La firma británica Hopkins Architects y los estudios estadounidenses Bruner / Cott Architects y Michael Van Valkenburgh Associates han revisado un enorme edificio de la década de 1960 en la Universidad de Harvard, agregando paredes vivas y habitaciones acristaladas.
El edificio, oficialmente llamado Richard A y Susan F Smith Campus Center, está ubicado en un lugar privilegiado dentro del campus de la universidad en Cambridge, Massachusetts.
La renovación es «una reevaluación radical» del Centro Holyoke, que abrió sus puertas en 1966 y fue renombrado en 2013.
El edificio original, el primer rascacielos de Harvard, fue concebido por Josep Lluís Sert, quien se desempeñó como decano de la Escuela de Diseño de Graduados de Harvard de 1953 a 1969 y recibió la Medalla de Oro de la AIA en 1981.
A menudo denominado de estilo brutalista, la instalación se compone de hormigón y vidrio. En el momento de su finalización, el edificio recibió críticas por ser demasiado grande y fuera de lugar.
El diseño interior del edificio fue modificado a lo largo de los años. La revisión más reciente fue diseñada por Hopkins Architects, con sede en Londres, en colaboración con el estudio local Bruner / Cott Architects. Michael Van Valkenburgh Associates de Nueva York se desempeñó como arquitecto paisajista.
Con más de 360,000 pies cuadrados (27,870 metros cuadrados), el colosal edificio alberga restaurantes, tiendas, espacio para eventos, oficinas y áreas para socializar y estudiar. Con la intención de actuar como puerta de entrada a Harvard, las instalaciones renovadas sirven tanto a la comunidad universitaria como al público en general.
«Es parte de una iniciativa de» Espacios comunes «más amplia y continua de la universidad para garantizar que sus espacios físicos fomenten la experiencia intelectual, cultural y social del campus y apoyen a la comunidad en general», dijo el equipo en una descripción del proyecto.
El objetivo de la renovación era abrir partes del edificio y crear más áreas comunes. Los arquitectos trataron de responder al diseño de Sert «de una manera audaz, transformadora y dinámica, pero que, con cada intervención, se basa y simpatiza con la historia y el diseño del edificio», dijo Andy Barnett, socio principal de Hopkins Architects.
En el exterior, el equipo reparó las fachadas y agregó más vidrio a la parte inferior del edificio. Dentro de la instalación, la planta baja, la segunda y la 1a se reconfiguraron por completo. Los niveles tres a nueve, que contienen oficinas, no se modificaron.
En los lados norte y este del edificio, el equipo creó dos pabellones acristalados, que están destinados a aumentar «la transparencia y la conectividad entre el interior y el reino urbano circundante».
Una galería existente, que atraviesa el centro de la planta baja, está llena de vendedores de comida y asientos. El equipo eliminó las pantallas de hormigón, pero conservó las columnas originales del pasillo y el techo de losa de gofres. Puentes de vidrio y acero atraviesan el espacio.
Situado justo al lado de la galería hay una gran zona de tragaluz llamada Harvard Commons. El espacio de triple altura está rodeado por pisos parciales y cuenta con una amplia gama de opciones de asientos. Los techos están cubiertos con listones de madera para ayudar a amortiguar el ruido y agregar calidez visual.
Se incorporaron plantaciones en toda la instalación, tanto por dentro como por fuera. Los jardines con árboles, arbustos y helechos son visibles a través del vidrio del piso al techo. Los vestíbulos que flanquean ambos extremos de la galería cuentan con verdes paredes vivientes, que se irrigan con agua de lluvia recolectada en la azotea del centro.
El segundo piso incluye salas de colaboración y reuniones, junto con áreas de estudio tranquilas equipadas con sofás, mesas y chimeneas. Una nueva terraza al aire libre tiene terraza de madera y exuberante vegetación.
El piso 10 ofrece espacios de reunión formales e informales. Los visitantes disfrutan de vistas panorámicas del campus y el paisaje urbano circundante, incluido el río Charles.
Otros proyectos recientes en la Universidad de Harvard incluyen el HouseZero ultra eficiente, que implicó la revisión de una casa anterior a la década de 1940 ocupada por el Centro de Edificios y Ciudades Verdes de Harvard. El proyecto fue diseñado por Snøhetta, Skanska e investigadores universitarios.
El verano pasado, se anunció que los estudios de arquitectura Herzog & de Meuron y Beyer Blinder Belle supervisarán la renovación y expansión de Gund Hall, sede de la Escuela de Diseño de Graduados de Harvard. El proyecto implicará modificaciones sutiles en el edificio brutalista, que fue diseñado por el arquitecto John Andrews y terminado en 1972.
La fotografía es de Nic Lehoux.
Créditos del proyecto:
Arquitecto de diseño: Hopkins Architects
Arquitecto ejecutivo: Bruner / Cott Architects
Ingeniero: Arup
Arquitecto paisajista: Michael Van Valkenburgh Associates
