Las constelaciones que contienen estrellas que se elevan y se establecen se incorporaron a los primeros calendarios o zodiacos. Los sumerios, los babilonios, los egipcios y los griegos usaban los levantamientos heliáceos de varias estrellas para la sincronización de las actividades agrícolas.
Debido a su posición a unos 40° de la eclíptica, las elevaciones heliáceas de la brillante estrella Sirio ocurren durante un «año Sotico» casi exactamente sincronizado con el año solar. Desde el desarrollo de la civilización, esto ha ocurrido en El Cairo el 19 de julio en el calendario juliano. Sus retornos también correspondieron aproximadamente al inicio de la inundación anual del Nilo antes de que terminara con las Presas Altas y Bajas de Asuán. Los antiguos egipcios parecen haber construido su calendario civil de 365 días en un momento en que Wep Renpet, su Año Nuevo, correspondía con el regreso de Sirio al cielo nocturno. Aunque la falta de años bisiestos de este calendario causó que el evento cambiara un día cada cuatro años, los registros astronómicos de este desplazamiento llevaron al descubrimiento del ciclo Sotico y, más tarde, al establecimiento de los calendarios julianos y alejandrinos más precisos.
Los egipcios también idearon un método para decir la hora de la noche basado en las elevaciones heliacas de 36 estrellas decanas, una para cada segmento de 10° del círculo de 360° del zodiaco y correspondiente a las «semanas» de diez días de su calendario civil.
Para los maoríes de Nueva Zelanda, las Pléyades se llaman Matariki, y su levantamiento heliaco significa el comienzo del nuevo año (alrededor de junio). Los mapuches de Sudamérica llamaron a las Pléyades Ngauponi que en las cercanías del we tripantu (año nuevo mapuche) desaparecerán por el oeste, lafkenmapu o ngulumapu, apareciendo al amanecer hacia el Este, unos días antes del nacimiento de una nueva vida en la naturaleza. La elevación heliaca de Ngauponi, es decir, la aparición de las Pléyades en el horizonte más de una hora antes del Sol aproximadamente 12 días antes del solsticio de invierno, anunció que tripantu.
Cuando un planeta tiene una salida heliaca, hay una conjunción con el Sol de antemano. Dependiendo del tipo de conjunción, puede haber una sizigía, eclipse, tránsito u ocultación del Sol.
