«Pearson también nos ayudó a comprender la optimización de motores de búsqueda, el marketing de nuestra marca y cómo ayudar a los estudiantes a comprender la propuesta de valor de nuestro título», dice Cheryl Oliver, Decana Asociada de Programas Profesionales.
El backend de la plataforma de Pearson también proporciona datos para ayudar al personal a identificar a los estudiantes que podrían tener dificultades para que puedan comunicarse con ellos. Esfuerzos de retención como estos son algunas de las razones por las que el programa mantiene una tasa de finalización de tres años del 76 por ciento. Con Pearson brindando tanto apoyo, los miembros del personal de Carson pueden centrarse en los académicos en desarrollo, que son sus dueños.
«A nuestros profesores se les pide mucho: enseñar, investigar, servir en comités», explica Oliver. «Y los estudiantes quieren sentirse conectados. Por lo tanto, si nuestra facultad tiene que preocuparse por la tecnología además de la entrega académica, hace que sea muy difícil brindar apoyo e interactuar con los estudiantes.»
Al igual que los componentes tecnológicos superpuestos pero distintos, el marketing exitoso en un campo abarrotado (solo en el último año se lanzaron más de 30 nuevos programas de MBA en línea) requiere esfuerzos sostenidos en varios frentes: marca, SEO, publicidad de búsqueda pagada, generación de leads y reclutamiento. Cada una de ellas crea datos que deben recopilarse, integrarse e interpretarse correctamente para garantizar el despliegue más eficaz de recursos limitados.
Por último, los académicos más fuertes y el marketing más atractivo son ineficaces si la prestación de servicios es deficiente. Desde la primera visita de un posible estudiante al sitio web, todo el proceso está lleno de oportunidades de «fricción transaccional», como dice Oliver. «Bromeo con que es más fácil solicitar una hipoteca o pagar sus impuestos en línea que ingresar a una escuela de posgrado, pero no debería ser así», dice. Si los procesos de solicitud y consulta en línea no son fluidos, si la ayuda no está disponible rápidamente, si las preguntas quedan sin respuesta, los solicitantes potenciales pueden buscar en otro lugar. Si los estudiantes inscritos encuentran la plataforma difícil de manejar, si se sienten demasiado alejados de los instructores o de la comunidad de aprendizaje en general, es posible que no continúen.»
«La colaboración es el ingrediente clave», dice Scott Lavit, director de asociaciones de Pearson. «La experiencia transformadora de los estudiantes no ocurre por sí sola. Encuestamos a los estudiantes y trabajamos con el Estado de Washington para usar esos comentarios para determinar cómo mejorar los servicios y hacer crecer el programa. Todas las instituciones que tienen la intención de tener éxito en línea deben estar preparadas para escalar sus programas.»
En 2018-19, Carson College of Business reunió a un grupo de trabajo de profesores y administradores para evaluar el conjunto de ofertas de MBA en línea. El equipo recomendó algunos cambios en el plan de estudios, inversiones en desarrollo profesional para estudiantes y tecnología, y más oportunidades para que los estudiantes se involucren con el profesorado. Debido a su éxito continuo, la escuela pudo implementar muchas de las recomendaciones en otoño de 2019.
«Debido a que podemos escalar, no estamos limitando el número de asientos ni tratando de excluir del programa a las personas que están dispuestas y pueden tener éxito académico», agrega Oliver. «Algunas escuelas están tratando de mantener su reputación de exclusividad, pero no creo que eso esté de moda en el mundo actual. Algunos de los pensadores del futuro en esta industria dicen que las personas pueden terminar obteniendo múltiples maestrías y pueden continuar aprendiendo y cambiando sus carreras en el futuro en comparación con las generaciones anteriores. Estaremos listos para ellos.»
