El Bosque Atlántico neotropical mantiene uno de los grados más altos de riqueza de especies y tasas de endemismo del planeta, pero también ha sufrido una enorme pérdida de bosques. Sin embargo, no existe información a gran escala sobre la distribución espacial de sus restos que pueda orientar las acciones de conservación, especialmente cuando no se dispone de datos sistemáticos sobre la biodiversidad. En este contexto, nuestros objetivos fueron cuantificar la cantidad de bosque que aún queda y analizar su distribución espacial. Se consideró todo el Bosque Atlántico Brasileño, y ocho subregiones, definidas de acuerdo a la distribución de las especies. Los resultados revelaron una situación grave: más del 80% de los fragmentos son <50 ha, casi la mitad del bosque restante es <100 m de sus bordes, la distancia media entre fragmentos es grande (1440 m), y las reservas naturales protegen solo el 9% del bosque restante y el 1% del bosque original. Por otro lado, nuestras estimaciones de la cubierta Forestal Atlántica existente fueron superiores a las anteriores (7-8%), oscilando entre el 11,4% y el 16%. Las diferencias entre las estimaciones se relacionan principalmente con nuestra inclusión de bosques secundarios intermedios y fragmentos pequeños (<100 ha), que corresponden aproximadamente al 32-40% de lo que queda. Sugerimos algunas directrices para la conservación: (i) los fragmentos de bosques maduros de gran tamaño deben ser una prioridad de conservación; (ii) los fragmentos más pequeños pueden manejarse para mantener mosaicos funcionalmente vinculados; (iii) los fragmentos de la matriz que los rodean deben manejarse para minimizar los efectos de borde y mejorar la conectividad; y (iv) se deben tomar medidas de restauración, particularmente en ciertas áreas clave. Las claras diferencias en la cantidad restante y su distribución espacial dentro de cada subregión deben tenerse en cuenta al planificar la conservación de la biodiversidad.
