señor». Si «Teutates» es un título, entonces nos queda la pregunta de a qué dios se aplica.
Sucelo: El Dios Martillo
Sucelo era el dios con el gran martillo y el barril, presumiblemente un dios de la abundancia. Pero dos imágenes alemanas de él incluyen un cuervo y un perro de tres cabezas. El perro de tres cabezas es la forma de distinguir al Hades de Zeus o Poseidón, junto con el bastón o bidente que lleva para conducir espíritus muertos como ovejas. El cuervo y el perro también eran animales ctónicos en la mitología celta.
Hades con Cerebus. Wikimedia commons.
Silvano es un poco más difícil, porque una vez más tenemos un dios Celta enmascarado bajo un nombre Romano. A menudo aparece como una variante del dios-martillo celta, con su martillo y su olla, una corona de hojas en la cabeza y una capa de piel de lobo.
En forma de Sucellos Silvanus protegió los lugares silvestres, así como los viñedos y los pastos. (Se le ofrecieron pequeños martillos de madera, que recuerdan a los martillos usados por los seguidores de Thor.)
Además, mientras que las pocas imágenes que tenemos de Dis Pater son de Alemania o el norte de Francia, Silvanus Sucellus se encuentra principalmente en el sur de Francia. Su culto también fue popular entre cerveceros y viticultores, por lo que lleva una olla tan a menudo.
Sucellus Silvanus, completo con piel de lobo. Wikimedia Commons.
Se han encontrado muchas inscripciones a Sucelo Silvano en minas y canteras, lo que lo convierte en un dios de la riqueza de la tierra y un patrón de la clase obrera y los esclavos. (Alguien tuvo que desenterrar las cosas. Sucellus, el Buen Delantero, también pudo haber sido un dios herrero, lo que explicaría el martillo.
Imagen de bronce de Sucellus de Francia.
Mientras que el martillo de Sucelo era un símbolo de su poder y de su papel como mecenas de los trabajadores, el de Dis Pater no siempre fue puesto a usos tan elevados. Tertuliano, un padre de la Iglesia primitiva, tenía una opinión diferente:
Nos hemos reído del deporte de su juego de los dioses al mediodía, cuando el Padre Plutón, el propio hermano de Júpiter, arrastra, martillo en mano, los restos de los gladiadores; cuando Mercurio, con su gorra alada y su varita caliente, prueba con su cauterización si los cuerpos realmente no tenían vida o solo fingían la muerte. (Ad Nationes I:10:47)
Dos esclavos vestidos como Dis Pater y Mercurio asistieron a gladiadores caídos: «Mercurio «los empujó con su caduceo caliente para probar si estaban realmente muertos, y luego» Dis Pater » los arrastró, y su sangre fue ofrecida a Júpiter Latiaris. (Guttman: 13)
La muerte, el inframundo y el mar
César estaba escribiendo sobre los galos cuando mencionó a Dis Pater. Sin embargo, dos dioses irlandeses se mencionan comúnmente como posibilidades para Dis Pater: el Dagda y el Donn. El Dagda califica debido a su título de Allothair, Padre de Todos, y su asociación con la riqueza y la abundancia.
Donn era el dios de los muertos, a menudo confundido con el Dagda. Una leyenda sobre él dice que fue el primero de su pueblo, los milesianos, en morir, lo que lo convierte en un dios antepasado. En cualquier caso, era, como dice MacKillop, «una deidad apartada y retirada» que prefería quedarse en su isla. (Otra tradición dice que vino de España, un eufemismo para la tierra de los muertos. La tradición cristiana convirtió a Tech Duinn en una especie de Isla de almas de Estados Unidos, donde podrían quedarse antes de ir al Infierno.
Donn es solo uno de los muchos dioses de la muerte irlandeses. (Sin embargo, tiene poder de permanencia; hasta tiempos recientes estuvo asociado con naufragios y otros desastres marinos.) Tethra, que gobernó el otro mundo y cuyo nombre fue glosado como «mar», y el abuelo de Donn, el rey fomoriano Beli, eran otros. (MacKillop no acepta que Beli sea un dios de la muerte, pero dice que se parece a Dis Pater. Ve a Beli y al dios antepasado galés Beli Mawr como superpuestos. Presumiblemente es el aspecto ancestral el que conecta los tres.)
