Por Frank Pingue
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(Reuters)-John Havlicek puede ser el máximo goleador de todos los tiempos de los Boston Celtics, pero fue su inagotable estilo defensivo lo que lo convirtió en el favorito de los fanáticos durante una carrera de 16 años en la NBA con el equipo que se extendió a través de dos épocas de campeonato.
Una máquina de movimiento perpetuo, Havlicek se ganó una reputación como el jugador de ajetreo preeminente de su tiempo, ya que agotó repetidamente a sus oponentes con esfuerzos incansables e inigualables de línea a línea.
Agregue un disparo de banco inclinado letal, y no es de extrañar que el duradero Havlicek sea la cara de muchos de los momentos distintivos de la franquicia.
» Habría sido justo para aquellos que tuvieron que jugar contra él o para aquellos que tuvieron que entrenar contra él si solo hubiera sido bendecido con su resistencia inhumana», dijo una vez el entrenador de los New York Knicks, Red Holzman, de Havlicek.
» Dios tuvo que complicarlo convirtiéndolo en un buen goleador, un manejador de pelota inteligente y un jugador defensivo inteligente con rapidez de mente, manos y pies.»
De todas sus hazañas en la cancha, ninguno es recordado con más cariño por los fanáticos de los Celtics como el robo de embrague que hizo en los últimos segundos del séptimo partido decisivo de las Finales de la División Este de 1965 que conservó una victoria de un punto en Boston.
La jugada, en la que Havlicek desvió un pase de ida, llevó al locutor de los Celtics Johnny Most a entregar una de las llamadas de radio más famosas en la historia del baloncesto cuando gritó: «¡Havlicek robó la pelota! ¡Se acabó! ¡Se acabó!»
Cuando Havlicek entró en la NBA en 1962, elevó la visibilidad y el valor del sexto hombre, un no titular que sale del banquillo más que los otros reservistas, antes de convertirse en un jugador titular.
Fue Havlicek quien proporcionó la chispa del banquillo durante los años de la dinastía Celtics de la década de 1960 y luego fue el veterano de confianza que capitaneó a equipos juveniles para campeonatos en 1974 y 1976.
Havlicek ganó ocho campeonatos de la NBA, fue nombrado el Jugador Más Valioso de las Finales, apareció en 13 Juegos de Estrellas consecutivos, se convirtió en miembro del Salón de la Fama del Baloncesto en 1984 y fue nombrado miembro del Equipo de Todos los Tiempos del 50 Aniversario de la NBA en 1996.
Cuando murió en 2019 a la edad de 79 años después de sufrir la enfermedad de Parkinson, los Celtics dijeron que los rasgos definitorios de Havlicek como jugador eran su «bullicio implacable y su compromiso incondicional con el equipo sobre sí mismo.»
Reporte de Frank Pingue en Toronto, editado en español por Pritha Sarkar
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