El «Hombre Alce» de Miramichi y cómo domesticó a un alce llamado Tommy

Nuevo Brunswick

‘ En realidad podía montar al alce alrededor. De hecho, cabalgó con el alce hasta la ciudad’

Publicado en: Noviembre 24, 2019

Tener un alce como mascota suena como un estereotipo canadiense, pero tal vez no sea demasiado exagerado.

A principios del siglo XX, un hombre de Nuevo Brunswick llamado John Connell salvó a un joven alce abandonado de morir congelado en la nieve, o al menos así es como sigue la historia.

«Decidió que no iba a dejar que el pobre muriera en el bosque, así que decidió levantarlo de la nieve y llevarlo de vuelta a su granero», dijo Greg Donovan, presidente del Parque Folclórico Miramichi y los Heritage Players.

«Lo puso con sus caballos y lo crió y lo devolvió a la salud. Y básicamente lo tomó como suyo.»

Connell, que vivía en el área de Bartibog cerca de Miramichi, nombró al alce Tommy y lo entrenó como a un caballo.

» Le enseñó a ponerse un arnés para que pudiera tirar de un trineo o un trineo», dijo Donovan.

» También fue capaz de poner una silla de montar en ella and y realmente podía montar el alce alrededor. De hecho, cabalgó con el alce hasta la ciudad.»

Aunque la domesticación del alce no era común, Connell no era la única persona que veía valor en el animal duro.

Richard Brown, miembro de la Sociedad Histórica del Condado de Kings, dijo que escuchó la historia de un hombre llamado Phillip Sellick, conocido por atrapar alces y domesticarlos en las afueras de Moncton a mediados de 1800.

«Los traía de vuelta y de alguna manera los domesticaba y los domesticaba y los usaba para animales de tiro», dijo Brown, y agregó que los alces que capturaba a menudo tenían dos o tres años en ese momento.

» Una persona comentó que eran mucho mejores que un caballo. Podían vadear más nieve y él decía que el alce podía recorrer 50 millas en un día sin cansarse y tenía todas estas grandes características.»

Pero uno tiene que preguntarse, si tenían todas estas grandes características, ¿por qué la domesticación de alces se salió de la práctica?

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«Es difícil de decir. Solo supongo que era mucho más fácil entrenar a un caballo que a un alce y especialmente si tenías que conseguir un alce y atraparlo y traerlo de vuelta a casa y comenzar de cero», dijo Brown.

Aunque los alces se usaban como animales de tiro, también eran buenos para el entretenimiento y el deporte.

Según la historia, Albert Vaillancourt de Chelmsford, Ont. recorrió el este de Canadá y los Estados Unidos mostrando su equipo de alces de carreras.

Incluso pasó por Sussex una vez.

«Solía ir como una exhibición y desafiaba a alguien con un equipo de caballos a una carrera y ellos iban a la pista de carreras local y se iban», dijo Brown.

» Y supongo que ganaría bastantes veces porque los alces son muy rápidos y pudieron correr a gran velocidad.»

Moose whisperer

A lo largo de los años, Connell se hizo conocido por su alce domesticado,Tommy y word got around.

En 1904, el gobierno de Terranova quería introducir a moose en la isla.

«Se contactó con John Connell porque obviamente sabía mucho sobre los alces, ya tenía un alce domesticado», dijo Shaun O’Reilly, presidente del Museo de Historia de Miramichi.

Connell capturó seis o siete alces, el número está en disputa, y los puso en un tren a Howley, N. L.

A partir de 2017, había alrededor de 110,000 alces en la isla.

¿Qué pasó con Tommy?

Donovan dijo que Tommy, el alce manso, vivió lo suficiente para convertirse en una celebridad.

» Sin duda, habría sido una rareza porque el alce es un animal salvaje. Son un animal grande y engorroso, un animal grande y desalentador, por lo que para alguien hacer esto, sería todo un espectáculo para ver con seguridad», dijo.

Él cree que Tommy vivió una larga y feliz vida de alce, pero O’Reilly tiene un final más oscuro de la historia.

» estaba en el pasto, supongo he en realidad fue asesinado por el hermano de John Connell», dijo.

» Estaba cazando alces y vio un alce y no juntó dos y dos. Fue accidental.»

Déjelo a los libros de historia

Brown dijo que habría sido necesario una persona dedicada y atlética para atrapar y domesticar un alce.

Pero no aconsejaría intentar recrear el pasado.

» Creo que si lo intentaran, estarían en un pequeño rodeo.»