Lo que la Disminución de la Presión Arterial en Ratones Puede Revelar
A la vanguardia de la investigación con animales sobre las bacterias intestinales está Jennifer L. Pluznick, Ph.D., profesora asistente de fisiología en la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins. Pluznick ha estado explorando la idea de que las bacterias que viven en el intestino pueden producir sustancias químicas como parte de su metabolismo normal, después de estar expuestas a los alimentos que comemos.
Cuando esas sustancias químicas se absorben en el torrente sanguíneo, se cree que activan los receptores en los vasos sanguíneos para reducir la presión arterial. En estudios con ratones, estos cambios en la presión arterial son significativos, especialmente cuando se considera el impacto potencial a lo largo de la vida.
Pero si bien las bacterias intestinales y la presión arterial parecen estar vinculadas, los investigadores aún no entienden completamente su relación. Se podría decir que es complicado.
» Sabemos que existe un tipo de relación simbiótica entre las bacterias intestinales y sus huéspedes, esos somos nosotros. Ciertas sustancias químicas que producen las bacterias intestinales pueden alterar la presión arterial. También sabemos que cuando los ratones, las ratas o las personas tienen presión arterial alta, las bacterias en sus intestinos son diferentes. Cada una de esas cosas revela una pieza del rompecabezas. Pero todavía no tenemos suficientes piezas para armar todo el rompecabezas», dice Pluznick.
¿Pueden los Probióticos y Prebióticos Reducir la Presión Arterial?
Comer alimentos que contienen probióticos, bacterias vivas consumibles, se ha relacionado con una presión arterial más saludable en estudios anteriores.
«El yogur es el ejemplo más claro de probiótico», dice Pluznick. «La gente puede no ser tan consciente de los prebióticos.»
Los prebióticos son cosas que comes que contienen los precursores que las bacterias necesitan para fabricar los químicos especiales que luego absorben nuestros cuerpos, lo que potencialmente reduce la presión arterial.
«La fibra puede ser un prebiótico para muchas bacterias, por lo que cuando come fibra, las bacterias la descomponen para fabricar esos productos químicos», dice Pluznick. Puedes encontrar prebióticos en alimentos que contienen fibra, como el ajo, la cebolla, los espárragos, la pasta de trigo integral y las batatas.
Esperanzas futuras para la Salud Cardíaca
Pluznick prevé un futuro en el que las medidas saludables para el corazón pueden incluir consideraciones de salud intestinal y también incluir pautas óptimas para la administración de antibióticos, que pueden afectar negativamente a las bacterias intestinales, y la ingestión de probióticos. Pero aún no hemos llegado a eso.
«Estamos lejos de poder decirte exactamente qué yogur comer para tratar de promover una presión arterial más baja, pero creo que poder proporcionar ese tipo de información es la esperanza a largo plazo: reunir todas las piezas del rompecabezas y unirlas», dice Pluznick.
