Erupción de kimberlita

Erupción de Kimberlita, pequeña pero poderosa erupción volcánica causada por el rápido ascenso de kimberlitas, un tipo de roca ígnea intrusiva originaria de la astenosfera, a través de la litosfera y sobre la superficie de la Tierra. Se cree que las kimberlitas se elevan a través de una serie de fisuras en la roca. Forman estructuras verticales similares a tuberías que penetran en la roca circundante. A diferencia de otros tipos de erupciones, el magma no se acumula en un reservorio subterráneo antes de la erupción. Además, muchas depresiones superficiales resultantes de erupciones de kimberlita contienen depósitos de diamantes.

A medida que las tuberías de kimberlita se acercan a la superficie, la disminución de la presión anterior permite que algunos de los materiales volátiles en el magma (como el agua y el dióxido de carbono) se conviertan en gaseosos, y estos gases se expandan rápidamente. Si las tuberías encuentran capas de roca que contienen agua subterránea, el agua se vaporiza y se produce una expansión adicional. Tal expansión ensancha las tuberías y produce un evento explosivo en la superficie a medida que los gases que se precipitan hacia arriba desalojan las rocas y crean una depresión similar a un cráter.

Se cree que la última erupción de kimberlita tuvo lugar hace más de 25 millones de años, y algunos científicos señalan que la mayoría ocurrió durante el Período Cretácico (146 millones a aproximadamente 65,5 millones de años atrás). Desde entonces, las depresiones causadas por erupciones de kimberlita han sufrido una erosión sustancial. Durante y después de la erupción, la depresión a menudo está llena de brechas, un tipo de roca sedimentaria litificada que consiste en fragmentos angulares y subangulares en lugar de clastos redondeados. Las brechas que se forman durante las erupciones de kimberlita se componen de kimberlita ascendente y las paredes de la roca circundante. Cuando se erosiona, tal depresión expone un tubo vertical en forma de embudo que se asemeja a un cuello volcánico, con la excepción del relleno roto. Si la erupción fue explosiva, estas tuberías, llamadas diatremas, generalmente asumen perfiles en forma de zanahoria. En los casos en que la erupción es más lenta y corroe la roca circundante, las diatremas pueden tener forma de cuenco.

Durante su ascenso, las tuberías de kimberlita pueden pasar a través de una región de la litosfera inferior llamada campo de estabilidad de diamante, un área de alta presión donde el carbono se puede transformar en diamantes. Los diamantes que se cruzan con el tubo ascendente pueden ser empujados a lo largo o transportados dentro del magma a la superficie. Aunque hay pruebas de que los diamantes y otros materiales eyectados pueden caer a varios kilómetros del cráter durante un evento explosivo, la mayoría de los descubrimientos actuales de diamantes de kimberlita ocurren dentro de los restos de cráteres erosionados.