Nueva York (CNN Business) La adquisición de Hulu por parte de Disney está casi completa.
Comcast el martes acordó vender su participación en el servicio de transmisión de video a Disney. La venta no sucederá hasta dentro de al menos otros cinco años, pero Disney tomará el control operativo total de Hulu ahora mismo.
El acuerdo es una señal de cuánto ha cambiado la transmisión de video en los últimos años. Hulu fue en un tiempo una empresa conjunta entre varios titanes de los medios de comunicación: Disney (DIS), 21st Century Fox, NBCUniversal de Comcast y Time Warner (ahora WarnerMedia). Ninguna de esas empresas tenía el control de la mayoría.
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Ahora Hulu es efectivamente un producto Disney. La compañía se convirtió en el accionista mayoritario en el servicio de transmisión de video después de cerrar un acuerdo para la mayoría de los activos de Fox en marzo. El mes pasado, WarnerMedia, ahora propiedad de AT&T (T), acordó vender su participación del 9,5% a Hulu. (CNN es una división de WarnerMedia.)
Comcast (CMCSA) posee aproximadamente un tercio de Hulu. Bajo los términos del acuerdo, Comcast venderá su interés a Disney por el valor justo de mercado de Hulu no antes de 2024. Disney ha garantizado que el precio de venta reflejará un valor de capital total mínimo de 2 27.5 mil millones para Hulu en ese momento, según un comunicado de prensa.
Moody’s llamó al acuerdo «crédito positivo» para Comcast.
«Hulu representa lo mejor de la televisión», dijo Bob Iger, CEO de Disney, en un comunicado, y agregó que la compañía ahora puede «integrar completamente» Hulu en sus planes de transmisión de una manera que hace que el servicio sea «aún más atractivo y de mayor valor para los consumidores».»
Disney ya ha dejado claro que Hulu será una parte crítica de su estrategia de transmisión. Cuando la compañía estrenó su servicio Disney + para inversores el mes pasado, también habló extensamente sobre el futuro de Hulu, que tiene más programación para adultos, como «The Handmaid’s Tale».»
Los ejecutivos de Disney hablaron sobre la posibilidad de agrupar sus servicios por un precio con descuento. También dijeron que quieren que todos sus servicios, incluido Hulu, alcancen la rentabilidad en los próximos años.
«Hulu es la tercera etapa de la estrategia de transmisión de Disney», dijo Trip Miller, accionista de Disney y socio gerente de Gullane Capital Partners. «Hace seis meses, había cuatro propietarios en el negocio y era muy complicado y confuso, por lo que esto trae mucha claridad y control de dirección para Disney.»
En este momento, Hulu tiene aproximadamente 27 millones de suscriptores de pago en su servicio. Todavía está muy por detrás de su principal competidor, Netflix, que tiene casi 150 millones de suscriptores en todo el mundo, 60 millones de los cuales son de los Estados Unidos. Hulu solo está disponible en los Estados Unidos.
Pero Hulu está reforzando su oferta de contenido original. A principios de este mes, el servicio de transmisión mostró una lista de próximos programas, incluida «The Dropout», una serie limitada sobre el ascenso y la caída de la CEO de Theranos, Elizabeth Holmes. También está trabajando en dos nuevas series de Marvel de acción en vivo, «Ghost Rider» y «Helstrom».»
Hulu va a necesitar más programación a medida que se prepara para eventualmente separarse del contenido de la NBC. En este momento, Hulu tiene muchos programas de NBC, incluyendo «Saturday Night Live», «The Voice» y «The Good Place».»Comcast ha acordado con Hulu extender la licencia del servicio de contenido de NBCUniversal hasta finales de 2024.
NBCUniversal puede finalizar la mayoría de sus acuerdos con Hulu en tres años. Dentro de un año, NBC tendrá el derecho de llevar parte del contenido que licencia a Hulu en su propio servicio de transmisión, a cambio de reducir las tarifas que Hulu paga por alojar ese contenido.
«A medida que Disney continúa creciendo su base de suscriptores, retener el contenido Universal de Comcast/NBC es importante», dijo Miller.
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No es una sorpresa que NBCUniversal quiera reservar parte de su contenido para su propio servicio de transmisión, que dijo a principios de este año se lanzaría en 2020.
Varias de las principales compañías de medios están extrayendo contenido de otras plataformas de transmisión para que puedan aumentar sus propias ofertas. Por ejemplo, Disney sacó un montón de sus programas y películas de Netflix en preparación para el debut del servicio de transmisión Disney+ a finales de este año.
WarnerMedia y Netflix, mientras tanto, llegaron a un acuerdo para mantener «Amigos» en Netflix este año, pero WarnerMedia se reservó el derecho de poner ese programa en su próximo servicio de transmisión, si lo desea. Y el CEO de AT&T, Randall Stephenson, dijo en una conferencia de prensa en Boston el martes que la compañía va a retirar el contenido que ha licenciado en otros lugares y » devolverlo al redil.»
Frank Frank Pallotta de CNN Business contribuyó a este informe
