' Casablanca' el director Michael Curtiz finalmente está recibiendo el reconocimiento que se merece

Sus magníficas películas de estudio no podrían ser más celebradas, pero el propio cineasta ha estado cerca de ser completamente ignorado. Todo eso, sin embargo, está a punto de cambiar.

Después de años de abandono e incluso desprecio, Michael Curtiz, el director de «Casablanca», «Las aventuras de Robin Hood», «Mildred Pierce», «Yankee Doodle Dandy», «White Christmas» y más de 100 más, finalmente está recibiendo algo de respeto.

«Michael Curtiz: Una vida en el cine», una biografía de 681 páginas minuciosamente investigada por Alan K. Rode, acaba de ser publicada y una colección de ensayos críticos,» The Many Cinemas of Michael Curtiz», llegará a finales de este año.

Y a partir del viernes por la noche con un cartel doble de la legítimamente amada «Casablanca» (que incluso el crítico Andrew Sarris, no partidario de Curtiz, admitió que fue «la excepción más decisiva a la teoría del autor») y «Kid Galahad», el Archivo de Televisión de UCLA Film & presenta un tributo de 21 películas de dos meses al cineasta en el Teatro Billy Wilder del Museo Hammer en Westwood.

La serie abarca desde los reconocidos clásicos de Hollywood de Curtiz (el Technicolor de tres tiras «Robin Hood» es especialmente hermoso en la pantalla grande) hasta la única película que sobrevive de la extensa carrera muda del director en su Hungría natal, la recientemente restaurada «The Last Dawn» (1917).

Igual de emocionante es la oportunidad de ver el trabajo enormemente entretenido en películas menos conocidas como «Cuatro hijas», «20,000 Años en Sing Sing» y «El lobo de mar» que Curtiz hizo en la más amplia variedad de géneros.

Nadie entendía mejor el cine de estudio que Curtiz, y la gran cantidad de trabajo que hizo fue asombrosa. Director de contrato prototípico, hizo 94 películas durante sus décadas en Warner Bros., obteniendo cinco impresionantes nominaciones a directores (ganó por «Casablanca») durante ocho años.

Esa facilidad, la capacidad de llevar energía y enfoque a westerns, películas de terror, swashbucklers, dramas bíblicos y musicales protagonizados por todos, desde Bing Crosby hasta Elvis, es la clave de por qué Curtiz no se celebra.

Los defensores de la teoría del autor, de los cuales Sarris era el más prominente, postulaban no solo que el director era el autor de una película, sino que los mejores (como Alfred Hitchcock o John Ford) tenían un estilo individual y una filosofía personal que se podía rastrear de película en película. Lo que Curtiz, a quien el biógrafo Rode llama el anti-autor, tenía en cambio era un instinto infalible para la historia y un impulso imparable para lanzarse por completo a la narración.

El melodrama no asustó a este cineasta. Sin miedo a la emoción descarada, la abrazó de todo corazón. Si estás demasiado envuelto en una película para preguntarte quién la dirigió, es probable que Curtiz estuviera a cargo.

Nunca tuviste la sensación de que Curtiz sentía que algunos tipos de películas eran más importantes que otros. Nunca fue un vagabundo, se comprometió con hilos de detectives estándar como» El Caso del asesinato de la Perrera «con William Powell como Philo Vance y» El Caso de la Curiosa Novia «(«King of Pre-Code» Warren William como Perry Mason) tanto como lo hizo con empresas más prestigiosas.

Tanto dentro como fuera de la cámara, Curtiz quería que las cosas siempre estuvieran en movimiento. Los coches y trenes que se precipitan y la gente propulsora ocupan un lugar destacado en sus películas, incluso el humo oscuro de la fábrica en «Mujer» se mueve a propósito a través de la pantalla en lugar de evaporarse perezosamente en el aire.