Aerecura, la Proserpina alemana
Dis Pater a veces se asociaba con una diosa, Aerecura. Aparecen juntos en un par de lugares, con ella asumiendo los atributos de Proserpina. Un altar de Salzbach cerca de Carlsruhe (Alemania) muestra a ambos sentados, el dios sosteniendo un pergamino desenrollado, y la diosa una canasta de frutas. Una inscripción en el bloque de soporte (zócalo) dice: I(n) h(onorem) d(omus) d(ivinae) d(eae) s(anctae) Aericur(ae) et Diti Pat(ri) Veter(ius) Paternus et Adie(ctia) Pater(na). (Un mapa de los sitios donde se encontraron inscripciones a esta diosa está aquí.)
Otro, de Varhely en Dacia Romana, no los identifica, pero el dios está acompañado por el perro de tres cabezas Cerebus, mientras que ella sostiene una llave. Una tableta de maldición de plomo de Bregenz (Lago de Constanza) menciona a Ogmios, así como a Dis Pater y Aerecura. Está asociada con Silvano en el Valle del Rin. (Vea aquí dos imágenes de Aerecura.)
El culto de Aerecura y Dis Pater es similar al de Nantosuelta y Sucellus, pero geográficamente distinto. Hay una diferencia de opinión en cuanto a si las dos parejas eran las mismas deidades, o dos parejas diferentes con funciones similares de propseridad y benevolencia. Nantosuelta en particular tiene attrits muy específicos que Aerecura no comparte, por lo que parece poco probable que fueran la misma diosa. El patrón celta de las diosas locales de la tierra también argumentaría en contra de que las dos sean idénticas.
Varias inscripciones a Aerecura provienen de tumbas, que Nantosuelta no, pero sugieren que Green tenía razón al decir que era como Hécate. (Al igual que la llave.)
El significado de su nombre no está claro. Puede estar relacionado con el latín aes, cobre, bronce, dinero, riqueza de aeris, era ‘amante’ o el nombre de la diosa griega Hera. (Puede que ni siquiera sea indoeuropeo. Beck, por otro lado, menciona derivaciones de *Ēri-cūrā, ‘Viento del Oeste’ (Delmarre) y «Antes del Pan», de *kueru, que significa ‘moler, moler, harina’ (Olmstead).
Si su nombre significaba algo así como «riqueza» o incluso significaba metales valiosos que se conectarían con Dis Pater y Sucellus, mientras que cualquier cosa que tenga que ver con el grano también encajaría con un dios de la prosperidad y la tierra.
Lo más probable es que Dis Pater y Sucellus fueran dioses similares, o al menos llenaran necesidades similares. Si Sucelo era el dios que Julio César tenía en mente, o si Cernunnos o Teutates ocupaban ese papel, nunca lo sabremos. El intento del futuro emperador de aclarar la religión gálica nos ha dejado perplejos.
Julio César / W. A. McDevitte y W. S. Bohn: De Bello Gallico
Tertuliano / Peter Holmes: Ad Nationes
Adkins, Lesley y Roy A. Adkins 1996: Dictionary of Roman Religion, OUP.
Bober, Phyllis Fray 1951: «Cernunnos: Origin and Transformation of a Celtic Divinity», Journal of American Archaeology 65: 1 (Jan. 1951): 13-51.
Green, Miranda 1992: Dictionary of Celtic Myth and Legend, Thames and Hudson (en inglés).
Guttman, Allen 1983: «Roman Sports Violence», Sports Violence, Springer Series in Social Psychology, pp 7-19 .
Lincoln, Bruce 1981: «El Señor de los Muertos», Historia de las Religiones 20: 3 (Feb. 1981): 224-41.
MacKillop, James 2004: The Oxford Dictionary of Celtic Mythology, OUP.
Ross, Anne 1992: Pagan Celtic Britain: Studies in Iconography and Tradition, Constable and Sons.
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