Es Sorprendentemente Fácil Engañar a la Gente Con un Disfraz, Sneaky Study Encuentra

podría ser mucho más fácil de sacar el atraco perfecto de lo que usted piensa. Según un nuevo estudio del Reino Unido, no es necesario disfrazarse mucho para engañar a la persona promedio y hacer que piense que está mirando a otra persona. Incluso podría tomar tan poco como un cambio de imagen gótico.

Los investigadores idearon un astuto conjunto de experimentos. Primero reclutaron a 26 personas para posar para fotos bajo tres condiciones. En la primera condición, los modelos tomaron una instantánea normal. Pero en los otros dos, se les dijo que disimularan sus rostros. Podían cambiar el color o el estilo de su cabello y maquillarse, pero no se les permitía ponerse cosas como sombreros, bufandas o gafas de sol que realmente ocultaran su cara. En un escenario, tenían que ser irreconocibles de su apariencia normal; en el otro, se les dijo que se parecieran a otro voluntario. Para motivarlos a intentar lo mejor, se les dijo que recibirían más dinero por cada persona que con éxito fue engañado por sus fotos.

Después de recoger las fotos, los autores realizaron tres experimentos con nuevos voluntarios. En la primera, se pidió a los voluntarios que nunca habían visto a las modelos que combinaran un par de caras entre sí. En promedio, cuando los voluntarios tenían que hacer coincidir las fotos disfrazadas con la cara real, su precisión se redujo en un 30 por ciento. Los voluntarios eran aún menos precisos cuando los modelos disfrazados solo trataban de ocultar su verdadera identidad, en lugar de tratar de hacerse pasar por otro modelo.

Resulta que este engaño incluso funcionó en el segundo experimento, en el que se les dijo a los voluntarios que buscaran maestros del disfraz, la tasa de precisión seguía siendo igual de baja. Fue solo en el último experimento, cuando los voluntarios estaban familiarizados personalmente con las caras que se les mostraban, que los disfraces realmente no engañaron a nadie. Aunque, de nuevo, los disfraces simples eran aún mejores para engañar a los voluntarios que los disfraces hechos para hacerse pasar por otra persona.

Los hallazgos del estudio se publicaron este mes en Journal of Experimental Psychology: Applied.

Según el autor principal Eilidh Noyes, psicólogo cognitivo y experto en reconocimiento facial de la Universidad de Huddersfield en el Reino Unido, es posible que disfraces más elaborados sean aún mejores para engañarnos.

«Nuestros modelos usaban disfraces sencillos y económicos y no había maquilladores involucrados», dijo en un comunicado. «Si la gente quiere, es muy fácil cambiar su apariencia.»

Hay muchas razones por las que alguien podría querer ocultar su verdadero rostro, como evadir el arresto o reiniciar una de las peores películas jamás hechas. Pero Noyes dice que la investigación de reconocimiento facial se ha centrado principalmente en lo bien que podemos distinguir las caras honestas entre sí. En un mundo lleno de gente sin escrúpulos, los científicos podrían estar sobrestimando lo buenos que somos para detectar correctamente las caras. Esa posible inexactitud no es solo un problema para los guardias que intentan atrapar a adolescentes con identificaciones falsas, sino para los sistemas de reconocimiento facial que intentan atrapar a presuntos delincuentes (cómo se deben usar estos sistemas es otra pregunta para otro día).

Con ese fin, Noyes planea usar estas fotos para iniciar una base de datos de caras falsas, llamada FACHADA, que otros investigadores pueden usar para realizar investigaciones similares. También planea publicar una investigación sobre cómo funciona el software de reconocimiento facial de computadora con caras disfrazadas. La investigación anterior e inédita de Noyes ha encontrado que las computadoras son ligeramente mejores que los humanos para olfatear caras disfrazadas, pero no son tan precisas como las personas que ya conocen a la persona disfrazada.