Alguien que probablemente se aburría fácilmente y que, según los informes, solo necesitaba cuatro horas de sueño, Curtiz solo quería hacer, hacer, hacer, lo que llevó a situaciones difíciles con su elenco y su equipo. No es solo que el director creyera que las pausas para comer eran para débiles. Rode señala que la «ética de trabajo demoníaca de Curtiz se acercó al salvajismo» y las condiciones de trabajo en sus decorados se dice que son una de las razones por las que se formó el Sindicato de Actores de Cine.

Incluso las estrellas a menudo tenían problemas con Curtiz. James Cagney es citado por Rode diciendo: «Mike era un bastardo pomposo que no sabía cómo tratar a los actores, pero seguro que sabía cómo tratar a una cámara.»Y la calidad de creencia incuestionable de Curtiz en la historia en desarrollo, paradójicamente, hizo que sus principales realizaciones fueran uniformemente fuertes.

Diez actores diferentes recibieron nominaciones al Oscar por su trabajo en sus películas, y dos de ellos, Joan Crawford por «Mildred Pierce» y Cagney por «Yankee Doodle Dandy», recibieron los únicos Oscar de sus largas carreras. Si estás en un estado de ánimo clásico, esas dos películas son excelentes lugares para comenzar una juerga de Curtiz.

Como ambiciosa empresaria de restaurantes y madre soltera de una hija miserable, Crawford sufre como solo Crawford puede en «Mildred Pierce» de James M. Cain, una mujer, insiste el tráiler, » que dejó su huella en cada hombre que conoció.»

Mucho más alegre, «Yankee Doodle Dandy» es una película biográfica de cuatro cuadrados sobre el legendario bailarín y showman George M. Cohan, animada por una actuación hiperenergética de Cagney como un hombre que bailó por las escaleras de la Casa Blanca hacia la historia del cine.

De las películas de Curtiz menos conocidas, la más divertida podría ser «Mad Genius», protagonizada por John Barrymore como un empresario de ballet loco que sostiene la pantalla sin esfuerzo, ya sea que esté dispensando cocaína o consejos románticos falsos.

En un marco mental precódigo similar es » Mujer. Estaba protagonizada por Ruth Chatterton como una titán decisiva de la industria que usaba a los hombres guapos de su compañía como juguetes para niños, descartándolos con bonificaciones cuando se aburría. Cuando un compañero de escuela pregunta: «¿Es anticuado querer ser decente?, «el inmóvil Chatterton simplemente se encoge de hombros. También cuenta con una fuerte actuación en «The Sea Wolf» de Jack London, con John Garfield enfrentándose al maníaco lobo Larsen de Edward G. Robinson, que prefiere «reinar en el infierno que servir en el cielo».»

Y no te pierdas «20,000 Years in Sing Sing», con Spencer Tracy en uno de sus mejores papeles de joven y duro como un estafador carismático cuyo romance con Bette Davis se complica mucho.

Quizás la mejor de las películas de Curtiz menos conocidas que se muestran en la UCLA es la emotiva » Cuatro hijas.»Un romance dramático con una rica apreciación del carácter, muestra a un torturado Garfield en un papel antihéroe nominado al Oscar que lanzó su carrera.

«Pongo todo el arte en mis fotos que el público puede soportar», dijo una vez Curtiz, cuyos problemas con el inglés eran legendarios. Ver esta hermosa serie es entender exactamente lo que quiso decir.

«Michael Curtiz: Una vida en el cine»

Dónde: Teatro Billy Wilder, Museo Hammer, 10899 Wilshire Boulevard, Westwood.

Cuándo: Hasta el 17 de marzo

Entradas: admission 9 entrada general

Información: (310) 206-8013 o www.cinema.ucla.edu

Todas las proyecciones a las 7:30 p. m.

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viernes – «Casablanca», «Kid Galahad»

sábado – «Mujer», «El Extraño Amor de Molly Lovaina»

Ene. 12 – » The Last Dawn,» «A Million Bid»

Jan. – «Doctor X», «El Misterio del Museo de Cera», «El Caso del Asesinato de la Perrera»»

Feb. 3- » 20,000 Years in Sing Sing,» «The Mad Genius»