Los enfermeros de cuidados paliativos son enfermeros de práctica avanzada que tratan a pacientes con enfermedades potencialmente mortales. Evalúan las necesidades de los pacientes y diagnostican los problemas de salud. Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos son médicos calificados que conocen una amplia gama de afecciones médicas. Proporcionan apoyo emocional a pacientes y familiares que enfrentan diagnósticos devastadores.
Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos proporcionan servicios de atención primaria a pacientes con diagnóstico terminal. Funcionan en una variedad de entornos. Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos prestan servicios en hospitales, consultorios médicos, hogares de pacientes e instalaciones de hospicio para pacientes hospitalizados. Evalúan y tratan los síntomas para promover el máximo nivel de bienestar e independencia para los pacientes con enfermedades terminales. Prescriben medicamentos dentro del ámbito de la práctica para su jurisdicción. Los roles específicos varían según la jurisdicción y el lugar de trabajo.
La mayoría de los enfermeros de cuidados paliativos trabajan con adultos. Si bien los profesionales de enfermería paliativa pueden utilizar su experiencia para atender a pacientes de todas las edades, con mayor frecuencia tratan a adultos mayores y pacientes geriátricos.
Las enfermedades médicas que suelen encontrar los profesionales de enfermería de cuidados paliativos incluyen: cáncer, enfermedad cardíaca avanzada, trastornos neurológicos y demencia. Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos también se encuentran con pacientes que sufren enfermedades avanzadas del hígado, los riñones, las vías respiratorias y lesiones graves de forma regular.
Los enfermeros especializados en cuidados paliativos desarrollan planes de tratamiento para aliviar el dolor, las náuseas y la dificultad para respirar. Tratan a personas con convulsiones y heridas graves. Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos organizan medidas de consuelo, como radiación paliativa y quimioterapia paliativa, que se utilizan para reducir el dolor y el sufrimiento de los pacientes con cáncer. Emplean planes de tratamiento multifacéticos que incluyen intervenciones mentales, corporales y espirituales.
Las enfermeras de cuidados paliativos son enfermeras registradas de práctica avanzada que completan el trabajo de un curso especializado a nivel de maestría o doctorado. Se ha hecho una propuesta que requeriría en el futuro un Doctorado en Enfermería como nivel mínimo de ingreso para los profesionales de enfermería para 2015. Los gobiernos de cada Estado deben tomar decisiones antes de que se adopte esa propuesta.
Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos solicitan derivaciones para servicios médicos, tratamientos y pruebas de diagnóstico. Prescriben dietas, ejercicios y terapias para pacientes que sufren enfermedades graves. Las capacidades de prescripción de medicamentos varían según las reglas de cada estado. En algunas jurisdicciones, los profesionales de enfermería de cuidados paliativos tienen la opción de trabajar de forma independiente. Sin embargo, en la mayoría de las áreas, los profesionales de enfermería de cuidados paliativos trabajan en colaboración con los médicos.
Requisitos de educación
Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos están certificados por la Junta Nacional de Certificación de Enfermeras de Cuidados Paliativos y de Hospicio. La preparación educativa para obtener la certificación como Enfermero Practicante de Cuidados Paliativos requiere que el enfermero de práctica avanzada sea especialista en enfermería clínica o posea una licencia de enfermero practicante en el estado en el que busca la certificación. Se debe documentar un mínimo de 500 horas de práctica clínica supervisada de maestría o post maestría en cuidados paliativos antes de presentarse al examen de certificación
El Examen de Certificación para Enfermeras Registradas de Prácticas Avanzadas de Cuidados Paliativos y Hospicio consta de 175 preguntas, de las cuales 150 son puntuadas. Es una prueba de opción múltiple. Se asignan tres horas y media para tomar el examen.
El examen de certificación aborda múltiples áreas en las que las enfermeras de práctica avanzada de cuidados paliativos deben ser expertas. Las áreas incluyen: experiencia clínica, conocimiento científico, práctica basada en evidencia, educación y habilidades de comunicación. Se ponen a prueba cuestiones profesionales como el alcance de la práctica, la utilización de recursos y la ética.
Los requisitos para la renovación de la certificación se obtienen al proporcionar pruebas de horas clínicas y tomar clases de educación continua.
Descripción del trabajo & Deberes
Los cuidados paliativos se centran en ayudar a los pacientes con enfermedades potencialmente mortales. A diferencia de los servicios de hospicio , que se proporcionan solo cuando un paciente tiene una esperanza de vida de seis meses o menos, los enfermeros de cuidados paliativos ayudan a los pacientes con enfermedades que amenazan la vida desde el momento en que se les diagnostica.
Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos pueden hacer visitas a domicilio a pacientes que están demasiado enfermos para ir a una consulta o servir como proveedores de atención primaria dentro de la comunidad. Atienden a pacientes en hospitales y centros especializados, como clínicas oncológicas.
Los profesionales de enfermería de cuidados paliativos utilizan el proceso de enfermería para evaluar, diagnosticar, planificar, proporcionar y evaluar la atención. Formulan y priorizan diagnósticos diferenciales de pacientes con enfermedades graves. Las enfermeras de cuidados paliativos determinan activamente el pronóstico del paciente y proporcionan y abordan los problemas de duelo de los pacientes y sus familias.
Los enfermeros practicantes de cuidados paliativos realizan exámenes físicos integrales. Sirven como defensores de pacientes y familiares. Los profesionales de enfermería paliativa abogan por cambios en el cuidado de la salud que tienen el potencial de mejorar la calidad de vida de las personas con enfermedades terminales.
Además de abogar por pacientes individuales, los profesionales de enfermería paliativa pueden estar activos dentro de los ámbitos organizativos y políticos que afectan el cambio de políticas de atención médica. Los profesionales de enfermería paliativa forman parte de equipos multidisciplinarios de atención médica. Colaboran con otros profesionales y miembros de la comunidad para garantizar un bienestar y comodidad óptimos para los pacientes.
Perspectivas de empleo y salario
- Asociación de Enfermeras de Cuidados Paliativos y de Hospicio (www.hpna.org)
- Junta Nacional de Certificación de Enfermeras de Cuidados Paliativos y de Hospicio (www.nbchpn.org)
- Centro de Cuidados Paliativos Avanzados (www.capc.org)
