Jill Clements tenía 37 años y vivía en el centro de Wichita cuando se encontró embarazada inesperadamente por segunda vez en su vida. Su primer aborto, tres años antes, en 2010, había sido un desastre: Sola y sin blanca, Clements había conducido 250 millas a través de una ventisca para llegar a Planned Parenthood. No queriendo revivir la experiencia, se acercó a su médico de atención primaria con la esperanza de que pudiera derivarla a un ginecólogo obstetra local para interrumpir su embarazo, luego solo seis semanas.
Wichita era—y sigue siendo-políticamente conservador. En 2009, un extremista antiaborto asesinó a uno de los médicos abortistas más prominentes de Wichita, George Tiller, mientras asistía a la iglesia a pocas cuadras del apartamento de Clements. Aún así, tenía la esperanza de poder encontrar a alguien competente y cercano a casa para realizar su procedimiento. Su médico de atención primaria la derivó a un ginecólogo cercano, pero solo después de decir: «Tal vez este bebé sea el plan de Dios para tu vida», según Clements.
En la cita con el ginecólogo, las cosas empeoraron. Después de realizar una ecografía y un examen pélvico, el médico salió de la habitación y regresó con una enfermera que le presentó una pila de folletos. «Entendemos que está considerando la adopción», dijo.
Al principio Clements estaba demasiado aturdido para hablar. «No había dicho una palabra sobre la adopción a nadie, y eso no era en absoluto lo que estaba considerando», dice. «Pero actuaban como si fuera la única opción que tenía.»
Clements salió de la oficina rápidamente y comenzó a investigar, finalmente encontró a una doctora que esperaba que entendiera. Pero cuando se presentó a su cita unos días después, se decepcionó de nuevo. «Se compadeció de mí y me escuchó, pero luego agitó la cabeza y me dijo que no podía ayudar», dice Clements. El médico tampoco la derivó a otro médico en el área que realizaría el aborto, agrega: «Mirando hacia atrás, creo que estaba asustada. Solo habían pasado unos años desde el asesinato de la Dra. Tiller, y no puedo imaginar que no estuviera en su mente. Parecía que quería ayudarme, pero al final no lo hizo». Sollozando, Clements salió de su oficina y se fue a casa.
Un problema común
En todo el país, pacientes como Clements solicitan servicios de aborto a sus ginecólogos obstetras y se les niega de forma rutinaria. En una encuesta reciente de la revista Obstetrics & Gynecology, los investigadores encontraron que aunque la mayoría de los obstetras y ginecólogos se han encontrado con pacientes que buscan un aborto, solo el 24 por ciento de ellos realmente realizan el procedimiento ellos mismos.
Un factor importante que contribuye: No están siendo entrenados. Una encuesta de 2013 encontró que de 161 programas de residencia para médicos en los Estados Unidos, solo la mitad proporcionó capacitación sobre aborto como parte de su plan de estudios estándar. (Algunos programas tienen entrenamiento de aborto «opt-in».)
En algunos casos, a los médicos se les prohíbe directamente aprender o realizar el procedimiento. Un informe de 2016 de la ACLU encontró que uno de cada seis estadounidenses las camas de hospital están bajo la regla de las directivas de los hospitales católicos, que » prohíben una gama de servicios de salud reproductiva, incluidos la anticoncepción, la esterilización, muchos tratamientos de infertilidad y el aborto, incluso cuando la vida o la salud de una mujer están en peligro por un embarazo.»En algunos estados, más del 40 por ciento de los hospitales tienen que acatar estas reglas.
Eso es parte de un problema más profundo: La atención del aborto a menudo se considera separada de la medicina convencional, una visión que se ha ido filtrando desde que se legalizó el aborto en 1973, dice Lori Freedman, investigadora que estudia el acceso a la atención de salud reproductiva en la Universidad de California, San Francisco (UCSF), y autora de Willing and Unable: Doctors’ Constraints in Abortion Care.
Incluso con la capacitación adecuada, todavía hay una preocupante falta de médicos dispuestos o capaces de proporcionar abortos. La» increíble hostilidad hacia el aborto en nuestro país», en particular, dice Freedman, es importante. «están asumiendo muchos riesgos profesionales y personales si deciden ofrecer abortos, la mayoría trabajan en un contexto médico privado y están preocupados por perder negocios si hay manifestantes o una reacción violenta de la comunidad.»Sin mencionar la amenaza de violencia física. Hasta la fecha, 11 personas han sido asesinadas por el terrorismo antiaborto en los Estados Unidos, y los incidentes de acoso en las clínicas van en aumento.
El resultado? Muchos obstetras ginecólogos, incluso en áreas progresistas, no pueden o no ofrecen abortos, independientemente de que apoyen o no el derecho de la mujer al procedimiento.
Amordazado
Por supuesto, no es solo una cuestión de capacitación o elección personal para los médicos: Muchos médicos que desean practicar abortos se enfrentan a obstáculos legales. A principios de este mes, el gobernador de Alabama promulgó una de las prohibiciones de aborto más estrictas del país. Si se permite que entre en vigor, hará que obtener o realizar un aborto (con pocas excepciones) sea un delito grave, punible con pena de prisión. «Estas regulaciones y amenazas de criminalización impiden que los médicos brinden la atención médica que desean, y para la que están capacitados», dice Carley Zeal, obstetra y ginecóloga en Missouri y miembro de Physicians for Reproductive Health.
