El roble de hoja de arce (Quercus acerifolia) es una especie de árbol rara que comúnmente se acepta que se encuentra en solo cuatro sitios en el mundo, todos los cuales se encuentran en Arkansas. Todos estos sitios son bosques abiertos y rocosos sobre sustrato de arenisca o novaculita y se encuentran en las cimas de crestas de alta elevación en el Valle de Arkansas y las montañas Ouachita: Magazine Mountain en el Condado de Logan, Porter Mountain en el Condado de Polk, Pryor Mountain en el Condado de Montgomery y Sugarloaf Mountain en el Condado de Sebastian.
La forma de crecimiento del roble de hoja de arce varía desde arbustos cortos y atrofiados de múltiples troncos hasta árboles de un solo tronco de hasta cincuenta pies de altura. Se distingue más fácilmente por sus hojas superiores, que son comúnmente tan anchas o anchas que largas, con tres a cinco lóbulos prominentes. Se parecen un poco a la forma de hoja de un arce azucarero (Acer saccharum).
El estatus taxonómico del roble de hoja de arce sigue siendo algo controvertido. Fue descrito originalmente por Palmer (1927)como una variedad de roble Shumard (Quercus shumardii var. acerifolia) basado en especímenes que recolectó en Magazine Mountain en 1923, pero que más tarde fue elevado al nivel de especie por Stoynoff y Hess (1990). Otros, incluyendo Ladd y Thomas (2015), han propuesto que la morfología extrema del roble de hoja de arce es probablemente inducida por el medio ambiente, una consecuencia de las condiciones extremas en los sitios donde se encuentra.
Los botánicos, incluidos los miembros del personal de la Comisión de Patrimonio Natural de Arkansas, han encontrado poblaciones de árboles que se asemejan al roble de hoja de arce en varios otros sitios a lo largo de la Meseta de Ozark en Arkansas y Missouri, en otras regiones de las Montañas Ouachita en Arkansas, y en al menos un sitio en Tennessee. Estos árboles, sin embargo, necesitan un estudio adicional (incluido el análisis genético) para determinar el grado en que las condiciones ambientales influyen en la morfología y para descartar otros taxones, incluido el roble de Buckley (Quercus buckleyi) y el roble de Schneck (Quercus shumardii var. schneckii).
Para información adicional:
Ladd, Douglas y Justin R. Thomas. «Ecological Checklist of the Missouri Flora for Floristic Quality Assessment.»Phytoneuron 2015-12: 1-274. http://www.phytoneuron.net/2015Phytoneuron/12PhytoN-MissouriFlora.pdf (consultado el 9 de octubre de 2020).
Palmer, Ernest J. » On Nuttall’s Trail through Arkansas.»Journal of the Arnold Arboretum 8 (1927): 25-55.
Stoynoff, Nick y William J. Hess. «A New Status for Quercus shumardii var. acerifolia (Fagaceae).»Sida 14, no. 2( 1990): 267-271.
Theo Witsell
Arkansas Natural Heritage Commission
Última actualización: 10/09/2020
