Los estudiantes restantes que se están formando para el sacerdocio en el Colegio Norteamericano y los estudiantes sacerdotes en la Casa Santa María en Roma están siendo enviados de regreso a los Estados Unidos debido a la situación del coronavirus en Italia.
El Reverendo Peter Harman, rector de la N. A. C., dio la noticia en una carta a todos los obispos de los Estados Unidos. Dijo que la decisión se tomó «con el corazón apesadumbrado» en consulta con la junta de gobernadores de la N. A. C. y la Embajada de los Estados Unidos ante la Santa Sede.
La decisión no es sorprendente, ya que los estudiantes para el sacerdocio en muchos de los otros colegios nacionales, incluidos los irlandeses, escoceses e ingleses, fueron enviados a casa, o se les dio esa opción, hace casi dos semanas, cuando la crisis comenzó a estallar en Italia. La semana pasada, el colegio italiano de Capránica, donde residen muchos seminaristas de diócesis italianas, también decidió enviar a sus estudiantes a casa.
La decisión de cerrar el Colegio Norteamericano se tomó después de que el primer ministro italiano impusiera durante el fin de semana nuevas restricciones a la producción de bienes y al movimiento de empleados.
El Padre Harman dijo que se ha decidido que el «programa de formación» de N. A. C. y «la residencia» de la Casa Santa Marta «se suspenderán hasta nuevo aviso «y agregó que» se ha pedido a los residentes de ambas casas que se comuniquen con sus diócesis de origen «lo antes posible para organizar su regreso a casa en los próximos días.»
En su carta, explicó que la decisión se tomó después de que el primer ministro italiano durante el fin de semana impusiera nuevas restricciones a la producción de bienes y el movimiento de empleados, y aunque el colegio tiene suficientes suministros «para el corto plazo», no había garantía de que «la cantidad mínima de empleados pudiera garantizarse indefinidamente.»También le preocupaba la posibilidad de que los estudiantes dependieran del sistema de salud italiano en esta situación de crisis.
Dijo a los obispos que «todavía hay opciones disponibles para vuelos a casa», pero esa situación podría cambiar. Dejó en claro que los estudiantes tendrán que respetar y mantener una cuarentena de 14 días cuando regresen a los Estados Unidos, y se espera que todos sigan los programas de educación a distancia de sus universidades y revisen el correo electrónico de sus universidades regularmente. No descartó que pudieran regresar a Roma antes del final del año académico, pero dijo que tal decisión solo se puede tomar más adelante, cuando hay información adecuada.
El Departamento de Estado de los Estados Unidos emitió el 20 de marzo un «Aviso de Salud Global de Nivel 4», instando a los ciudadanos estadounidenses a evitar todos los viajes internacionales debido a la pandemia de Covid-19. «En los países donde las opciones de salida comercial siguen disponibles, EE. los ciudadanos que viven en los Estados Unidos deben organizar el regreso inmediato a los Estados Unidos, a menos que estén dispuestos a permanecer en el extranjero por un período indefinido», dijo el Departamento de Estado.
Particularmente después de que Italia cerrara todas las escuelas y universidades el 5 de marzo y luego ordenara un cierre a nivel nacional el 9 de marzo, muchas diócesis ya habían llamado a sus estudiantes a casa, especialmente diáconos transicionales que van a ser ordenados al sacerdocio en junio. Hasta el 16 de marzo, solo 92 de los 192 seminaristas permanecían en el campus de la colina del Janículo, dijo el padre Harman al Catholic News Service.
El rector concluyó que esta es «obviamente una decisión triste que esperábamos evitar», pero fue necesaria por » nuestro deseo y responsabilidad de asegurar que los estudiantes sean mejor atendidos y estén más cerca de su sistema de apoyo emocional de su diócesis y hogar.»
Italia ha sufrido la mayor cantidad de muertes relacionadas con la pandemia de coronavirus, un total de 6.077 desde que el virus golpeó al país por primera vez el febrero. 21 y 602 de estas víctimas murieron en las últimas 24 horas. La mayoría de las personas que murieron sucumbieron a la Covid-19 eran ancianos y tenían otros problemas de salud antes de ser infectados por el virus.
Como declaró la Agencia Italiana de Protección Civil el 23 de marzo en su informe de transmisión nacional nocturno, Italia ha registrado un total de 63,927 casos de infección desde febrero. 21, solo superada por China. Un total de 50.418 personas tienen actualmente el virus, incluidos 3.780 nuevos casos de infección en las últimas 24 horas. En el lado positivo, 7.432 personas han sido declaradas curadas del virus. El organismo cree que la pandemia podría alcanzar su punto máximo en Italia en las próximas dos semanas, pero no hay certeza de ello.
