Esta es una publicación invitada escrita por la editora de blogs y colaboradora de MyHeritage, Schelly Talalay Dardashti, Asesora de Genealogía de MyHeritage en Estados Unidos.
¿Se cambió su nombre en Ellis Island? La respuesta simple es no. Nunca sucedió.
Hoy en día hay millones de descendientes de inmigrantes a los Estados Unidos que creen firmemente en este mito y, a pesar de los mejores y continuos esfuerzos de destacados genealogistas y expertos en inmigración, este mito parece imposible de erradicar.
Siempre que hablo con sociedades o en conferencias, suelo comenzar preguntando » ¿Se cambió el nombre de su antepasado en Ellis Island?»Mucha gente levanta la mano.
¿Por qué tanta gente cree en este mito?
No ayudó que Vito Corleone («El Padrino, Parte 2») cambiara su nombre en Ellis Island cuando llegó. Y que incluso algunos guías turísticos de Ellis Island perpetúan este mito. Y que una historia reciente de New Yorker (9 de octubre) detalló cómo la familia de la personalidad de televisión Rachel Maddow (originalmente Medvedyev) recibió su nuevo nombre de un empleado de Ellis Island.
Algunos dicen que su querida bisabuela (inserte a cualquier otro pariente inmigrante aquí) les dijo que sucedió. Cuando le preguntas qué edad tenía su bisabuela cuando llegó, dicen que tenía 6 meses. Si era tan joven, no era una testigo creíble del supuesto cambio, pero otros familiares se lo dijeron.
Otros afirman que debido a que sus antepasados tenían un acento pesado o no hablaban inglés, el empleado de inmigración no podía entenderlos y simplemente les dio un nuevo nombre. Esto nunca sucedió porque:
–Lo único que hizo el empleado fue marcar los nombres en el manifiesto de pasajeros que se compiló antes de que el barco zarpara de Europa. El empleado de Ellis Island nunca le preguntó al inmigrante su nombre.
-En cualquier caso, alrededor del 30% de los empleados de inmigración eran inmigrantes multilingües y se hablaban unos 60 idiomas, con traductores disponibles en todo momento.
– No había ningún formulario de cambio de nombre ni ningún proceso para que un secretario de inmigración cambiara el nombre de una persona. No era un tribunal de justicia.
Este mito se ha incorporado tan completamente a la experiencia de los inmigrantes que incluso los escritores de los principales periódicos se han referido a él por error, incluso los novelistas más vendidos incluyen escenas de cambio de nombre en las novelas. Un autor tiene una escena de cambio de nombre en la que dos inmigrantes italianos son llevados a una habitación por un empleado (un inmigrante en persona) y se les muestra una lista de nombres «estadounidenses» y se les dice que elijan uno para que sea más fácil abrirse camino en el Nuevo Mundo.
Recientemente, en un gran grupo de genealogía de Facebook, numerosas publicaciones sobre cómo se cambiaron los nombres de los antepasados en Ellis Island acumulan muchos comentarios, con los genealogistas que saben la verdad enfrentándose a personas que creen absolutamente en las historias de sus antepasados.
Según la historiadora sénior del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos, Marian L. Smith:
El informe de que el empleado «anotó» el apellido de los inmigrantes es sospechoso. Durante la inspección de inmigración en Ellis Island, el inmigrante se enfrentó a un inspector que tenía una lista de pasajeros ya creada en el extranjero. Ese inspector operaba bajo reglas y regulaciones ordenando que no cambiara la información de identificación encontrada para cualquier inmigrante A menos que lo solicitara el inmigrante, y a menos que la inspección demostrara que la información original era errónea.
Pero la pregunta sigue siendo, cómo y por qué se sigue creyendo en este mito.
En la edad de oro de la inmigración a los Estados Unidos, la inmigración era un proceso fluido. Compraste un boleto con tus propios fondos o un familiar que ya se encontraba en los Estados Unidos te envió uno. Usted proporcionó documentos de viaje de algún tipo (variados por país) para obtener ese boleto. Recuerde que los documentos de viaje estaban escritos en una variedad de alfabetos e idiomas que tenían que ser traducidos y transliterados para que el personal del barco pudiera preparar el manifiesto de pasajeros. Los cambios podrían haber ocurrido en este punto, pero esto fue antes de que el barco zarpara.
Una vez que llegaras a Nueva York, Boston, Filadelfia o a cualquiera de los otros 30 puertos de entrada de Estados Unidos, podrías cambiar tu nombre por el que quisieras en el momento en que entraras en la ciudad. El proceso de cambio de nombre no requería un proceso o formulario judicial. Sin embargo, los documentos de naturalización a menudo incluían información sobre el nombre original de la persona y, en algunos casos, requerían evidencia de llegada y el nombre original en el manifiesto de la compañía naviera. Si tienes mucha suerte, dependiendo de la fecha de llegada o de la presentación de los documentos, ¡incluso podría haber una foto de tu antepasado inmigrante!
En algunos casos, como el nuestro, una llegada anterior de Talalai (1898) cambió el apellido. La historia transmitida a través de las generaciones fue que había conocido a un hombre en el barco que sabía algo de inglés. Aconsejó a nuestro antepasado inmigrante que cambiara su nombre, ya que nadie le daría un trabajo al Sr. Tell-a-lie.
Max (anteriormente Mendl) escribió a casa de Mogilev, Bielorrusia desde su nuevo hogar en Springfield, Massachusetts y dijo que el nuevo nombre era Tollin. Muchos de vuelta a casa escucharon su mensaje y, cuando llegaron, se decidieron por una u otra de las variaciones de nombres «nuevos», incluyendo Tollin, Toll, Tall, Taylor e incluso Feinstein (¡esa es una larga historia para otra publicación de blog!). Mi bisabuelo Aron, que llegó en 1904, pasó por algunos que iban desde Tolini (haciéndose italiano) y Tolin, antes de finalizar como Tollin, mientras que su hermano David, que vivía a solo unas cuadras de distancia en Newark, Nueva Jersey, se decidió por Tallin. Pero ningún Talalai / Talalay afirmó que su nombre fuera cambiado en Ellis Island.
Recientemente agregamos Ellis Island y otras Listas de pasajeros de Nueva York a SuperSearch™. La colección es de gran importancia para todos los que buscan rastrear la llegada de sus antepasados inmigrantes a Estados Unidos. Puede buscar información sobre sus antepasados que emigraron a los Estados Unidos, incluidos sus nombres originales, utilizando la colección now.
Aquí hay algunos artículos que detallan el proceso y confirman que los nombres no se cambiaron en Ellis Island o en los otros puertos de entrada de EE.
Marian L. Smith, historiadora sénior del Servicio de Inmigración y Naturalización de los Estados Unidos, ofrece sus pensamientos aquí.
Un excelente artículo de la Biblioteca Pública de Nueva York está aquí.
Si desea leer artículos adicionales que disipan este mito, haga clic aquí.
