por Julian Spector
17 de noviembre de 2020
17 de noviembre de 2020
Eos Energy Storage, la startup acuosa de baterías de zinc, cotiza en la bolsa de valores Nasdaq el martes después de que el CEO Joe Mastrangelo prácticamente tocara la campana de apertura.
La empresa de 12 años de antigüedad ahora se conoce como Eos Energy Enterprise, Inc. y comercia bajo el símbolo EOSE. En lugar de realizar una oferta pública inicial tradicional, Eos se asoció con una compañía de adquisición de propósito especial (SPAC, por sus siglas en inglés) llamada B. Riley Principal Merger Corp. II.
Numerosas startups de energía limpia se han hecho públicas este año a través de la maniobra SPAC, que agiliza el proceso en comparación con una salida a bolsa típica. Pero los predecesores provenían en gran medida del espacio de vehículos, como el fabricante de camiones de hidrógeno Nikola Motor, que se acercó brevemente a la valoración de mercado de Ford después de la cotización. La empresa de baterías QuantumScape también tomó la ruta SPAC este año, pero su hardware se centra en gran medida en el suministro de vehículos eléctricos con celdas más seguras y con mayor densidad de energía.
Eos, por otro lado, fabrica hardware novedoso para almacenamiento en red estacionario, una batería que utiliza zinc en lugar de las químicas convencionales de iones de litio. La compañía está pidiendo a los inversores que apuesten a que las instalaciones de almacenamiento en red aumentarán, no es una apuesta arriesgada, ya que las instalaciones estadounidenses se duplicarán este año y nuevamente el próximo, según datos de Wood Mackenzie. Pero más allá de eso, una inversión en Eos es una apuesta para que los desarrolladores elijan alejarse de la tecnología de iones de litio de producción masiva que suministra casi todos los proyectos de baterías de red actuales.
Hasta el momento, EOSE mantiene alrededor del precio de las acciones de $10.50 donde abrió el martes por la mañana, en un día en que el Nasdaq en general está abajo. Los propietarios del 37 por ciento de las acciones de SPAC optaron por canjear, o cobrar, antes de la fusión con Eos. Después de restar las tarifas, la transacción está en camino de netear Eos alrededor de $130 millones, dijo el CEO Joe Mastrangelo a GTM el martes.
«Ahora tenemos el capital para realizar realmente el potencial de la empresa», dijo. «Llegar a donde estamos es realmente fenomenal.»
Fondos para entregar una tubería en crecimiento
La mayor parte del dinero recaudado se destinará a la creación de capacidad de fabricación, dijo Mastrangelo. Eos también está construyendo su equipo comercial, que se duplicó en América del Norte en los últimos meses. A medida que los proyectos avanzan, Eos también contará con personal para la instalación, la puesta en marcha y las operaciones.
Cuando Eos y B. Riley anunciaron el plan SPAC este verano, Eos promocionó una cartera de clientes» significativa», aunque en gran medida no especificada. Desde entonces, agregó nombres y números reales a esa afirmación. Eos ahora tiene un total de 2 2.5 mil millones de pedidos para entregar, dijo Mastrangelo.
A principios de noviembre, Eos dio a conocer un acuerdo para suministrar al desarrollador Hécate 1 gigavatio-hora de baterías de zinc, por un valor aproximado de $250 millones, para proyectos en Colorado, Nuevo México y Texas. «Tras la finalización de varias condiciones de cierre habituales, se esperan órdenes de compra de Hécate en los próximos seis a nueve meses», declaró el anuncio.
Anteriormente, Eos había firmado un «acuerdo vinculante» con International Electric Power para entregar 1 GWh de baterías para proyectos de almacenamiento independientes en Texas. Y se asoció con un grupo llamado Carson Hybrid Energy Storage para suministrar un piloto de 1 MW y luego escalar a 500 MWh en la región de Los Ángeles.
Las tuberías de almacenamiento masivo a veces se traducen en proyectos reales sobre el terreno, pero no siempre. Mastrangelo insistió en que los números de tubería se refieren a contratos «completamente negociados» con los clientes, que cubren el alcance del suministro, la garantía a largo plazo y los acuerdos de servicio. En la medida en que las «condiciones de cierre» permanezcan, tienen que ver con la finalización de acuerdos de extracción o el financiamiento para el desarrollo en sí, no con la participación de Eos en el proyecto, dijo.
Cerrar acuerdos de ese tamaño es notable para una compañía de baterías insurgente, que tiene que competir con fabricantes de baterías financieramente estables como LG Chem y Samsung.
» La gran pregunta siempre fue, ¿Eos va a estar aquí dentro de 15 años?»Dijo Mastrangelo. «Ahora somos una empresa con poder de permanencia debido a la capitalización.»
Escala con el mercado
Eos sobrevivió donde muchas startups alternativas de iones de litio fallaron. Una lección que la compañía aprendió de la historia es evitar pagar por una fábrica masiva antes de que el volumen de ventas lo justifique, dijo Mastrangelo.
Esta inversión resultó un desafío para Aquion y Alevo, que se quedaron sin efectivo antes de alcanzar una comercialización generalizada.
Eos construyó su línea de fabricación en Pittsburgh como una empresa conjunta con Holtec, una empresa de fabricación de plantas de energía establecida que también es un inversor estratégico en Eos.
» La fábrica puede escalar a medida que crecemos», dijo Mastrangelo. «Si el mercado se ralentiza, podemos ralentizarlo.»
El mercado del almacenamiento de energía, sin embargo, parece que va a aumentar. UU. establecieron récords consecutivos para cada uno de los años en que el presidente Donald Trump ha estado en el cargo, aunque su administración hizo poco para apoyar proactivamente el almacenamiento de energía. El presidente electo Joe Biden ganó en una plataforma que apoya explícitamente el despliegue de almacenamiento como parte de una transición de energía limpia más amplia. Y numerosos estados y empresas de servicios eléctricos ya han asumido sus propios compromisos para ampliar el despliegue de almacenamiento.
El pastel de almacenamiento de energía está creciendo. La pregunta es cuánto de esto Eos puede llegar a engullir.
