Cuando escuche la palabra «ecoaldea», podría pensar en una colección de cabañas rústicas en una granja rural. O tal vez te imaginas un suburbio con energía solar como la ecoaldea Ithaca en el estado de Nueva York. Podrías pensar que vivir en una ecoaldea es demasiado remoto o inasequible.
Pero en estos días, puede encontrar ecoaldeas en más lugares que nunca, incluida la Ecoaldea de Los Ángeles de 40 miembros cerca del centro de Los Ángeles y la comunidad Le Case en San Diego.
Durante dos años, viví en una ecoaldea urbana en SE Portland, Oregón, llamada Foster Village. A solo 6 millas del centro de la ciudad, entre 10 y 12 residentes vivían en tres casas que rodeaban un área de jardín central. Árboles frutales bordeaban las aceras, y patos y pollos vagaban por los callejones.
De alguna manera funcionó como cualquier otra casa colectiva: comprábamos alimentos a granel, compartíamos comidas juntos y teníamos reuniones una vez por semana. Trabajamos con los propietarios para mantener los alquileres por debajo de las tarifas del mercado para que fueran asequibles para estudiantes y activistas.
Pero también nos centramos en la sostenibilidad ambiental: a lo largo de los años, instalamos paneles solares, sistemas de aguas grises, techos vivos e inodoros de compostaje.
La mejor parte fue que era visible para la comunidad cercana: los padres que caminaban por la calle escuchaban a nuestros patos y pollos y llevaban a sus hijos al patio para verlos. Los vecinos pedían recoger manzanas o cerezas de nuestros árboles frutales. Cuando organizamos talleres, una práctica guía del usuario instruyó a los huéspedes sobre cómo usar nuestro sistema de inodoro de compostaje.
A veces, se sentía un poco presuntuoso llamarnos «ecoaldea».»Después de todo, solo éramos una docena. No éramos tan de alta tecnología u organizados como algunas de las eco-comunidades de las que leí en línea o en la revista Communities. La ecoaldea Kailash, a solo una milla de Fosterville, nos empequeñeció en tamaño y publicidad.
Pero cuanto más hablaba con otras comunidades sobre lo que estábamos haciendo, más único parecía. La mayoría de las ecoaldeas que conocíamos comenzaron desde cero, con inversores, planos y un plan descendente. Aparte de comunidades como N Street Cohousing en Davis, CA, muchas comunidades urbanas se detuvieron en la línea de propiedad más cercana. Parecía poco común «modernizar» una ecoaldea derribando vallas en un lote urbano existente.
Todavía hay mucha incertidumbre en torno al futuro de Foster Village, y no hay garantía de que sobrevivirá a los altibajos del precario mercado de la vivienda de Portland. Pero las ecoaldeas urbanas están surgiendo por todo el país. Es emocionante escuchar sobre proyectos como la Ecoaldea Avalon en Detroit y la Ecoaldea Enright en Cincinnati.
En San Diego, la Ecoaldea Le Case se describe a sí misma de esta manera: «Aunque llevamos una vida regular en la ciudad y tenemos trabajos tradicionales (más o menos) our nuestra ecoaldea está avanzando para vivir de manera más sostenible al tomar decisiones conscientes y éticas por la forma en que compramos, reducir el consumo, reciclar lo que no podemos compostar y hacer que nuestra comunidad sea un lugar más hermoso.»
Es importante no suavizar el término «ecoaldea» y aplicarlo a cualquier comunidad con un enfoque ligeramente sostenible. Pero para comunidades como Le Case y Foster Village, la descripción parece apropiada. Gracias a proyectos como estos, tengo la esperanza de que las ecoaldeas urbanas se vuelvan aún más visibles y generalizadas en los próximos años.