Fuera de la criminalización, hay reglas mordaza, que prohíben a los proveedores que reciben fondos federales incluso discutir el aborto con sus pacientes. «Las personas a las que sirvo dependen de mí para ser honesto con ellos y presentarles todas sus opciones, y estas reglas de mordaza me impiden ser un proveedor objetivo», dice Zeal. Muchos profesionales en Missouri han tenido que derivar a pacientes a especialistas para «segundas opiniones», incluso cuando el paciente tiene claro que quiere un aborto, agrega: «Estos proveedores temen las consecuencias de derivaciones directas a clínicas de planificación familiar, por lo que el paciente tiene otra consulta innecesaria en lugar de obtener la atención médica que están buscando donde y cuando la necesitan.»
Otros estados permiten el aborto, pero dificultan el acceso al procedimiento a través de restricciones específicas para los proveedores de abortos, o leyes TRAMPA, reglas extrañas como el tamaño de la habitación en la que se realiza el aborto o el ancho de los pasillos del edificio. A pesar del hecho de que a menudo no tienen base médica, las leyes de trampas impiden que los médicos brinden atención, dice la obstetra Carrie Cwiak, directora de Planificación Familiar de la Universidad Emory en Atlanta. «No hay ninguna razón médica por la que el aborto deba ser marginado», dice. «Es un procedimiento común, es un procedimiento seguro para hacer en la oficina, y está restringido por razones políticas, no por razones de seguridad.»
Otros métodos para amordazar a los médicos son menos sencillos:» A veces dentro de un grupo de práctica», dice el obstetra y ginecólogo Daniel Grossman, investigador médico y profesor de obstetricia y ginecología de la UCSF, » puede haber médicos de alto nivel que digan que nadie puede proporcionar este servicio. Otras veces hay restricciones relacionadas con el contrato de arrendamiento donde se encuentra el edificio de oficinas, especialmente si se trata de un edificio de oficinas médicas asociado con una asociación afiliada religiosamente.»
Victoria Barrett, entonces de 39 años, se enfrentó a esta restricción cuando se encontró con la decisión de abortar un embarazo muy deseado en 2013. A las 14 semanas se enteró de que el feto portaba una anomalía cromosómica llamada trisomía 13, que causa defectos congénitos físicos e intelectuales graves. La mayoría de los bebés que nacen con trisomía 13 mueren en las primeras semanas. Su ginecólogo era amable y compasivo, pero no pudo hacerse el aborto por sí misma debido a su afiliación con un gran hospital católico en su área. «Creo que lamentó no haber podido ayudarme a superarlo», dice Barrett. En cambio, el ginecólogo la derivó a un médico masculino de la zona que podía realizar el aborto en un hospital público en Indianápolis, no lejos de donde vivía.
Barrett no se arrepiente del procedimiento, que se completó a las 15 semanas, pero todavía desea que su propio médico lo haya realizado. «Nunca habría ido voluntariamente a un ginecólogo masculino si hubiera tenido la opción», dice. «Pero que yo sepa, él era el único disponible para un procedimiento de segundo trimestre.»Además de eso, se encontró teniendo que navegar por un sistema hospitalario desconocido y transferir sus archivos médicos al hospital público en medio de su dolor. Mirando una de las páginas, descubrió accidentalmente el sexo del feto, información que no quería saber. «Habría tenido más preparación y más agencia en cada paso de mi atención si hubiera estado con mis proveedores regulares», dice. «Hubiera sido tan diferente.»
Encontrar atención
Entonces, ¿qué pueden hacer las mujeres que necesitan un aborto para obtener atención? «Es posible que los pacientes no tengan la opción, pero si puedes, cámbiate», dice Cwiak. «Te mereces a alguien que te escuche y valore tus elecciones.»Ella recomienda llamar a organizaciones de renombre, como Planned Parenthood, la Federación Nacional del Aborto o la Red Nacional de Fondos para el Aborto, que pueden ayudar a encontrar clínicas de aborto locales en su área (y proporcionar asistencia financiera). Si su médico no realiza el procedimiento, «comprenda que no tiene nada que ver con su valor como persona», dice Cwiak. «Eres valioso independientemente de la decisión de tu médico.»
Durante dos semanas después de su segunda visita obstétrica, Clements vaciló entre abortar el embarazo y llevarlo a término. «Se podría decir que me tomé el tiempo para decidir, pero en realidad fue el tratamiento que recibí de los obstetras ginecólogos locales lo que me hizo dudar de mi decisión original y retrasarla», dice Clements. Al final, decidió que la terminación era lo mejor.
«Mirar hacia atrás me enfada», dice. «Habría tenido un despido a las seis semanas, si hubiera tenido acceso.»En cambio, Clements solo tenía un día menos de 14 semanas y estaba visiblemente embarazada cuando tuvo su aborto en Planned Parenthood, el mismo al que había manejado tres horas a través de una tormenta de nieve para acceder en 2010. «Revisé todo de nuevo: el viaje de ida y vuelta de seis horas, el alquiler del hotel, las comidas fuera, los días libres del trabajo», dice. Y gracias a la demora en el tratamiento, su aborto también era más arriesgado: por cada semana adicional que se retrasa un aborto después de los dos primeros meses, el riesgo de complicaciones aumenta en un 38 por ciento.
La experiencia dejó a Clements desconfiado. «Realmente creía que un obstetra-ginecólogo sería alguien a quien podría acercarme y que al menos podría decirme todas mis opciones», dice. «Pensé que era un lugar seguro, y ya no me siento así.»
Cuando ella y su esposo decidieron llevar un embarazo a término en 2016, se aseguró de encontrar un proveedor que ofreciera todo el espectro de atención reproductiva: prenatal, parto y aborto. «Quería saber que si terminaba necesitando terminar, Dios no lo quiera, que respetarían mi decisión y que me ayudarían», dice Clements. «Si no hubiera encontrado a alguien así, para ser honesto, no creo que hubiera confiado en que me tocaran.»
Sarah Watts es una escritora en Chicago que cubre salud y ciencia. Síguela en @ swattswrites.
