En los Despachos de esta semana de La Biblioteca Secreta, el Dr. Oliver Tearle lee el poema clásico de Hesíodo lleno de sabiduría antigua
Dos poetas griegos antiguos se sitúan al principio de la literatura occidental. Uno de ellos, Homero, es bien conocido, y su Ilíada y su Odisea se consideran textos fundadores de la tradición literaria europea. El otro, Hesíodo, es mucho más oscuro. Muchas personas que han escuchado su nombre tal vez lucharían por nombrar lo que escribió, mientras que «La odisea de Homero» es una frase que rueda fuera de la lengua.
Sin embargo, Hesíodo escribía aproximadamente al mismo tiempo que Homero, y su legado es, si no tan grande como el de Homero, entonces más considerable de lo que su negligencia (relativa) sugeriría. Por cada persona que puede nombrar dos poemas importantes de Hesíodo, probablemente hay diez, tal vez incluso veinte, que podrían nombrar a Homero. Nuestro conocimiento de muchos mitos clásicos proviene de Hesíodo. Incluso se cree que inventó los nombres de las Nueve Musas.
Dos de los poemas de Hesíodo han sobrevivido: Obras y Días y Teogonía. En este artículo, me limitaré a las Obras y los Días (pero tendré que bloguear sobre estos últimos en algún momento en el futuro). En su introducción informativa a su traducción de la obra de Hesíodo, Teogonía y Obras y Días (Oxford World’s Classics)
, y que se ha declarado en bancarrota gracias a su peculiar talento para gastar dinero. Perses vino a pedirle a su hermano una parte de su granja, y a pesar de que la penuria de Perses no era culpa de nadie sino de él, los jueces fallaron a favor de Perses. El poema de Hesíodo es su respuesta a esta decisión injusta, y una defensa del valor de trabajar por lo que obtienes en la vida. Las obras y los días pueden haber terminado siendo para una audiencia general,pero sus orígenes bien podrían haber sido una charla fraternal.
Works and Days no es un poema largo, con solo 800 líneas aproximadamente. Sin embargo, es una rica fuente de mitos, incluso si sus consejos agrícolas están ahora, como cabría esperar, un poco anticuados. Entre otras cosas, es en las Obras y en los Días en que encontramos la primera fábula de animales en la literatura europea, un siglo antes de que se crea que Esopo vivió. El poema de Hesíodo es también el origen de la frase «edad de oro», de la división de la historia de Hesíodo en Cinco Edades: la Dorada, la Plateada, la de Bronce, la Heroica y la de Hierro. Cada Edad de Oro de la que se ha hablado desde entonces ha sido llamada así debido a Hesíodo.
Pero también es en las Obras y en los Días que encontramos el relato más antiguo de la historia de Pandora. El mito de Pandora es crucial en las Obras y en los Días. Hesíodo establece el significado de la historia con admirable claridad por la vinculación con la historia de Prometeo, que robó el fuego de los dioses para dar al hombre el hombre fue capaz de cocinar su carne con ella. (El poema de Hesíodo es también, por cierto, nuestra fuente más antigua para la historia de Prometeo, así como el mito de Pandora. Debido a que Prometeo había intentado engañar a los dioses, Zeus ideó un castigo para la humanidad que permitiría que el mal entrara en el mundo. Así conseguimos a Pandora, la primera mujer (sí, la historia es la historia misógina no demasiado sutil de cómo se inventaron las mujeres como castigo para que los hombres pudieran cocinar, lo que, irónicamente, haría explotar la cabeza de muchos misóginos de los últimos días). Y Pandora abrió su frasco (no su caja – he desmentido ese concepto erróneo en otro post), desatando todos los males sobre el mundo, dejándonos solo con esperanza (o, en algunas interpretaciones, expectativa).
Obras y Días proporciona una historia de origen mítico para la necesidad de trabajar en la vida, entonces, que podría compararse con la historia judeocristiana de Adán teniendo que cultivar los campos después de su expulsión del Jardín del Edén (también el resultado de la curiosidad de una mujer que lleva a la humanidad a problemas, para que no lo olvidemos). Pero es más que un almanaque o un manual de instrucciones. Es una mezcolanza única de estos mitos, fábulas, historias de creación y mucho más. Y el lenguaje, aunque muestra la misma inclinación por fórmulas y epítetos que encontramos en Homero (por lo que Zeus aparece como ‘Zeus el ingenioso’, etc.), también es maravillosamente descriptivo, especialmente cuando se trata de animales: el pulpo es «el deshuesado», la hormiga es «el conocedor», mientras que un caracol es una «casa de transporte». Solo esto hace que valga la pena leerlo.
Oliver Tearle es el autor de The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History 
